人知道王溪的意思，低声说，“恁有所不知，这位太太前头已有了两个，都是刚进门就没了的，这位进了门汤药不断，如今也没有熬过去。”
王溪这才有所领悟，想见既然这样，一般人家的小姐是断然不肯过府了，故而这两个丫头才有这样的神气，只是瞧那轻佻模样，即便抬了身份，也不见得能有命妇的行止，但她向来不惯说人长短，臧否人物，于是乎笑笑不答。
内眷的吊唁不比前头，几盏茶过后，就都告辞回去。
王溪的轿子从令府里头出去，又到京城外头的一些偏僻地方绕了一圈，才吩咐绕回齐府上头。
待摆过晚饭，不见齐靳回来，却是丁祥避避影影地入内。
王溪疑惑，问道，“二爷，何事？”
丁祥脸上有些讪讪的，扯出一个相当难看的笑容，“小的给夫人道喜，给菖蒲姑娘道喜，令府丞要菖蒲姑娘过府料理家事，老爷已经允了。”
烈日
菖蒲刚准备去摸那一支象牙的剔牙小杖，手里一把紫砂的小茶壶还未放平，她几乎以为自己会错了意，望了望王溪，又望了望地上的丁祥，启着唇，良久才讷讷地喊了一声，“小姐。”
这是积年未用的称呼，
菖蒲心内勃然乱跳，显得有些紧张：“我——”
王溪抬起手，示意她不用说下去，她看着丁祥，“老爷呢？”
“刚领了拜匣，里头有一封穆大人的八行，老爷适才脱了素服，现如今正在应酬，”丁祥顿了顿，“官客不熟稔，估摸着也就半个时辰的功夫。”
这是先叫丁祥进来打个伏笔，等他进门，好直入平砥，王溪心内浮起一丝冷笑。
丁瑞说完，抬头看了主人的脸色，他摸不到门前锅后，于是索性磕了头，悄悄退了出去。
瞥见菖蒲一脸的不安，王溪伸出手去，握着她的手心，感觉到那掌心里头都是汗，摸着却是透凉的，她从腰间抽出一方绢帕，拉过她的手，默默地替她拭汗。
菖蒲缩了一下，蜷起手掌。
她做奴婢的在这上头不能做主，强压心内不安，最后只是试探地唤了一句，“夫人？”
王溪抬头，报以宽慰一笑，“你放心。”
菖蒲肩头微微松了下来。
“就算走个过场，他也要问过我的意思。”王溪漫道，却字字清晰，听着有些绝然的意味。
她们主仆之间，交情深厚，一句话就能明白过来，菖蒲从惶然到焦急，又到现在的感激，五味陈杂，重重点了下头，闭着眼睛，两行眼泪就滚落了下来。
窗外头半勾斜月，这样的天气，院里头静悄悄的一丝风声都没有。
半个时辰还不到，齐靳就回了怡墨院。
菖蒲见老爷回屋，顺手取走了一只茶杯，不着痕迹地走开去。
既然准备驳回去，这第一句话谁来说，如何说就显得尤为重要，王溪不同平日，先就开口，“老爷刚才差了丁二爷过来，说有菖蒲的事情同我商量，我见二爷神情不安，不知究竟是什么样的事？”
事情原本是很明了了，只这样一说，却让齐靳不得不有所表示。
这一点子手腕齐靳自然看得懂，他瞧了眼自己的夫人，不即回答。
短暂的沉默，两人心里都有所领悟，只是事情对于两人皆是“休戚相关”，自然谁也不肯先做让步。
齐靳考虑了一会，卷了卷袖口，神态自如地答道，“正要问问夫人的意思。”
王溪双眼一抬，“哦？”
迎着她的眼光，齐靳是何等角色，马上就发觉了她的态度，他略一皱眉，“令公今日说他‘中馈乏人’，家中大小诸事没有个得意的人料理，他向来闻得你的名声，又见过菖蒲，想要菖蒲过府接应。”
王溪不动声色，“原是这样，那老爷如何说？”
这是明知故问，齐靳冷不防地碰了个软钉子，他本要说众人都在，又是头一遭开口，他不好为了一个丫头驳他面子，无奈答应，但这样的软话说不出口，只扯了一抹笑，也换了态度，“这自然是好事，菖蒲贤惠能干，从我们府里出去，将来有了结果，也是你做主人的替她着想。”
“有了结果？”见他拿了阃教之言，说的冠冕堂皇，王溪也挂上了笑，“敢问老爷，是做妻还是做妾？”
齐靳端了杯盏缓了一口，“这个节骨眼上，菖蒲身份所限，不能马上当这个‘填房’，俗话说不看僧面看佛面，过个两三年，自然也要将她扶正。”
“那就是没有说定规，老爷，”王溪转头看他，半带着笑意，“这样的事，菖蒲毕竟是我的丫头，怎么都应当先同我说一声。”
话里有着质问的意思，只是态度仍旧滴水不漏，齐靳颇感意外，但不能置诸不应，于是答到，“这不正在同夫人商量？”
王溪瞧了瞧外头，带着些歉意说道，“看样子老爷已经应允了，我这里如今不答应，倒叫老爷难做人，我妇道人家终究心中歉仄。”
王溪这一句是峻拒，没有
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