雨越下越大，窦姀凝思之际，风一吹，倒是卷着伞飞了。
她惊呼一声，追伞到巷口时，忽然看到一辆眼熟的马车停在街边。
那是一辆华篷流苏的香楠马车，珠帘布缎，车舆前挂着两盏赤红灯球，翠玉镶边，一看便知出之大户。
一人踩着杌子，在雨中撑伞而下。哪知眼一瞥，正巧看到了她，倏尔加快步伐，衣袖带雨地走来。
窦姀碰上人有些高兴，指着巷子里当即开口：“来的正好，那儿有个人”
“你怎么一个人出来了？小年呢？”窦平宴抓住她的手腕，蹙眉说，“雨这么大，快跟我回去。”
窦姀点点头，手指向那小巷子：“但是那……”
他顺着她的目光看去，似乎真有个人倒在墙角。一头暗恼她怎么不知对方是谁，就一股脑地下来。一头又想着回去要紧，便抬手唤了个马夫来，“你瞧瞧怎么回事，送人去看郎中。”
眼见着马夫应下跑开，窦平宴复拉上她的手：“阿姐，可行了？”
弟弟这么做再妥当不过，于是窦姀乖乖跟他回了客栈。
刚走进厢房，窦平宴转头问小年怎么不在。窦姀有些心虚，先倒水喝一口，就着自个儿编的谎说：“我让他给外祖家送信去了。”
他大概会恨铁不成钢吧？都那么千咛万嘱了，还是想去外祖家。不过再恨铁，也总比徐老三的事被弟弟、被窦家知晓强。姨娘的跑，不能白跑。
窦姀说完，已经做好受指责的准备了。
哪知窦平宴倒是想了会儿，并没继续说什么。看她杯盏见底，又垂着眸添手续水，递上来。
窦姀接过，有些见怪。正看向他，忽然听他说，“阿姐，庄婆子死了，死在梨香院的井里。”
窦姀一愣，手中的杯盏倏忽掉了，胸口喷薄出一股滞涩之气。
“你说什么？”
她不敢置信。
马姨娘身边这么多年，只有两个伺候的婆子，一个庄氏，一个苗氏。
庄婆子是个好人。
六年前窦姀被送去乡下庄子时，是庄氏陪她去的。那一年寒冬，她夜里突发高热，浑身烧得滚烫，是庄婆子背着她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。
“庄氏是投井溺毙的，今早才被小丫头发现。庄氏是马姨娘的人，此事惊动全家上下，母亲便找来仵作化验。仵作说，庄氏身上并无与人拳脚相斗的痕迹，因此才断定，她是自尽。”
说罢，他握住她的肩：“阿姐，你节哀。”
“自尽…”窦姀低喃，仍在恍惚里。自尽，这很难说服，明明走之前庄婆子还好好的，被姨娘药倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井边推她吗？还是有人逼她自尽？
可是庄婆子为人良善，胆小，只差不能跟窝囊挂钩。与人素来无怨。谁又那么想着她死？
窦姀忽然想到一个人——一个她怎么都不敢想、不能想的人。
窦平宴说这些的目的，她是知道的。她若是不再回窦家，就不会知道庄氏到底是为什么而死，也不能为她做主。可自己如今只是个野种，又凭什么能在窦家说话？父亲能容下她么？
窦姀想回绝，却见他从袖中掏出一包药：“阿姐，我能帮你。这药吃下去会有虚汗之象，对身子无害，可以撑个三四日。我再对父亲说，你那晚坠湖后又淋雨，高热不止，病得很重。再由母亲出来说情，江陵的冬有多冷，他自然会懂得。”
窦平宴走之前把药留在桌上，让她好好想想。
该不该回去？
窦姀熄了灯躺下凝思，忽然想起她救的那人，他说过的话。他身世不清，跟她是一样的人，被人打得半死不活却仍争着一口气求她救。比起他的处境，她要好上一点不止。
……那么她，是不是不能自弃，也该努力挣扎一下？
窦姀有些脑清了。想起他，不自觉地起身，走到窗边一看，却见巷子里已经没了人，只有漫天的雨，哗哗沙沙。
这厢说到窦平宴。
前脚刚走出客栈，便见小年冒雨赶回来，身后还跟着个戴樵帽，穿蓑衣的壮汉。
小年说这汉子声称有事要找窦家二爷，窦平宴便打量了两眼，此人甚是面生，约莫三十来岁，一身粗布草衣，手还握着根长竿，瞧着倒像是赶船的渔民。
窦平宴自认没见过他，古怪问道：“你是何人？”
徐老三拿钱做事。
眼见窦二爷这么快便能见到，高兴极了，嘿嘿笑两声，便将马姨娘叮嘱的话全盘托出。
如何私下带出她女儿、送到哪儿去乘船、到时如何接应徐老三将马姨娘的谋划原话转告。本想着等这位爷应下，这桩买卖也就成了！
天知道，这窦二爷有多么难找！那婆娘又不准他直敲窦府的门，只能私下找，他这又是打听、又是托人地辗转，忙活了许久都没门路。好在老天爷还是帮他的，午后送上门一个小厮，说是窦家来带话的，这才让他瞧见那婆娘十两银子买卖的盼头。
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