火。
庞氏懒怠于婆母多言，便暗地里推了一把薛敬川。薛敬川便只能硬着头皮上前道：“母亲可要为怀哥儿和瑛瑛做主才是，妹妹这回的手可伸得太长了一些，传出去外头的人还不知要怎么嘲笑我们承恩侯府呢。”
这话一出，庞氏便在侧翻了个白眼，心内满是感慨之语——她这夫婿当真不会说话。
果不其然，薛老太太听得薛敬川的话语后便蹙起了眉头，没好气地瞪了他一眼，只说：“外头人都说你妹妹性子刁蛮任性，又不贤惠，还不是因你妹夫纳了十来个妾的缘故。可若是你这个做哥哥的能立得住一些，你那妹夫怎么敢如此行事？说来说去都是你无用。”
薛敬川闻言便也讷讷不语了。
眼瞧着薛老太太拿捏住了薛敬川的错处，庞氏终于按捺不住地开口道：“母亲心疼嫣姐儿是人之常情。咱们做哥嫂的原也不该与妹妹多计较，可嫣姐儿此番做事实在太糊涂了些，哪里有出嫁女在娘家侄儿房里下毒的道理，若是传出去，对嫣姐儿的名声也没有什么好处。”
庞氏知晓薛老太太心偏，也不奢望着她能为薛怀和瑛瑛做主。可她这个做娘亲的却不能眼睁睁地瞧着儿子与儿媳受辱，便暗地里以薛英嫣的名声做威胁，让薛老太太补偿薛怀与瑛瑛一番。
薛老太太沉吟片刻后，便扫了一眼面色冷厉的庞氏，只道：“这事是嫣姐儿做错了，往后我会让她少回娘家来，还有她那些留在府里的忠仆，我也会统统打发走。至于瑛瑛，我房里的那一架百鸟争鸣的插屏，便权当是给她的补偿吧。”
薛老太太的处境全然出乎庞氏的预料。
庞氏见好就收，谢过了薛老太太的“公平”处置，便领着呆呆愣愣的薛敬川回了霁云院。
瑛瑛养了大半个月的身子，薛怀也请了半个多月的假。
后因瑛瑛能下地走路，且脸色也恢复了几分红润，薛怀才肯放心去翰林院当值，这几日杜嬷嬷与瑛瑛时时待在一处，杜嬷嬷本是个不善言辞之人，瑛瑛用厚厚的银财开路，杜嬷嬷便教授了她好多承恩侯府的人事。
譬如二房与三房面和心不和，譬如祝氏虽外里瞧着难以相与，人本性却不怀。但是三房的那对夫妻是心计深沉之人。
许是薛老太太自觉愧对了瑛瑛，并没有提及要把杜嬷嬷和花嬷嬷要回去一事，言谈中隐隐有让杜嬷嬷做瑛瑛的管事嬷嬷的意思。
瑛瑛自然十分高兴，吩咐小桃等丫鬟好生敬重杜嬷嬷，松柏院颇有以杜嬷嬷为首的道理。
杜嬷嬷也是聪慧之人，眼瞧着瑛瑛深得薛怀疼宠，一旦她怀上子嗣，将来在承恩侯府的地位自然不可同日而语，而她虽在荣禧堂里有几分体面，可顶上还有好几个嬷嬷压着她呢。
宁做鸡头不做凤尾，杜嬷嬷反复思忖了一番后便决意留在松柏院专心辅佐瑛瑛，花嬷嬷却是回了荣禧堂，薛老太太对此没有半分异议。
瑛瑛得知杜嬷嬷要长长久久地留在她身边伺候，悄悄高兴了一回，又嘱咐小桃、芳华等人不可对杜嬷嬷不敬。
芳华与芳韵自然无有不应，倒是小桃吃味般地说了一句：“奴婢们哪儿敢对她不敬，她不把我们活吃了就算是我们的福分了。”
这些时日杜嬷嬷在松柏院里作威作福，小桃这些大丫鬟们也吃了一番挂落，她自然心存不满。
不等瑛瑛说话，芳华便截过了话头，对小桃说：“夫人虽得了世子爷看重，可宅本里的事哪里只能靠着自己的夫君？夫人只有自己立的住，才能真正地在承恩侯府里站稳脚跟。咱们只是奴婢，帮不上夫人的忙，只有杜嬷嬷这般老成的仆妇才能为夫人指点迷津。”
小桃哪里是不明白这个道理，只是看不惯杜嬷嬷颐指气使的模样而已。
瑛瑛知晓自己这几个贴身丫鬟都受了不少委屈，便笑着把妆奁盒里的金钗分给了她们，并温言安慰了小桃几句，小桃却被她哄得红了眼，执意不肯收下金钗：“奴婢哪里是要夫人的金钗。”
“好了，不过是支金钗而已，明日你就簪上，让我瞧瞧好不好看。”瑛瑛笑盈盈地说。
自此，杜嬷嬷便成了瑛瑛身旁的管事嬷嬷。
薛怀倒是不掺和进这些小事，这段时日他除了要把翰林院里的差事补上以外，便是去薛英嫣那里给瑛瑛讨回个公道。
薛英嫣的夫婿名为郭诚，本也是个年少有为的少年郎，可成婚后因与薛英嫣感情不睦的缘故，时常流连花月场所，年纪轻轻便染上了花柳病。
好在郭诚顾惜自己的性命，禁欲了两年之久，花柳病才好了不少。
如今郭诚已在父母长辈的央求下进了刑部当值，他做事还算勤勉，瞧着年底的时候还能再往上升一升，因此薛英嫣对自己的这位夫君也是又爱又恨，满心满眼的妒恨与酸涩无处发泄。
薛英嫣善妒又小气，成日地整治自家后院里的妾室，她越是要针对谁，郭诚就要与她唱反调，偏偏宠幸那个妾室。
从前薛怀心疼自己的姑姑，可如今却只剩下了恨铁不成钢的厌恶。
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