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转回头看着齐靳，“大哥，我虽不读书，但知道大丈夫能屈能伸，我两头的大哥都遇着坎，都担当了起来，我们江湖上常言，人无坎做不得大事业。还望大哥珍重。”
齐靳点了点头。
王溪噙着泪，“你适才之态，我王溪今生比不得你万分其一。”
阿玖鼻头一酸，再不言语，只拦腰将她一搂，又立马放开，从这个船跳到那个船，好似也消默在了河面的塔影中。
人生在世，无常之际，又岂知在困境之处，助你之人，究竟是何人？又会否是你曾经轻贱之人？
尾一
船舱里面一片沉寂。
他夫妻二人在船中对坐，只不说话，心绪纷云。
她阿玖的一番话虽俗，却振聋发聩！
望着通惠河入潞河的这条北运河，上头的漕船来往不绝，齐靳已心有所决。
王溪见他，让菖蒲把那里的一个包袱递过来，放至齐靳面前。
齐靳低头看那包袱，是一块极简的蓝地花卉面料制的包袱，两色提花的工艺却是不是寻常，打开是几张苏南的银票，一摞南北皆通的官印做的小银锭，还并了一封书信。
王溪也不看她，将那书信递与他面前：“这是临行前，父亲托人坐了火轮船带来的。”
那书信有几个字被洇了，齐靳细看：
“我得消息，罢斥贬官，本为寻常，汝作他人妇，万不可擅自消沉，需上下维持，方不辜负我王家家风……汝母忧你近况，为父宦海半生，未积攒家私万贯，只经营维持，此汝母全你之心，无关孝义，汝尽可收作内用，以备不时之需。”
齐靳默了一会儿。
“待过了镇江，便是江南运河，你们直下杭州，走陆路回往南下……我……”
过了天津到临清便为南运河，镇江到杭州称江南运河，这中间便是苏州。王溪见心里是极明白他的，他宦途遇阻，消沉了大半，适才见他听阿玖之言情状，已知他恢复些往常的气性，眉目间已有些不堪认命屈服的神色，于是直道：“你想问父亲借粮？”
齐靳点了点头。
他宦途失意，意志消沉，适才阿玖一番话振动甚大，如同胸口被撞了一下，现如今决意一搏。
“我将丁瑞、丁拴等男丁留下，只带秦业过去，若能借来粮食，一解尤兄之困，二救百姓危局。”
王溪将自己的一封书信取出来，转于他手，“若见父亲，将此信给他。”
齐靳有些惊异，展开略忘了一眼，其中竟有，“他今日到此，此间有女儿为妇人不能周旋，不能管束族亲之罪”、有“无颜面对婆母，几欲自裁等语”，齐靳脸上是不可置信的容情，竟无法细看下去，他这样一人，手指微颤，“夫人？”
王溪抬手示意，“你放心，这是写给父亲的。”
齐靳愧道，“夫人之情，我如何报得？”
王溪冷道，“我今日为齐家所做，乃是为汝母待我之恩，小姑待我之义，更是为我爹娘对我的满怀牵挂，望我平安顺遂，虽不表于言，即便相隔千里，依旧知悉。我因俞四一事，内心愧疚，其余自问无所疏失，这般便不欠你什么了。”
她站了起来：
“父亲性情古直迂介，你若受些委屈，也便是你该受的。”
常言“苏湖熟，天下足”，这船到了杭州，齐靳是从苏州码头下来，闻得岳丈在无锡到太仓间奔走，便预备去借粮，只其余一行人，从杭州水道码头下来，往浙南走陆路回原籍，齐家在杭州原有一处落脚，当日齐母预备暮年养静之所，约有十馀间房舍，前厅后舍俱全，只族中几个旧人在看管，因无职居之人暂住，荒草杂园，垂梁颓壁，是极荒僻之所。
圣上论是发回原籍，自然不敢耽搁，原籍本在杭州往南去的一县，见杭州城此时情状，方知并不单是长生乱兵之故，只省城杭州及附近各州县，自去年七月以后，雨量稀少，旱荒已成，别说是那粳米，便是细米也寻不着了，杭州城大多百姓已无积米，只都存了一些干粑，码头这里钟声一响，都拿着碗排队领粥去了，原本码头帮子呆的窝棚里头稀稀拉拉也没什么人，码头上许多人已是面颊凹陷，正食着一些干饼野菜。
京中仍是低吟浅唱。
这里竟是恁般光景。
好不容易给了几个钱，找到码头上的一个帮子帮忙识路。
那帮子掸掸衣服，道：“大爷还往南去？”
丁瑞疑道：“如何？这长生从北边下来，倒是不能往南走？”
那帮子半闭着的眼看了看他们的行头，“往北的路都是长生军，武康、安吉、长兴，眼看就要到杭州城了，前头守兵尽溃，这闻些风声的官兵都在往北逃哪里还是去得的？说句掉脑袋的话，我们的兵还不及那长生呢！”
丁瑞拱拱手：“这如今是家中有事，非要回去落脚。”
那帮子犹豫一下，做戏一般叹了一声，“那你们得快些，还得赶夜路，我听闻前头的道是长生内里有了积怨，为防他们将
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