丁瑞自是跟班听差，自然也是听见了，从后头弯着过来。
这求医问药可是大事，要宫里的东西，可指走关节这一样，非到办起事来才知难，宫里的公公那里，事情往往可大可小，他们终究是下人在奔波，丁祥虽有些脸面，但府里上下如今都知道老爷夫人生了嫌隙，事情要办起来，也只办那三分，如同那算盘珠子一般，拨一拨，动一动，王溪行事便越发的难了。
走一步，打算三步。
只是她的性子绵里藏针。
情愿难些，也不愿从齐靳这里服软府就。
下人俱在，王溪目示菖蒲，将东西挪开，一同站起行礼。
这一礼极为规整。
“老爷。”
齐靳抬手示意，自己踱了进去。
院内众人本被王溪支开去，适才齐靳唤了一声，一时丫头仆妇端茶斟水，忙乱了一阵，也不敢擅离，只在一旁候着屏息凝神。
齐靳坐在正位，理了理衣袖，对着丁瑞道：“我也不问个缘由，革你两个月的银米，外头只是你的兄弟，你看着办，传我的话下去，府内上下的人，凡有哪个糊涂东西对夫人不周到的，照你的例，你是总管，我有事自然拿你作问，夫人待你儿子不薄，我想必你也体谅。”
齐靳这话不假思索。
众人都来不及细思，沉寂了一会，只见丁瑞跪下，“小的明白，是小的太糊涂，没有给夫人分忧，由我作例，想必府上众人便可改过勤勉。”
妥协
这是他跟班听差久了，自然能砸摸明白主子的话。
丁瑞又在砖地上碰了个响头，已罚了例银，口里仍旧说：“还请老爷夫人治罪。”便趴在那里。
众人见总管如此，都不敢吭气，忙都跪下，连着菖蒲也一齐跪下，外头洒扫的不知就里，遥望着里头情形，也都跪下了。菖蒲心内又惧又喜，喜的是这一番“乱石铺街”在底下人传开了，那些背地里怠慢、使枪的便要收敛些。
“我说了，你看着办。”齐靳稍放慢了语速，恢复了平日的语气，“我这里只给你打个招呼，治罪不治罪的话我也不在众人面前不拂你脸面，”说罢抬手让众人起来，只众人都把头低下，唯恐露了一丝表情，齐靳慢道，“罢了，我同夫人还有话要说，你们先下去吧。”
待众人都出去，齐靳眼光略向边上移去，王溪只十分安静的坐在那里。
他把目光收回来，端起适才下人沏上的盖碗茶，抿了一口。
“那日母亲定不止同你说了问药一事吧。”齐靳边开口，边将那盖碗茶置回几上。
王溪一凛。
凛的倒不是他所问，却是他直截若此。她自通人情，这桩事虽属内眷，但事涉公事，自是要齐靳应准的，若齐母有意瞒着儿子，详情度理，自然不会当着他的面提起，实则便是要她做这个“听翁传话”之人，只是绕开同儿子当面置气，齐靳宦海飘蓬又如何不知，再者他做儿子的，自知母亲亦深于事故，只待儿媳周全。
“老爷既然问起，我自不瞒你。”王溪顺水推舟，将齐母的意思说了大概，只略去了人牙子发卖珍儿这一节，以避“口舌婆母”之嫌，末了跟了一句：“想必母亲也知你为难，当日才让你移步，同我说来，也是她老人家体谅你的意思。”
只说完，屋内静了半晌。
齐靳漠漠听着，王溪不免乜一眼。
乍闻此事，便是齐靳这般久历人事，也是略惊。
他立起来，踱了几步，又走回来，只未坐下去，扶着一侧的扶手，眼风略过妻子的面上。
她今日头上挽了一个随常的髻，簪了一支亸云簪，此外别无装饰。
“母亲怜儿之意，此时炙盛，只是”，齐靳眉头一皱，仿佛想起什么。
王溪见他沉吟，便想起之前他同俞四间的过节，前事沉积，一时五味杂陈，“俞四终究是我面上的亲，睿儿的事，我难辞其咎，但此事我只为母亲，并无私念。”
齐靳这才想起尚月蓉之事，目光里透了些歉意。
只见她这般提起，定是疑心他为前头的事容不下俞四。
齐靳虽同俞四有隙，但官场之上，讲究议事归议事，以赌气置气为拙，见王溪态度，于是也不说那些箴规，只明道：“此事虽然荒唐，只是母亲此时提出来，既不明说，倒也不是不可先缓一步。只是治中言谈之间，对‘夹袋’极为反感，公事上我才接此任，并无十分拿手，治中几番同我说起，只为我实心用事，我现下正要倚重此人，此为我适才所虑。”说到此处，停顿了一下，“母亲所虑之事，我量俞四这个性子，若真要摆在台面上说开了，也是吃不起这‘倚势霸道’的亏”。
没成想齐靳说得如此诚恳…
她所虑者，虽可心会而不可语答。
他却也明白告知。
王溪未接言，点了点头，转头看向他，目光微动。
两人都是一振，着实许久未交换目光。
沉默片刻，目光一动，齐靳声调也低沉
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