回想起相恋的日子，在称呼上拿出了好主意
沈惠民刚走进岳父岳母家，就突然昏倒在地，令人始料不及。慌乱中，有人提议：“赶快拨打120！要他们速派急救车！”
柳成行制止道：“莫慌！莫慌！大家先不要着急！”说着，他一把抱起沈惠民，嘴里轻轻呼喊着：“姐夫哥！你醒醒！你醒醒！”
沈惠民两眼紧闭，嘴里不应答，浑身上下没有任何反应。
柳成行将沈惠民抱进卧室，轻轻地平放在床上。
这时，柳成行的母亲端来了一碗热气腾腾的生姜红糖茶，走到床前，用汤匙喂进沈惠民嘴里。老人一边喂茶，一边轻声呼唤：“我的儿啊！你醒醒呀！你要听娘的话，把一切事都想开些。留得青山在，不怕没柴烧！”
沈惠民嘴唇动了动，咽下了一汤匙生姜红糖茶。
老人抹了一把眼泪，继续往他嘴里喂，边喂边说：“美美这女儿真的蠢，哪能丢下你和我的外孙子，一个人就那样走了呢？夫妻一场，有福同享，有难同当，这才叫夫妻。她只图自己好过，一撒手走了，丢下你们爷儿父子受罪呀！我的女儿对不起你呀！都怪我这做娘的，没有把她教育成好人，害了你，害了心柳呀！我对不起你们父子哟！”
柳成行听了这话，忍不住流下了眼泪。他原以为远在春柳湖的父母亲，还不知道一百多公里外的长沙城里突然发生的事情。他没想到年迈的父母承受着如此重大的打击，还显得这般坚强。他更加敬重自己的父母。同时他想，应该让父母享福，不应该让父母悲痛。他感到很惭愧，很自责，很难过。
这时，门口、窗口全是一双双焦灼不安的眼睛，关注着床上的沈惠民。挤不到前面来的乡亲们，在禾场里踮起脚尖，朝前面的人问长问短。整座院子里人头攒动，人声嚷嚷。
柳成行走出卧室，向乡亲们表示感谢，劝大家早点回去。
人们陆续离去，整个院子里立刻安静下来。
柳成行和父母守在沈惠民床前，静静地望着他，谁也没说话。
沈惠民突然喊了一句：“爹爹！妈妈！”此后，他紧闭双唇，再也不说话了。柳成行和父母守在床前，寸步不离。沈惠民躺在床上，闭着眼睛，脑海里总是回想起他与柳润美相恋的日子。
自从二十六年前的那一天9点来钟，他在湘江东岸的轮运码头抓了三个邵阳扒手，替柳润美夺回钱包的那一刻起，他对轮运码头便有了新的认识，确定为他反扒的重点地方。这里客流量大，每天都有往返湘、资、沅、澧四条水系及洞庭湖的客轮。上下船的人员中，有的是进城出售土特产品；有的是进城购物；还有的是进城看病，大都带有一定数量的现金。南来北往的扒手也正是看中了这一点，他们在这里集中，寻找机会下手，所以，看起来热热闹闹，说说笑笑的轮运码头，人员成分极其复杂，随时都有可能传来丢失钱包的人的号啕大哭，甚至有人跳入湘江寻短见。
沈惠民在这里已经为很多常德、岳阳、益阳、怀化、湘西、衡阳等地丢失钱包的农民挽回了损失，将一个个扒手送进了公安机关。
这一天，从常德市开来的客轮靠拢码头，人们潮水般的朝岸上涌来。岸上摆摊的，设点的，介绍宾馆旅社的，出售各种票据的，迎着上岸的人们高声叫卖，两股人流混合在一起，整个码头上既热闹，又嘈杂。沈惠民穿梭于人流中，睁大那双鹰一般的眼睛，捕捉隐藏其中的扒手。突然，有人在他面前停了下来，对他问道：“好人！你又在这里抓扒手呀！”
沈惠民注意一看，是一个年轻貌美的姑娘，有几分眼熟。不等他开口，那姑娘又咯咯咯地笑着说话了：“你不认识我啦？那天搭帮你抓住三个邵阳扒手，夺回了我的钱包，我娘的病才得到及时治疗。”
沈惠民顿时明白，连声说：“我想起来了。你是春柳湖的。你叫什么美来着？”
姑娘笑弯了腰，说：“我叫柳润……”
沈惠民连忙接过话题说：“柳润美！多么好听的名字呀！”
姑娘笑着说：“你骗我。既然我的名字好听，你为什么早已忘得一干二净了呢？”
沈惠民抱歉地说：“对不起！我一天到晚接触的人实在太多了。你看看，像眼前这么多的人，我从早到晚不晓得要面对好多拨。有些人我只记得面孔，不记得名字。从今以后我就不会忘记你的大名了。”
柳润美想起了什么，赶紧从挎包里拿出湘莲、芡实、菱角，全都是晒干了的，剥了壳的，分门别类包得灵灵醒醒，整整齐齐的。他递到沈惠民手上，说：“这是我恩娘的一点点心意，全是不值钱的东西。我晓得你们大城市里的人不在乎这些土东西，就当尝尝味。你莫看不起，无论如何要收下。”
柳润美说着，把几包东西塞进沈惠民怀里，一路咯咯咯地笑着跑开了。
沈惠民没有去追，只是久久地望着姑娘的背影出神，心里像江边的水，往上一涌一涌的，越涌越急，涌起了阵阵浪花。
沈惠民与柳润美第三次见面，还是在湘江
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