席间皇后不提苏大人的事，只是一味地说着端王的幼时趣事，说起端王幼时调皮爬树，下不来，又不要人帮忙，只要太子哥哥，太子也宠他，站在树下接他，结果端王自己没事，太子被他砸断了胳膊。又说起太子妃，刚过门时，知道太子宠爱这个幼弟，也是把他当做亲生弟弟来照看，每每他去太子府，太子妃都要亲自下厨。
端王吃着母后做的小菜，仍是一般的味道，又心酸，又恶心。这么多年，他自然相信母后与皇兄对自己是真心宠爱，但是一旦涉及到利益之争，便会有猜忌之心。
他听不下去了，道：“说起太子妃，最近一件案子倒是牵扯到太子妃的父亲苏大人，幸好这个案子是落在儿臣手中，倒是有能缓和之处。”
皇后见他自己应允了，倒是放下了心。看来自己这个儿子谁的面子也不给，但还是听自己的话的，心中高兴，更是耐下性子问起端王起居。端王听得不耐，借口要处理苏大人的事情，告辞出去了。离开了中宫，他就让大理寺的人把苏大人的案子详情全都透露给了大皇子，乐的自己做好人。
大皇子也是煽风点火的一把好手，人不在这，耳目却在，果真把这件事越闹越大。过了两个月，不用端王出面，苏大人都被连贬三级，一把年纪外放做官去了。太子少了助力不说，还丢了极大的面子，对太子妃也没什么好脸色，惹得太子妃大病一场才好。
在太子面前，端王只是自责，说大理寺内有人走漏消息，让大皇子的人有可乘之机，他必要好好整治一番。因此趁机把大皇子和太子在大理寺的耳目都免职，撵回家去。
太子在大皇子面前连连失利，恨得不行。
谁知行宫这边，蝶美人产下了个皇子，皇上实在是高兴，要大肆庆贺，大皇子也趁着喜事来了行宫，当着太子的面，几次嘲讽他。把太子气的好几次没忍住要拔剑，被侍从拦住。
太子处处不顺，夜里也睡不着，也不带人，一个人坐在那假山石上吹风。本想散散郁气，这行宫草木繁多，却被蚊虫惊扰，不能安心。正是火气越大的时候，却听到黑黢黢的夜色深处，传来了一个熟悉的声音：“别舍不得了，等以后安稳下来，我还把孩子接回来。”
是池维竹！
回答他的，是一个哭哭啼啼的女人声音。
此时，又一个人上前，低声道：“王爷，娘娘，奴才来了，这个孩子跟小主子一样，刚出生一个月。”
池维竹催促女人道：“别哭了，快把孩子抱回去了。”
太子听那声音，一个是池维竹，另一个有些熟悉，一时却又想不起来。但是这次跟来行宫的年轻娘娘才有几人？还又有刚出世一个月的孩子牵涉其中。深更半夜，两人鬼鬼祟祟，必然是有奸情。
太子只是稍微一想，就猜到了些，心中狂喜，暗自想到：“父皇啊父皇，你成日里说池维竹他孝顺，可不是吗？连你的女人他都替你照顾了。”
转念又想，池维竹做出这等泯灭人伦之事，难道父皇还能毫无芥蒂吗？
他有心当场吵嚷出来，但是巡逻的侍卫离此处甚远，一来他一人拦不住这几人，二来他也怕池维竹狗急跳墙，伤了自己。思来想去，还是忍下了，既然池维竹有这等丑事，必不会就此收手，自己只要留心，必能抓住他们首尾。
这样他也有了更多谋划的时间，能为池维竹准备一个更万无一失的坟墓。
太子心中拿定了主意，更隐匿了身形。池维竹连夜做出狸猫换太子之事，却不知时运不济，全被这个弟弟看在了眼里。
太子当夜回了宫殿，就吩咐心腹去调查今夜进出行宫之人的行迹，料想这个孩子与池维竹必然逃脱不了关系。皇子府中人多口杂，多了个孩子必然要惹人注意，因此太子吩咐人跟定了大皇子，看他是否在王府外另有落脚之处。
次日一早，太子就趁着给皇后请安的机会，把事情说了。皇后心中一盘算，道：“皇上这回带出来的年轻姬妾不少，但孩子刚出生一个月的，只能是蝶贵人了。好好地，她把孩子送走做什么？”
这话太子不好在母亲面前说，不过皇后只是想了片刻，便也想到了，当即骂了一句：“不成体统。”
只是这孩子刚出生，眉毛眼睛都看不出来，也分不清是谁的孩子，何至于就冒险送出去？或许是池维竹做事谨慎，看行宫管理不严，趁早了断？想想却觉得颇为怪异，池维竹与皇上本是父子，就算是他与蝶贵人不伦，生下的孩子跟皇上也有几分相似，留在宫中便是货真价实的皇子，何至于冒险？况且孩子出生一个月才送走，难保有细心的人，能看出什么来，不是弄巧成拙？
皇后吩咐太子定要去找到被送出去的孩子，自己打算亲自去一探究竟。她心中思量一番，却是约了淑妃，往蝶贵人宫里去了。只说是宫内太久没添丁，对蝶贵人的孩子颇为喜爱，淑妃神色倒是如常，也是说说笑笑。
谁知刚到了蝶贵人宫中，就见太医匆匆赶来，几个宫女拦住了皇后和淑妃，说是小皇子出痘了，怕是冲撞了娘娘们。皇后顿时明白过来，这倒
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