试途中，这楼阁的大门都会紧锁，不许参赛者临阵脱逃，除非有一方认输，比赛结束，或是——有人跌落高台。
首战便在这高台之上，由两个陈澍不认识的侠士一来一回地过了套招。
此二人似乎颇有来头，有观众卖弄一般地介绍他们上届得过什么名次。台下掌声，起哄声不绝于耳，但陈澍一看便知这两人不过是摆个样子，身边人都在为这两人捏一把汗时，她的目光飘到了另外的高台上。
这是首战，几大门派的人都来观战了，被安排在其他几个并无比赛的高台上，算是上宾。而这数个阁楼众星捧月一般围绕着的那两个最高的塔楼，一个正是比试之场，另一个也没空着，同样坐着几个人。
其中一个是沈诘，这不奇怪，只是众人之中还有另一人，她竟也曾见过的——
正是那日把应玮捉回去的女剑客。
能与堂堂朝廷要员坐在一处，这显贵自然不必说。
陈澍抬头瞧了好一会，直到阳光刺得眼睛有些疼了，有人伸手替她挡住，她抬手去抓，抓到骨骼分明的手腕，入手一片冰凉，在烈日下显得尤为舒服。
她不必回头也知道是谁。
“这比试不过做做样子，哪有看头。”云慎在她耳后低声道，“当心眼睛。”
往常陈澍大多都应了，今日却突地拿定主意，调皮地掰开云慎的手心，冲他回头一笑，道：
“管他做不做样子呢，既然是比赛，那就要赢才有趣，是不是——等我上那台子，教他们好好瞧瞧什么是剑客！”
有人却不和陈澍同样作想。
何誉坐在楼阁之上，秋日里本来没有这么炎热，可他额头的汗珠已然断了线一样直往下淌，这其中自然有部分原因是那高挂的烈日，可更是因为他正坐着的位置。
高耸入云都还罢了，毕竟前些年也都是这么过来的。关键是他身旁正围坐着的四五个人，都是一身华贵道袍，腰间挂着血玉——一如当日李畴递给陈澍的那块。
同他坐在同一处的，都是碧阳谷之人。
甚至其中包括李畴在内的两三人还曾经在这擂台之上同他交手过。
单说何誉多少也参与了几届论剑大会，按惯例，几大门派确实是要在首战同台观战的，整整十五个门派齐聚一堂，也是图个场面宏大。可无论是哪届，怎么安排，也没有这么不长眼色到把寒松坞与碧阳谷安排在同一台观战的。
整整十二个擂台，除却正比赛的那台子，一共十一个，可偏偏就把他安排在这里了。
除了这一个台子，旁的观赛席中都是有说有笑的。想也知道，就算几日后要拔剑相向，各个门派如此长久地屹立了数百年，没些世交或是恩怨，那是不可能的。
当然，不巧何誉撞上的是后者。
但细说起来，那外围的数个看台上确实俱都和乐融融，但这些楼台之中，还立着另一座楼阁与擂台相对，正是沈诘所坐的，此时倒也是静悄悄的，一片沉默。
沈诘大约是平素就不乐意应酬，一个人坐在众人之中，懒洋洋地瞧着比试，时不时抿上一口茶。但她身旁的几人，包括那日捉应玮回门派的女剑客，也都默不作声，要不是他们之中还偶尔有些交谈，几乎就和何誉那座死寂一般的看台差不离了。
这一切都被陈澍看在眼里。
她毕竟第一次见这样暗流涌动的场面，一时只觉得比那场上比武的两人有意思多了。沈诘毕竟地位超然，又算是在主场，有这个底气不去应酬。然而她身边那些武林人士，明明是在这点苍关，是朝廷治下几乎最重兵把守的地方，却仍旧如此自行其是。
且不论这不比碧阳谷和寒松坞那样的世仇，不知是哪里来的恩怨，单论这互不搭理的底气，至少若是何誉坐在沈诘身边，是不敢有的。
陈澍津津有味地瞧了好一阵，直到那比试都结束了，要不是云慎推她去，她险些错过了自己的正事。
看完首战，其余参赛者都要去这十二个擂台前领自己的小木牌。这木牌就如同那入住的牌子一样，一人一牌，凭牌参赛，丢失遗漏皆自负。又因这分派十二个擂台毕竟是人为分派，前些年总有那么几个刺头抱怨论剑大会内有不公，排次有讲究，故而这几届的分派全交给参赛人自己决定，每个台上只固定有个擂主一样前一届排名前十二的固定参赛者，其余人皆在首战观赛完毕后自行报名。
因此，能否顺利晋级，这报名也是有一番讲究的。
旁人不比陈澍这样既不懂赛制，又不惧打架。那些参赛者可是瞄准了第三轮的丰厚奖励，抱着的就是搏一搏的心态。毕竟论剑大会可不止有头筹，只要进了第三轮，哪怕吊在末尾，奖励也颇为丰厚。五两银子的报名费，若是能赚回后期的奖励，那可是稳赚不赔的买卖。
毕竟每个台子只有站到最后的人才能走入下轮，其他参赛者虽是未知数，可这十二人确实明明白白摆在名单之上的。
更何况每个台子上守擂的人，说是上届前十二名，纸面上实力大都强横，可两届相隔整
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