第二日谢青匀需往畿甸去视察河工，来回需得一日夜，故而御驾天不亮便出了皇城。谢青旬起了个大早，正有些百无聊赖，却听菱枝道：“殿下，今日仿佛是沉世子的生辰。”
是了，即便同一屋檐下相处了十年，楚王殿下依旧不乐意记沉七昭的生辰，每年全凭菱枝提醒，才拿些手头现成的珍玩当作生辰礼，只是无论他送什么，沉七昭都奉若至宝罢了。
可今年楚王殿下忽然来了兴致，理了理衣襟与菱枝道：“去小厨房。”
菱枝闻言亦是眼前一亮，自家殿下长到这么大，还从未亲自下厨，可他龙章凤姿，即便不远庖厨，想来也定然是赏心悦目至极。
二人行至中庭，谢青旬瞧见那棵十年前种下梧桐树，见当年轻飘飘的种子如今却已生得挺拔入云，不由驻足，忽听不远处有人喊了声：“小青旬！”
谢青旬回头，尚未看清来人是谁，那人便如风般扑过来，将谢青旬一下子抱了个满怀，细看之下那人一头标志性的暗红长发已用玉冠束起，笑得如五月花似的热情洋溢，竟是霍云收。
菱枝见这十一公子跟个登徒子似的奔将过来抱着自家宝贝殿下，气得恨不得把人一脚踹开，可她毕竟是端庄的女官，只得横眉道：“十一公子还不放手，免得压坏了我们殿下。”
霍云收朗声一笑，也不撒手，仍把人虚虚圈着，谢青旬在他怀里仰起脸，日色里一双眼琉璃一般剔透，眼角却隐隐藏锋，不笑时便有冷意，霍云收中邪一般越凑越近，喃喃道：“原来你长大了是这个模样。”
可他离得十分近了，却发现谢青旬右侧眉尾下方有一极不明显的莲红小痣，他皱了皱眉，总觉得有些熟悉，脑中反复思虑，却全然记不得其中缘故。
此刻二人几乎鼻尖相触，菱枝看得瞠目结舌，实在忍不住一把搡开霍云收，斥道：“青天白日的，十一公子做什么呢！”
霍云收也觉自己方才有些轻佻，挠挠头望天，十分生硬地转移话题道：“大清早的，你们要往哪去？”
菱枝没好气道：“小厨房，我们殿下要下厨给沉世子做生辰礼。”
霍云收意外地望向谢青旬，不赞成道：“他也配让你亲自下厨？”
谢青旬慢条斯理道：“十一哥十六岁生辰时，我也给你做寿宴，如何？”
已然二十四岁高寿的霍云收：“……”
——
小厨房中。
虽则谢青旬是第一回下厨，然他举止间一派从容不迫，将香榧与杏仁碎用盐酱调味，拌入粉浆后用熟芋头片拖面炸熟，便是一碟金灿灿的酥黄独。厨房中有现成的高汤与龙须面，谢青旬只需要将面煮熟，淋上浇头再切点葱花撒上便好。碗中的阳春面香气四溢，菱枝赶忙用染牙雕花托盘装好，心中对谢青旬十分崇拜，只觉得他天赋异禀，仿佛从没什么难得倒他。
沉七昭兴冲冲赶去思贤殿却不见谢青旬，正站在院中暗自失望，却见他从小厨房出来，菱枝端着托盘跟在后头，分明一身凡尘烟火气，可缀了南珠的衣襟与袖口还纤尘不染，轻裘缓步间恍若谪仙，忍不住便迎上去，欢喜道：“青旬，今日……今日是我生辰，可以和我待一天吗？”
谢青旬点头，菱枝便上前笑道：“世子大喜，殿下今日第一回亲自下厨呢。”
沉七昭只觉喜从天降，砸得他不知今日何日，一边牵着谢青旬衣袖便往膳堂去，一边眉梢眼角都洋溢着雀跃道：“那我赶紧尝尝。”
入了膳堂，二人就座，沉七昭持金镶青玉嵌乌木箸挑起一大口阳春面，菱枝不知是否是自己的错觉，沉世子入口的一瞬间，面上眉飞色舞的神情似乎有片刻的龟裂，她关切道：“是不是太烫了？世子慢些吃吧。”
沉七昭尽力咽下口中的面，勉强笑道：“不烫，太好吃了，我有些惊喜。”说着将碗中剩余的面配着那酥黄独以迅疾而不夸张的速度一扫而光。
菱枝觉得沉世子的脸隐隐有些发青，可他肤色深，又看不大出来。
谢青旬为求尽善尽美，并未着人事先品尝，亦不知味道如何，只以为沉七昭当真喜欢。
然楚王殿下不知道的是，从前在覆霜殿时，青旬神君对于下厨一道同样乐在其中，其间过程往往十分顺遂，那餐点瞧着也是诚然难得的珍馐，可唯一的品鉴者朔业神侍每每尝过神君的手艺，便要以工伤为名卧床养上足足半个月。
——
促织鸣鸣，夜声杂杂，月露宵光冷。
谢青旬因乍然归京，有些择床，遂命菱枝点了不少安神香，真腊沉香、栈香、桂枝、白芍、龙脑、麝香、乳香、丁香等混合着在屋中逸散开来，楚王殿下便面向墙侧，酣然入梦。
一黑影飘忽如鬼魅般掠过重重宫墙，那人极为机警，趁着廊下侍夜的小黄门一错眼的工夫闪入了谢青旬卧房，竟丝毫未教人发觉。
沉七昭蹑手蹑脚地走近谢青旬床边，嗅到屋内的的气味，便知谢青旬已陷入沉睡，于是脱了外头披风与皂靴，从背后轻手轻脚地将人揽进了怀里。
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