久不曾回过神来。
这时的邹氏已搀扶着瑛瑛往刺史府的内院走去，只留给周景然一个决然离去的背影。
柔嘉公主在刺史府里住了三四日，并把身边所有的死士都派出去搜寻薛怀的踪影。
死士们尽职尽责，终是在第五日的清晨带来了好消息。
他们在清竹县临水的一个村落旁找到了一个肖似薛怀的病重之人。
据村民们所说，这人是一个多月前从上流的湖水里漂到了村妇们浆洗衣衫的桥口。
因他当时满身是伤，村民也不敢贸然挪动他，只得将村里的赤脚大夫请了过来。
那大夫瞧见薛怀的伤势之后，便断言他活不过三日，还是不要浪费他的膏药了才是。
只是村落里的村民们都是淳朴之人，无法眼睁睁地瞧着薛怀断了气，便还是将他抬去了赤脚大夫的家中，逼着大夫给他治病。
也许是上苍眷顾，又或许是薛怀命不该绝，这草药敷在伤口之上，几剂黑黝黝的苦药灌了下去，薛怀的脉象果真稳当了下来。
柔嘉公主听闻薛怀还活着的消息后当即喜极而泣，当下便要赶赴清竹县。
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