嵇令颐离开后，赵忱临遵医嘱喝了药，与方才嵇令颐在时那股虚弱恹恹的模样大相径庭，他颇为悦然地提笔“沙沙”留下一串银勾虿尾的劲骨字体，嘱咐青麾：“你下山去把这些东西买回来。”
青麾接过清单定睛一看：绢布、竹藤、明烛、螺青、槐花水……
他丈二摸不着头脑：“主公要作画？”
赵忱临：“你自去买来便是。”
等东西都备全时天色已晚，赵忱临的晚膳也是在自己房内简单用过，他端坐在案几前，低垂着眉眼专心致志地用马蹄刀将竹藤修剪齐整。
他将窗牖开了一条缝，雨后的夏夜终于凉爽沁人，风拂动他的广袖轻轻摆动，光影像涟漪水波般于墙上荡开。
他的手指修长、骨节硬朗，做这些雕刻细活时又细心稳妥，他将弯曲的竹枝、竹皮搭成六棱柱形，联接处用金线和竹丝绑紧形成骨架。白色绢布裁成契合骨架的长宽，再用窄条的仿绫纸上下镶边，而后再在绢布上铺上赤色洒金宣纸。
他蘸了墨，也不用先在别的宣纸上描草图试一试，仿佛已经在心里预先勾画了千百遍，下笔流畅顺滑，毫无滞涩，寥寥几笔已经勾勒出一个大致的形状。
案几砚台上并排放着多支粗细大小不一的狼毫，粗框打好后他又用细笔一点点补充细节，狰狞张扬的提刀毗沙恶鬼跃然于纸上。
他将笔放下，细细注视了一会儿，将绢布翻转却变成月下美人，娉婷袅娜。
他一连画了数个，各式各样的正反颠倒修罗和美人，仿佛阳面阴面、暗处明处皆为一念之差，也皆为掩耳盗铃自欺欺人。
相由心生，境随心转。
六面画完，他用单刃刀片将笔迹挖掉呈现镂空图案，再将这六面赤色绢布粘在骨架上，就是一盏雕花绢纱灯笼。
一盏他小时候想要却只能巴巴地看着花灯节时别人提着的灯笼，一盏他在毗城那夜被她咬了一口后就构思了许久的灯笼。
烛光从镂空处映射出来，恶鬼或是美人随风咕噜噜地转圈，像皮影戏一般一帧一帧投射在墙上，不是幡动是心动。
恰当美丽。
赵忱临在案几前坐了一夜，面前是一壶竹叶卷芯茶，清香微苦，算不得好喝，可是他续了一杯又一杯。
世上所有的东西，想要得到占有，势必是要付出一些显性或是隐形的代价，只看心中的天平能否接受这项买卖。
这个道理，他在很小的时候就明白了。
这么多年，他一直秉承着这个规则交易每一项他想得到的东西，而他也是个善于抛出具有绝对诱惑力条件的谈判手。
得不到，那就是条件还不够诱人，或者是没给对方抽一鞭子拎拎筋骨。
赵忱临支起手指不动声色地抚着茶盏，那骨节微微凸起，他就这样有一搭没一搭地摩挲过去，韵律舒缓……她交换了一些东西给他，虽然不是最初考虑的将她作为棋子送给吴国这一桩，可现在她给出的东西却出奇地没让他失望，并且总能在某些时候更加牵动他的心绪。
单看他接不接受这份筹码。
赵忱临的唇角含着一丝笑，如果他对一个条件不满意，自然会有办法让对方呈出更多诚意。
翌日，嵇令颐早早就候在赵忱临的院中，没让人通传打扰。昨日门房的光辉事迹早已传遍了寅溪山庄，眼下全山庄的人看到她都克恭克顺、情礼兼到，见她拜见，青麾还亲自将她引进院中石桌上，更为她添了一杯热茶。
嵇令颐晚上没有睡好，她翻来覆去地想着赵忱临会放她进山庄，也许是叶汀舟并未身死，起码还未收到确定的消息。
他留下她，一定有所图，而她能给的，无非是解寒毒、作为引出叶汀舟的筹码、以及背靠崇覃山的粮仓、药材和贸易。
别的，似乎再也没有什么了。
不知是为了哪一项，所以她都要做好，表现出尽心竭诚的忠心。
屋内传来隐约的响声，随后是赵忱临略带沙哑的叫唤：“青麾，今日早膳少一些罢。”
青麾回头向嵇令颐望了一眼，隔着门道：“主公，姑娘在院中等候多时了。”
里头那窸窸窣窣似乎在收拾什么东西的声音一顿，而后就是长久的寂静，他再开口时嗓音隔远了许多，有气无力道：“让她进来。”
嵇令颐进屋时迎头觑见脑袋上有个什么东西晃晃悠悠，一抬头就震惊地看到了一只精致的灯笼挂在门楣上。
？
昨天来的时候……有这东西吗？
她才草草瞥了两眼就看出这绢布上画者的功底，不由地赞了句：“我一直对画本中的蛇蝎美人印象深刻，做灯笼的人好有意思。”
赵忱临不答。
她往里走了两步，闻到了残余的蜡烛味道，案几上蜡炬成灰，烛泪大滩，均凝在烛台上。
一整根慢烛全烧完了？他这是点了一夜？
嵇令颐望向榻边，赵忱临的身形掩在床幔后隐隐绰绰，应该还未起床。
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