柳婉婉是柳尚书的独女，到适嫁年龄时家中开始替她物色好归宿。
将军的大儿子，太傅的小儿子，刑部尚书的胞弟……里里外外筛选了个遍，最后柳婉婉央求哥哥约这几人出门蹴鞠，她想自己出门偷偷看。
蹴鞠场上人很多，丫鬟偷偷指给她——这是将军的大儿子。
将军儿子凶狠，上蹴鞠场如同上战场。
——这是刑部尚书的胞弟。
因刑部尚书父亲老来得子，有些娇惯，踢了两脚球就哎呀喊着不爱玩离场了。
——这是周太傅的小儿子。
周太傅的小儿子，周遂衍，在球场上笑起来的样子真好看。
柳婉婉回了家之后与哥哥聊起球场见闻，聊到周太傅的小儿子时眉眼间含羞带怯。
哥哥拍了下大腿哎了一声，笑说妹妹好眼光。
家里紧锣密鼓地与周太傅家商谈起了婚姻大事。
柳婉婉在家中绣香囊，君子当如竹，绣得时候脸上带着笑。
后来香囊绣完，还没来得及送出去，听闻周遂衍与周家断绝关系，又一封退婚帖送上了门。
柳婉婉惶惶，急问哥哥这人是否有意中人，不喜自己，那也不用与自家断绝关系。
哥哥面色从未有过的严肃，只说让她别管这事，有人若问也让她一口咬定婚事一切都由家里做主，她一切都不知，连周遂衍长何样都不曾知晓。
柳婉婉熬过了半月难眠夜，然后听闻周遂衍入了死牢。
——因欲行妖蛊之术，妄图谋害当今天子。
柳婉婉哀求哥哥，让他去求情，说这一定是误会。她不知周大人是何品行，哥哥难道会不知吗？
哥哥怒急竟然扇了她一巴掌，让她以后再不许提这个名字。
判刑下来时，柳婉婉做了自己人生中最大胆的一件事，她乔装又带上了全身金银，央人让她进一趟死牢。
牢里人一身白色囚衣，坐在地上，用地牢陈年积攒出厚厚灰尘自己与自己下棋，见有人来看，侧目扫了一眼。
柳婉婉一时间不知道如何开口，她二人甚至都不曾相识过，她手中捏着自己绣的香囊，欲往前送，又胆怯不已。
牢里那落魄之人洒脱一笑：“香囊，是来送我的吗？”他侧了侧脑袋，“你是柳尚书家的……”他顿了顿，笑“婉婉。”
他身堕死牢，仍笑盈盈对来客：“你同你哥哥长得六七分像，但眉眼他不如你温婉。”
柳婉婉说不出话，垂着眉眼把香囊往牢里送。
牢里人没接，用碎碗割下一节头发，又礼貌地送予她：“遂衍今生无缘与姑娘相识，若姑娘不弃，待你过好此生，遂衍来生愿求一段缘。”
柳婉婉泪盈于眼眶，垂着眼睛点了下头，把发丝放进了香囊里，又沉默地站立。
周遂衍坐回地上，笑说：“姑娘好走，遂衍就不送了。”
柳婉婉垂着眸离开了死牢，到阴阳相隔甚至都未曾跟他说上过一句话。
从牢里回来，柳婉婉就大病了一场，修养了大半年后仍体弱不爱出门，等父母见她年岁渐长，复提起婚姻之事，还没等询问柳婉婉意向，竟被说三皇子求娶她。
父亲娘亲和哥哥都为此愁容满脸。
三皇子未及落冠，年岁比婉婉尚小些，内宅没旁人，柳婉婉嫁去便是三皇子妃，身份尊贵。
可三皇子喜求仙问道日日在殿中炼丹，不沾俗物，深受陛下不喜。
柳婉婉手指拨弄着香囊，不忍见家人如此为难，主动同意了这桩婚事。
三殿下虽年岁不大，但心思深沉，他不爱说话，见她时眼睛似在看她又不似在看她，脸上常挂着清浅的笑意，可那笑里总好像三分中参着两分假。
等婚事只差个日子，三皇子邀请柳婉婉散步，又遣退周围人。
柳婉婉有些疑惑，闻声询问殿下是否有什么话要说。
三殿下沉吟片刻，神情难测：“听闻你曾与周遂衍有婚约？”
柳婉婉急切抬眼，稳住心神解释起来：“父母之命，婉婉并不曾认识他。”
三皇子微笑：“别紧张，我随便问一问。”
柳婉婉才放下心，三皇子看向波光粼粼的水面，语气随意，吐词却惊雷般：“那为何你们不救他？”
柳婉婉吓了一跳，紧张的好一会儿才开口：“婉婉不通朝堂事，什么都不懂。”
三皇子哦了一声。
就在柳婉婉以为此事已过，开口刚想说心悸要出宫回家。
三皇子却突然转身，冰冷的手掌狠扣住她的脖颈，手上用力狠，语气仍起伏不大：“你既是他认定的未婚妻，为何不陪他一起死，他一人走时该多孤单。”
柳婉婉双手掰他手掌，焦急地推搡他。
三皇子又突然松开了掐她的手掌，他低头看自己的手心，不知在沉思些什么。
柳婉婉一边咳嗽一边企图逃跑，低头看手的三皇子又猛然扯住她后衣领：“柳婉
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