一时吃过了晚饭，赖尚荣便以考校学问为借口将赖瑾唤到劝学斋。细细说了当日在药王庙遍寻沈二而不得的事儿。赖瑾听闻此讯，越发惦念儿时玩伴，奈何沈二一出京城便杳无音讯，行动机密，他又不敢动作大了惹人怀疑，便也无可奈何了。
父子两人又一一叙过别时情绪，或谈一路风土人情，或诉学上先生讲义。赖尚荣生平仅得一子，平日教养悉心精致，生怕教条迂腐反而移了孩童本性，便总是有意无意给赖瑾灌输一些民间实事抑或朝廷举措，也不拘赖瑾是否能听懂。倏忽间天色已过二更，孙氏打发人来请两人回去安置，父子两个相视一笑，各自归房休息暂且不提。
次日一早，赖瑾起身梳洗后照例去正房给赖嬷嬷和几位长辈请安。彼时丫鬟婆子已经安置了桌椅，开始摆饭。寂然饭毕，陡然听见外头小子传报说有人来访。众人不免狐疑。
赖尚荣开口问道：“打听清楚了是什么人？“
那小子摇头说道：“不认得，他自称姓贾，暂且住在荣府后面的兴隆街，说和大爷有同行之缘，今探得大爷住所，特来拜访。”
赖尚荣恍然，冲着赖嬷嬷等人笑道：“我知道是谁。这人姓贾名雨村，乃是林姑爷聘的教习，此番随着姑娘上京。听说和荣宁二府有些远亲。”
赖嬷嬷闻言，立刻说道：“既然是林姑老爷看重的人，必定是有真才实学的。快请快请。”
那小子应了一声，转身下去。这厢赖嬷嬷又指使着丫鬟撤去杯盘碗筷。赖尚荣则跟着赖大赖二去了前厅接待不提。
因林姑娘昨儿才来府上，老太太一时高兴便免了宝玉今儿的学。赖瑾自然也不必进府请安，便陪着赖嬷嬷和孙氏在内厅闲话聊天。赖大媳妇和赖二媳妇略歇了歇便入府上工不提。
少顷，前头伺候的下丫头子便过来传话道：“大爷让小少爷去前头见客。”
赖瑾略有些诧异的眨了眨眼睛，赖嬷嬷立刻说道：“那你快去吧。听尚荣说这位贾大爷也是进士出身，你过去了正好和他请教请教学问。”
赖瑾低声应是，先是回房换了见客的正经衣裳，这才迈着步子施施然前往正厅。
彼时赖尚荣和贾雨村两个相谈契合，并不见赖大和赖二的身影，想是去荣宁二府上工去了。赖瑾走到两人跟前，躬身见礼道：“给父亲请安，见过贾先生。”
赖尚荣暂且停了话语，冲着赖瑾颔首微笑。赖瑾乖乖的站在赖尚荣身旁，笑容浅淡，神情从容。衬着那粉雕玉琢的脸面，一身精致的华服，越发显出两分玉团可爱。那贾雨村细细打量半晌，又携手问赖瑾几岁，读何书。赖瑾一一答应。贾雨村见赖瑾言语清楚，谈吐有致，不免开口赞道：“令郎真乃龙驹凤雏。非雨村在兄长面前唐突，将来‘雏凤清于老凤声’，未可量也。”
赖尚荣闻言，面上闪过一丝难以言喻的骄傲自得，口中却十分谦逊的说道：“雨村兄谬赞，不过是小儿家家童言童语罢了。”
贾雨村沉吟片刻，突然开口说道：“弟今次陪同女学生前来京都，倒也是另有别事。如今弟所求之事略有眉目，想来不过一二月间便可成事。这一二个月弟左右无事，若尚荣兄不嫌弃，弟怜爱令郎之质，倒可在闲暇之时教导一二。”
赖尚荣闻言，略有诧异。面上却滴水不漏的笑应道：“雨村兄若有此意，那边是再好不过的事情。瑾儿，快来拜见先生。”
赖瑾闻言，虽然心中略有不愿，但只是拜先生又不是拜师，自觉无妨。便立刻端起茶几上未饮过的茶水见礼道：“赖瑾见过先生。”
贾雨村含笑接过赖瑾手上的茶盏，又略微试探了赖瑾的进学程度，但觉赖瑾虽然年纪尚小，但功课扎实，且言语间略有一二者惊人之语，可见天资优渥，心中越发满意。
他本就是进士出身，至大比之期，又十分得意，会了进士，选入外班。次后顺风顺水径自升了一府知府，自然称得上是才干优长。只不过生性贪酷，兼且那时年轻气盛，少不得有些恃才辱上，最后闹得众叛亲离，被上司摆了一道，触怒龙颜，即刻革职。
他心中虽有惭恨，但自知大局已定，再添怨怼也是无用，便十分配合的交代了手上公事，此后辗转成了巡盐御史林大人家的西席，又精心钻营走了贾府的门路不日赴任金陵知府。那贾雨村吸取前番教训，还没上任便开始拉拢一些有实力有才学者，只想他日功成名就，可以互为盟友，不至再有前番遭人排斥构陷之举。挑来选去，便选到了赖尚荣的头上。
这赖尚荣本就出自贾府门下，论关系自然比自己这个一表三千里的远亲要热络得多。且他自身才学优上，兼之更得了林如海的青眼提拔。据他所知，此番回京，林如海不仅将自己当年科考之时的手稿悉数送与赖尚荣，更写了几封荐书将他引荐给几位久负盛名的当世大儒。这样的优厚待遇可是连自己都艳羡非常的。贾雨村自知，虽然林海此举当中固有拉拢赖家照料黛玉的心思，但若不是赖尚荣自身有才干能力，想必林如海也不会费事罢。
如此一来，贾雨村更存了交好赖尚荣，他日互
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