守在门口的盛允南忙将手臂上的披风披到盛言楚肩上：“适才郡守夫人过来了，说叔今天喝了太多酒经不得冷风。”
盛言楚紧了紧披风，笑道：“你有和义母说我今晚不住家里吗？”
盛允南将地上的食盒抱在怀里，嘟囔道：“杜夫人问了我好几回，问叔什么时候去看她，还叫我将叔的行李搬来郡守府，我一直牢记着叔交代的话，便说叔和同窗约了出去玩，故而得过几天才能从客栈里搬出来。”
“你小子倒会找借口，义父明日要审西山书院的案子，这节骨眼上我还是少于郡守府来往才好，省得那帮西山书院的人又乱嚼舌根子。”
叹了一口气，盛言楚睨向盛允南手中的食盒，笑道：“义母又备了什么吃食？”
盛允南：“消食药，还有醒酒汤，叔现在就要吃吗？”
盛言楚：“……”连杜氏都觉得他今天吃得多，看来是真的多了……
摸摸鼓鼓的小肚子，盛言楚手一伸：“消食药给我点。”
杜氏准备的消食药是裹了糖粉的白豆蔻，味道有些辛辣，吃了几颗白豆蔻，盛言楚胸口胀气的感觉果然缓解了许多。
还没回到客栈，食盒里的白豆蔻还有醒酒汤就已经进了盛言楚的肚子，当天晚上盛言楚果然又做起了八九岁时最爱做的高空飞翔梦。
按老一辈的话说，盛言楚还在继续长身体，因为身体抽条的缘故，胃口出奇的好。
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九月初四，静绥书院本来打算在郡城找家酒楼给盛言楚和赵蜀办个举人宴，考虑到卫敬此时在衙门审西山书院学子这些年在贡院谋害秀才的案子，故而举人宴推迟，盛言楚等人则跑去衙门听审。
西山书院的杜开是盛言楚命裘和景送去衙门的，按说盛言楚该是这场案子的主要证人，但当卫敬将前些年遭受西山书院谋害的秀才们喊到衙门后，这桩案子已经不再是杜开和盛言楚之间的纠纷，而是整个西山书院和那些因考棚走水而落榜的秀才，或是直接被大火惨烧死在贡院的秀才们之间的斗争。
一经升堂，郡守衙门外围满了人，盛言楚过去时还听到了好几道凄惨的嚎哭声。
“我那苦命的儿啊，他才二十来岁就死在了贡院……”
“都烧成灰了，我滴儿啊……”
盛言楚觑了眼堂中跪下的女人，女人披头散发容颜枯槁，此时哭得悲痛欲绝，一打听才知道此妇人有个多年前烧死在贡院的儿子。
那秀才命属实有点差，考棚设在孤僻的巷子尾，起火后因是半夜，巡逻的官差都打盹睡着了，秀才被锁在考棚不能出来，屋里的水又不多，待秀才撕心裂肺的吼叫声喊醒官差时，火势已大，火灭后秀才的骨头都烧烂了。
据说那一年住在那边的秀才们好多被吓到癫疯，看着一个活生生的人被大火吞噬殆尽，但凡有良心的人，都会心悸害怕。
可惜，放火害人的西山书院学子并没有良心。
那桩案子是上一任郡守所判，也不知怎的，后来判出来的结果竟是书生灶眼没关好才导致走水，妇人多次敲鼓喊冤都于事无补，此事便当做一场意外处理了。
后来卫敬接手的头一年正好是乡试年，不巧，又发生了几起走水案。
考棚里的秀才或多或少都受了伤，只因没闹出命案，加之卫敬头一年主持乡试不想生事，这件事便没有生张出去。
接下来，西山书院越发的张狂。
前年夏修贤那场乡试，除了走水，还有巷道里的秀才中毒身亡……
“中毒？”盛言楚眉头一蹙。
他记得夏修贤和他说过，说住在夏修贤旁边的几个秀才头疼的厉害，夏修贤怀疑是驱虫粉的缘故，如今细想未必是驱虫粉的毒素。
医馆里面的驱虫粉的确掺了很多有害的药粉，但顶多会使人晕眩，且要长时间闻了后才会，身体素质好的秀才犯不着胆怯驱虫粉里面的毒气。
能让秀才们头疼得难受……莫非西山书院的人真的在贡院撒了不该撒的东西？
一旁赵蜀心有余悸，小声道：“盛小弟，说来我今年高中多亏了你……”
盛言楚：“？”
赵蜀略思忖了下道：“我隔壁的隔壁住着的也是西山书院的学子……”
盛言楚微讶：“你那边难道也出事了？”
赵蜀点头，再回想此事时，赵蜀脸上的肉抖个不停：“……那条巷子的秀才大半都生了病，上吐下泻没完没了，半夜睡下时，还能听到有人尖叫，说是考棚里跑进了毒蛇……”
后怕的拍拍胸口，赵蜀将腰间佩戴的荷包取下来：“要不是你给了我驱虫粉，我怕是也要中招…如今想想，多半是西山书院那人半夜下了毒粉招引了外头的蛇……”
“乡试前，贡院外边会撒雄黄，”盛言楚手指摩挲着荷包，淡淡道：“那些毒蛇未必是毒粉招惹进来的……”
赵蜀心咯噔一下：“你是说有人在外边故意放蛇进贡院？”
想通这点后，赵蜀大怒
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