石子落海，很快被太子掩下。
端王因为毁容自暴自弃，后来振作起来，开始兴办学堂，组织文人会，与诸位大儒教学。
大皇子与太子的斗争，仍然是势均力敌，党派之争，搅得朝廷内外不得安宁。淑妃未曾回来，太子终究有家世支撑，逐渐占了上风。
大皇子在这等劣势之下，改了策略，成日地在宫中侍奉皇上，孝名广传内外，皇上对他大为喜爱，他竟以此与太子分庭抗礼。
黄龙七年秋狩，照例，皇上先射出第一箭，作为秋狩开始的标志。大皇子在皇上身边侍候，不知怎的，意外自己先射出了那一箭。皇上震怒，怒斥大皇子，为了典仪进行，暂时按下了。
当晚皇上又在帐中斥责大皇子，大皇子自此失宠，太子一家独大，逐渐沉醉于声色犬马之中，上行下效，以至于京城之中享乐之风愈加盛行。
那时皇上龙体逐渐衰弱，太子俨然成为新帝，皇上因此不悦，几次斥责太子，对几位幼年皇子加封，又重新加封大皇子。太子心中不满，竟对一众纯臣出手，还曾拉拢柳家未果。
这些事情听上去，实在是匪夷所思。
端王喃喃道：“权势果真如此迷惑人心吗？皇兄这是打算逼宫吗？”
何明德摇摇头：“谁知道呢。”
“后来呢？”
“那时渭河水患，你在外治理水患，一年多方才回来，朝廷内外对太子有多失望，就对你有多少赞誉，可惜你面容尽毁，无缘于皇位。谁知你在那段时间，找到了神医，治好了面容，回来之后皇上倚重你，你开始与太子夺权。”
“黄龙十年，大皇子一切实权被夺，党羽尽数贬谪，后来犯了错，与淑妃去了封地，过的很是不错。只是大皇子始终郁郁寡欢，终日饮酒而不得醉焉，年不过四十便过世。你的支持者大多是新科学子，太子有旧臣支持，你们分庭抗礼，黄龙十一年，皇上病危，立你为储君，太子试图病变逼宫，被柳将军击败，太子被终身幽禁。你上位之后清洗旧臣，一改朝中腐朽之气，从此开始了六十年的盛世。”
端王久久无言。
他与池维竹虽是相看两厌，却从未想过他会是这般的结局。
年不过四十，郁郁而终。
他忽然长出了一口气，热度呼在了何明德的脖子上，何明德感觉脖子一烫，忙把人拉到身边坐下。
何明德摸了摸自己的脖子，打量道：“看着还是不高兴，却又没那么不高兴了。”
“只是觉得很神奇，听你这么说，便好似我已经活过了一生，有得有失，知道一切无论是好是坏都会过去，忽然便不在意起这一刻的失落了。”
人的情感无论有多浓烈，终究是抵不过时光的水滴石穿。
池旭尧心情好了许多，又试探着问道：“我与皇兄闹成这般，母后呢？”
“史料记载，有几次皇后找你，劝说你莫要兄弟阋墙，皆无成效。太子逼宫未成，本该处死，是皇后与你一起请求皇上，太子才留有性命，终身幽禁。”
顿了顿，又补充道：“太后薨后，谥号‘恭德’。”
端王一听便知晓他的意思，‘恭’是说母后对待父皇恭敬，‘德’是说她为人处世值得尊敬。
但是绝不应该的。
池旭尧深知自己，无论他是不是皇帝，他看母后，都是自己的母亲。母后待自己如此慈爱，自己怎么在谥号怎会不提一字？无论如何，一个“孝”字或是“慈”字总是有的。除非……淑妃所言是真的。
若是如此，便能解释许多事情。
不是亲生子，终究是有所芥蒂的。
何明德打断了他的沉思：“今日入宫，究竟是遇到了什么？”
端王已经收拾好了心情，这种陈年旧事，还是等到确定了下来再说吧。
他摇摇头，笑道：“一些陈年旧闻罢了，我已经不在意了。”
忽然，他想起了什么，一拍手，抬起了放在桌上的胳膊。
“这又是怎么了？”
端王在袖中摸了摸，小心地捧出了一枝黄色，抚了抚一朵被压褶的一朵花。
端王有些懊恼地道：“都弄坏了。”
一小支歪斜的灰褐色枝干，枝头挤满了黄色的小花，一些尚且是花苞，热闹地生长着。
虽说这几日回暖，却仍未脱冬日阴影。
这枝花被小心地捧在何明德面前，捧花之人带着几分得意，道：“特地带回来给你的。”
“我回来之时，经过御花园，被这支迎春花勾住了头发。花园尚在冬日，只有这一抹春意，我便想到你。”
何明德的心被不经意地拨动了一下。
他舔了舔干燥的嘴唇。
“只有一枝春意，摘回来，别人不是见不到了。”这么说着，却是小心地把花接过来。
端王托着腮，理所当然地道：“春天一到，他们爱怎么看便怎么看，只是这是今年的第一抹春意，我想与你私藏共享。”
何明德
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