我让杜婈去打听，她回来说：“圣上这两日不在王庭，听说，是访友去了。”
交易（下）
我错愕不已。
景璘在北戎虽然待了一年，但据我所知，大概也就骨力南可算得与他有些交情。除此之外，我没有听他说过任何的朋友。
我问：“可知他访的是谁？”
杜婈道：“这却不知了。这事，我也是问他留在王庭中的军士才知道的。”
“哦？”我说，“如此说来，徐鼎的人马仍留在王庭？”
“正是。”杜婈道，“圣上带走了精锐护卫，其余大半人马都在王庭。”
“徐鼎呢？”
杜婈道：“我也不知。”
我思索着，微微颔首。
这时，外头有人来报，说韩之孝求见。
我诧异地与杜婈对视一眼，让人将他召进来。
“拜见娘子。”韩之孝仍是那副朴素的打扮，进来之后，向我一礼。
我让他平身，道：“多日不见韩先生，不知韩先生还好么？”
“在下一切安好，谢娘子关怀。”韩之孝道，“在下此来，是为了向娘子禀报郑国公之事。大王已经令人将国公的尸骨取出，用棺椁收敛，待得开春之后，冰雪消融，即可送往中原。”
此事，我确实一直记挂着，先前，景璘和韩之孝都曾保证过。
“多谢先生。”我向他一礼。
韩之孝没有马上离去。
“这等天气，道路艰险。”他说，“娘子已有身孕，还是待天气好转之后再回中原。”
他倒是没有让我在开春之后再上路。
我觉得有意思，道：“天气好转之后，道路便可行么？”
“辎重自是难行，不过要通行人，仍是有路。”韩之孝道，“从前北戎数度趁严冬突袭中原，本地是有些能够识途的向导的。据在下所知，娘子离开中原，乃有不得已的缘故。如今出来多时，家人牵挂，娘子必也是急着回去的。”
我看着他：“不知先生有何打算？先生的家人也在中原，牵挂先生多年。先生果真想这辈子都留在北戎，不与他们见一见么？”
韩之孝沉默片刻，道：“娘子还是想说服在下，回中原去。”
我说：“我父亲在世之时，十分器重先生。如今我与先生在此地相遇，自当也为先生计议一二。先生在北戎的处境，先生是清楚的。先生雄心勃勃，立志立下功业，但只怕越是如此，先生的日子越不好过。先生不若回中原去，就算不入朝，也能待在家中好好养老，总比这苦寒之地要强。先生以为呢？”
韩之孝淡淡地笑了笑。
“娘子这方面，像足了国公。”他说，“他也是这样，想将所有人的事都安排好，就连在下这一介小吏也不放过。在下当年劝过国公，凡事不可求万全。便犹如弓弦，若太过执着于滴水不漏而不留余地，便只得将弓弦绷紧。可也正是因为过紧，弓弦反而会崩断，到头来成了一场空。只盼娘子听之取之，莫为心结所累。”
我说：“我说的是先生的事，先生倒反过来说我？”
韩之孝道：“托娘子的福，在下已经无所忧虑。倒是娘子。此番得见娘子的手段，在下甚为折服，又不由想起当年的国公。说来，国公虽缜密，却终是家大业大，未敢放下。若国公能有娘子这敢于破局的勇气，恐怕一切会更好。”
这番话语，似有所指。
我说：“我也不过是走一步看一步罢了，说不上什么勇气。”
韩之孝不置可否，道：“在下到底承了娘子的情，日后娘子但有差使，还望不吝吩咐。”
我微笑：“先生客气了。”
韩之孝不多言语，向我一礼，正要出去。
我忽然想起了景璘，将韩之孝叫住。
“先生可知，圣上去了何处？”我问。
韩之孝的目光似有微微的定住，行礼道：“在下不知。”
我看着他，少顷，颔首：“如此，先生去吧。”
——
太阳落下，黄昏来到，夜里，外头又刮起了风，呼呼作响。
杜婈很是忐忑不安，问我：“这般天气，果然能上路么？”
我也不知道。
说实话，我心中也在打鼓。
一来，这塞外的天气难料，路上能不能周全，确实仍是疑问。二来，我仍担心着景璘。
他突然不见了人影，让我觉得蹊跷。但这也有好处。没有他盯着，我能够更加顺利地离开。
阿蓝来为我探视胎儿的时候，低声对我说，今日子时过后，缬罗会带我们上路。
“娘子放心。”她说，“这里的人都会睡得好好的，无人能察觉。”
我知道她又是要用那迷药的手段，道：“昨夜还起了风雪，那道路果然能走么？”
阿蓝道：“这也不必娘子操心，接下来的三日里都不会有风雪。我等只消走出二百里，便似鱼入大海
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