京城居不易，程子阳以前便听同窗和夫子说起过，如今真的到了京城才真切的感觉到贫家子的悲哀来。
也得亏临走前，迟梅宁给他塞了一些银票，否则仅凭他与娘的那点积蓄恐怕连房钱都付不起。
如今离着春闱还有十来日，贡院周边的客栈纷纷坐地起价，房钱一日便要八百文钱，到会试考完便是十几两银子！即便是三人平摊，加上吃饭还有笔墨这些消耗，林林总
总的对他们而言都是一笔不小的开支。
心中想到迟梅宁，程子阳心就软的一塌糊涂，对她的思念也就更盛，想到自己每日花的银两是妻子每日伏案辛勤写出来的，程子阳便不自觉的更加努力温习功课。一分一毫的时间
程子阳都不敢耽搁，日日挑灯苦读，保持自己的警惕性和紧张性。
二月初二的时候三人前往礼部报名参加会试的手续。
春闱报名与乡试一样，籍贯信息什么的都要写的清清楚楚，就连考生高矮胖瘦有无胡须，眼睛大小都一一写明。
报完名三人出来，就连最喜享受的丁延也没了闲逛的兴致。三人都是寒家子弟，即便在家受宠日子过的舒坦到了京城也察觉出不同来，在吃穿用度上都默契的节省起来。
好在等待考试的日子过的也快，七日的功夫一晃而过，二月初八那日，三人吃过午饭便不再温书，而是上床睡觉。因为只有一间房，三人轮流在床上睡，到了初八这日三人索性全都打地铺，在地上铺上厚厚的褥子将被子裹在身上沉沉睡去。
一觉到了后半夜程子阳却被烟雾呛醒，一瞧门口那边竟然起了大火，外头叫嚷的声音也开始传了进来，再瞧一眼丁延和曹戈，竟然还沉沉睡着。
程子阳迅速将人二人摇醒，两人瞪眼一瞧，赶紧爬起来收拾自己的东西。
大火逐渐蔓延，三人将自己书籍装在背篓里，又披上棉被，眼睛看向火势蔓延的门口。
程子阳道，“我在前面开路，你们三个跟上。”
丁延和曹戈如今顾不得谦让，点头之后迅速的朝门口冲了过去。
只不过程子阳撞门时发现，房间门被人从外头锁上了，三人不得不退了回来，眼睛打量一圈，最后落在后窗上。
后窗那里靠着一条河，然而房间与河之间仅有一根比手掌宽不了多少的横木，这事他们之前开窗透气的时候就知道，如今竟然成了他们唯一的退路。
棉被扔下，三人只挑拣了笔墨，还有他们随身携带的一些书。可这么多东西拿着也是不便利，不拿又不行，只能心一横拼了。
程子阳开了窗发觉外头还好，浓烟滚滚已经容不得他们多想，他将东西递给丁延迅速爬了出去然后跳到外头的横木上，再接着丁延和曹戈。
三人站在横木上看着房间内火越来越大，眼神也越来越冷，他们心里隐隐有了猜测，可又不敢相信。他们不敢相信李家猖狂至此，竟然敢在京城便对他们动手，而且挑在会试的前夜。
而且这间客栈住着
的可不只是他们三个赴考的考生，每个房间内都有不少考生。就是不知道其他人是不是已经跑出去了。
“走吧。”程子阳叹了口气背着背篓在火光的映照下小心翼翼前行，后头丁延和曹戈一言不发的跟在后头。
好在他们走了十来米的距离便到了岸上，三人站定，一阵风出来，冷的人直打寒颤。
程子阳后知后觉的发现身上竟然起了一身的冷汗，长袍里头的衣衫贴在身上已经汗津津的难受极了。
他们背着背篓绕开前面直奔前头大路，到了大路上不少考生开始往贡院去了，三人默不作声的混在里头，直直的往前走。
走了小半个时辰，方看到前头灯火通明，许多衙役手举火把，三步一站，中间宽阔的广场上如今已经站了不少待考的举子。一路走过去还能听到举子们在谈论前头大街上的那场大火。
程子阳再一次感觉的一个人的渺小，二十年前，他的母亲被算计，二十年后他又被李家算计。他们何德何能，让李家这般上心。
他嘴中满是苦涩，抬头对上丁延和曹戈时万分愧疚，“丁兄，曹兄，是子阳连累你们了。”
丁延眉头紧皱，气道，“这与你无关，况且你也是受害者，要怪只怪李家实在太猖狂，这仇我丁延定不能忘。”
一旁的曹戈也是握紧拳头，新仇旧恨算在一起，他也定不忘李家给与他的。
“多谢丁兄曹兄宽慰。只是这事由子阳引起，若非子阳执意报复也不会引得李家狗急跳墙，他日二位兄长但凡有用得着子阳的地方，子阳定不推脱，将全力以赴报答今日之恩情。”程子阳说着眼睛在周围扫视一圈，目露坚定，“李家用意莫不是想让咱们不能顺利参加会试。那咱们三个就拼了这身性命也定要顺利完成会试，不光如此，咱们还当考出好成绩，让那些鬼魅魍魉瞧瞧，咱们即便身穷也志坚！”
他说话声音刻意压低，仅能三人听清，丁延和曹戈心中憋着一股怒火闻言也纷纷点头，“咱们必当
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