中邓迭行征西大将军事,佐宪赴镇。北单于以侍弟遣还,复使车谐储王等,款塞请朝,愿见大使。宪据实奏闻,即令中护军班固署中郎将,与司马梁飒,出迎北单于。偏南单于欲扫灭北庭,只恐北单于受汉保护,不得逞志,因发兵掩击北单于。北单于负创遁去,妻子被擒。班固等至私渠海,未得与北单于相见,折回凉州。南单于致书与宪,请即乘胜扫北。宪本来贪功,乐得依他计议,筹备兵马,至永元三年仲春,风和草长,复遣左校尉耿夔,司马任尚,出居延塞,往击北单于。星夜驰行,已出塞好几千里,未见北单于踪迹,再令侦骑四出探寻,方知北单于远驻金微山。山在漠北,去塞约五千多里,从前汉兵北征,从未到过此地。北单于挈领家属,至此匿踪,总道是个安乐窝,可以无恐,哪知汉将耿夔,执戈前驱,穷搜虏穴,竟趋至金微山下,围住虏庭,任尚等又随后继进,并力杀入。虏众不及措手,顿时乱窜,北单于慌忙逃避,已为流矢所伤,忍痛奔命,竟尔走死。所有名王以下五千余人,或被杀,或被拘,连单于母阏氏,也一古脑儿做了囚奴。老番妇,有何用处?耿夔等扫荡虏庭,乃收兵南归。窦宪拜本奏捷,叙夔首功,有诏封夔为栗邑侯。唯窦宪既平北匈奴,功勋无比,势倾朝野,用耿夔任尚等为爪牙,邓迭郭瑛为心腹,班固傅毅为羽翼,刺史守令,多出窦门,苞苴公行,毫无忌惮。司徒袁安,司空任隗,却还有一些刚骨,不肯从风尽靡,因联名举发二千石等因赂得官,共四十余人。窦太后不便回护,只好将他罢去。唯窦氏兄弟,引为大恨,不过因安隗两人,素负重望,未敢中伤。还想顾全名誉,未可厚非。河南尹王调,洛阳令李阜,谄媚窦氏,得叨禄位,莅任后举动自由,却被尚书仆射乐恢,上书奏弹。窦瓌闻知,欲替二人说情,往候乐恢,恢竟拒绝不见,瓌怏怏回车。恢妻从旁劝谏道:“古人尝容身避害,何必多言取祸?”恢叹急道:“我在朝为官,怎忍素餐?非但王李二人,不宜轻纵,就是窦氏一家,我亦要直言纠弹呢!”说着,因复上疏抗谏道:
臣闻百王之失,皆由权移于下,大臣持国,常以势盛为咎。伏念先帝圣德未永,早弃万国,陛下富于春秋,纂成大业,诸舅不宜干正王室,以示天下之私!《经》曰:“天地乖迕,众物夭伤;君臣失序,万人受殃;政失不救,其极不测。”方今之宜,上以义自割,下以谦自引,则四舅可保爵土之荣,皇太后永无惭负宗庙之忧,诚策之上者也!
看官试想,窦太后方宠任兄弟,怎肯为了乐恢一疏,便将他权位削去。恢待了数日,不见批答,乃再称病乞休。诏令太医视疾,恢遽称疾笃,另荐任城人郭均,成阳人高凤为代。偏又有诏令为骑都尉,恢复上疏辞谢道:
臣受国厚恩,无以报效。夫政在大夫,孔子所嫉;世卿持权,春秋所戒。圣人恳恻,不虚言也。近世外戚富贵,必有骄溢之败。今陛下思慕山陵,未遑政事,诸舅宠盛,权行四方,若不能自损,诛罚必加。臣寿命垂尽,临死竭愚,唯蒙留神!
这书呈将进去,竟邀批准,听还印绶,恢乃缴印归里。他本京兆长陵人,幼有孝行,父亲为县吏,身犯重罪,下狱待刑,恢年才十一,日至狱门,昼夜号泣,县令不禁垂怜,释亲出狱。及恢年渐长,笃志好学,成为名儒。京兆尹张恂,召恢为户曹史,秉公守法,请托不行。后任郡守,坐法被诛,故人莫敢往吊,恢独奔丧,致干吏议,终因义侠可风,从宽减免。后为功曹,同郡杨政,常当众毁恢,恢反举政子为孝廉。自是声容益著,为众所称。想是政子果可举孝廉,否则,亦未免矫情。朝臣亦交章荐举,征拜议郎,迁至尚书仆射。偏因直言遭谴,免官还乡。更可恨的是大将军窦宪,恨恢不休,又嘱托京兆尹严加管束,不使自由。京兆尹希承宪旨,越觉得狐假虎威,督饬吏属,时去监察。恢虽居住家中,仿佛与囹圄无二,不由得郁愤填胸,仰药自尽。门弟子俱往吊丧,缞绖送葬,不下数百人;就是乡闾百姓,无不衔哀。唯窦宪前杀郅寿,后杀乐恢,威焰逼人,炙手可热,还有何人不顾生死,再去老虎头上搔痒?窦氏得愈加骄横,兄弟四家,竞营台榭,穷极土木。窦笃且得加位特进,窦景迁官执金吾,窦瓌升授光禄勋,盘踞内外,倾动京师。瓌少读经书,尚知敛范,笃与景并皆恣肆,景且尤甚。汉制执金吾属下,向有缇骑二百人,景尚嫌不足,加入家僮门役。游行都市,见列肆有珍宝玩物,辄强行夺取,不给价值。民间妇女,具有姿色,便勒令送入府中,作为妾媵;倘若不从,即将家属硬行扳诬,充作罪犯。甚至僮仆等亦贪财渔色,相率效尤,强取人物,霸占民妇,不可胜计。商廛民宅,往往关门闭户,如避寇仇。有司莫敢举奏,还是窦太后留心外事,稍有所闻,乃免去景官,使就朝请。景爵如旧,故仍得朝请。汉制春曰朝,秋曰请。出瑰为魏郡太守。但窦氏族中,尚有十余人得为显宦:城门校尉窦霸,乃是窦宪叔父,霸弟褒,为将作大匠,褒弟嘉为少府,此外为侍中及大夫郎。就是宪婿郭举,亦得为射声校尉,举父郭璜,并为长乐少府。即长乐宫之少府。互相连结,表里为奸。永元三年十月中,和帝出幸长安,宣召窦宪,至行宫相会。宪奉命后,
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