拿什么和公主去争？”宁氏苦口婆心地说道。
徐若芝哪里是不懂这般浅显的道理，只是她情窦初开便喜欢上了薛怀这样温润有礼的翩翩公子，又如何甘心另嫁旁人？
可再不甘心又能如何，柔嘉公主乃是金枝玉叶，圣上和皇后娘娘的独女，谁人敢与她相争？
回徐府的路上要途径一处崎岖的山道，车马晃荡，将徐瑛瑛晃得头重脚轻。
在此等境遇下，她还是听明白了嫡母与嫡姐的打算。也明白薛家老太太并不打算让她与薛怀成亲，还要将她嫁出京城以消流言。
她苦心筹谋一场，竟是为嫡母和嫡姐做了嫁衣。
一旁的宁氏已然开始算计瑛瑛的嫁妆：“那位朱老爷在燕南也有宅子，他本就要多出两倍的聘礼求娶瑛瑛，再加上薛家给的添妆。我也能替你凑出一百零八抬嫁妆了。”
徐瑛瑛闻言便攥紧了手里的软帕，不让那股钻入五脏六腑的冷意泄露出来分毫。
回了徐府后，宁氏顾不上安顿徐瑛瑛，只一个劲儿地替徐若芝张罗起嫁妆来。
徐瑛瑛便在小桃和外院一个哑婆的搀扶下回了自己的僻静小院。
小桃这一日的泪都流尽了，她烧了个烫烫的汤婆子来，将压箱底的两件兔毛大氅寻了出来，并道：“咱们院里没有银丝碳的份例，姑娘便用这些取取暖吧。”
徐瑛瑛怔惘了许久，才把冰寒无比的手脚缩进了被衾之中，即便有汤婆子在旁取暖，她通身的冷意却没有被驱散半分。
“姨娘死前对我说，要我好好活着，孝顺嫡母、敬重长姐，只要我乖巧听话，母亲一定不会过分苛待我，总能让我嫁个良人。”瑛瑛陡然开口，明眸里有泪花熠熠，只是强忍着不肯往下落。
自姨娘死后，瑛瑛便不爱落泪了。
若姨娘还在，便有人会怜她爱她，舍不得让她伤心难过。可姨娘一死，她的泪换来的却只是旁人的耻笑与变本加厉的欺辱。
小桃捂着脸痛哭了一番，哭过之后便笑着对瑛瑛说：“姑娘别灰心，我们再想想别的法子。”
瑛瑛拭了泪，对着小桃莞尔一笑道：“回来的路上，我也想过法子了。若真嫁给那个姓朱的鳏夫，与其婚后被他磋磨至死，倒不如如今置之死地而后生，兴许还能挣出一条生路来。”
两日后。
正逢徐御史的同僚来徐府与其坐而论道，一群文人雅士在内花园闲逛时，正巧瞧见了在岸边驻足停留的瑛瑛。
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