“这是因为当时的君主无知之故……”弘治帝即刻反驳道。
朱厚照道：“儿臣可不怎么认为。今天儿子就给父皇说实话吧。儿子觉得，当时不用，是因为那是战国，一国如无强兵利刃，严刑峻法，就只能遭受亡国灭种之苦。孔子那一套仁义道德根本不能帮助当时的君主获得丰功厚利，甚至连保全家国都做不到，所以不被重视。而汉时，武帝罢黜百家，独尊儒术，不是因为孔子、孟子和其他什么子说的多么有道理，而是因为天下大定，正需要那一套天人合一，德主刑辅和三纲五常来巩固江山社稷，用这一套能获利，所以才用他。说白了，儒家所谓什么天理，不过是我们帝王家治理天下的工具而已。”
弘治帝看着儿子，此时已然愣住，朱厚照却越说越愤懑：“我们天家用得着孔丘、孟轲时，他们才是至圣先师，用不着时，他们就废物糟粕。而这群儒臣，竟敢拿着鸡毛当令箭，非要让我照着他们的规矩做事。真是不知天高地厚，都是父皇太过仁慈，让他们是忘了太祖、太宗杀儒生的旧事了！父皇不护着儿子就算了，居然还站在他们那边！”
弘治帝久久不能言语，待回过神来，肃颜问道：“这些话都是谁教你的？”
朱厚照道：“谁敢同我说这样的话，再说了，儿子又不是不认字，读一读史料，建文帝因何失位，太宗因何得位。个中缘由不就一目了然了吗。再说天下这些官员，满口仁义道德，又有几个人是真的按书做事的。他们还敢因经筵一事指责父皇，经筵要真有用，有本事就靠经筵去平定时常犯边的鞑靼人啊。”
弘治帝无语道：“经筵是文治之策，你怎么能把与军队混为一谈呢。你就是太自以为是了，以为天下就你一个聪明人。历代帝王都重视儒学，照你这么说，是他们都错了，就你一个人对。就说最基本的，文官是国家栋梁，你不读书，以后连奏本都看不懂，还谈什么治理天下。”
朱厚照还要再辩，却被弘治帝像赶苍蝇似得摆摆手：“行了，朕瞧着你就生气，罚你回去把四书抄一遍，不抄完不准睡觉，明日见到王先生当面致歉。”
“父皇！”朱厚照气得跺脚。
弘治帝道：“再敢啰嗦就再加上五经。”
朱厚照的脸涨得通红，他转身撞开大门就跑，把守在外面的公公们都吓了一跳。
萧敬望着他的背影，长叹一声，暗道：“这瞧着又是高高举起，轻轻放过了。”
他捧了一盏小岘春入暖阁，奉于弘治帝。可在他微微抬眼，瞧弘治帝的脸色时，却发现皇上脸色不仅没有怒色，反而带着点点的笑意，这可就奇怪了。
但更奇怪的还在后头，弘治帝抿了一口茶道：“朕记得，太子所生的支辰是申、酉、戌、亥对吧？”
萧敬忙躬身答道：“正是，太子爷的支辰连如贯珠，恰与太祖高皇帝相似呢。[1]”
弘治帝喃喃道：“那时朕便知道了……”
知道了什么，萧敬有心询问，可瞧着皇上的模样，完全无心同他言语。果不其然，弘治帝饮了茶，就挥挥手道：“萧公公，你先退下吧，朕想一个人静一静。”
萧敬满心不解地离开，而弘治帝独自负手立在窗旁，瞧着瓦蓝的天空思绪万千。他在心底喃喃道：“朕那时便知，我儿生而不凡，如今一看，他果然是天生的帝王之才。与我终究是不一样的。”
弘治帝由于自身的经历，实质是内心是存在一定自卑的。他生母纪氏是广西土司之女，由于土司叛乱被俘虏入宫，身份卑微，只是宫人。而他本人只是宪宗春风一度的产物。若非万贵妃积年无子，太监张敏拼死相护，他根本连命都保不住，更遑论登上帝位。可他坐上这个皇帝宝座的代价是无比沉重的。
朱佑樘在六岁以前一直不为皇室所知，像乞丐一样依靠宫人的施舍过日子，六岁那年，才有第一次觐见生父的机会。他迄今都记得，那一日母亲的神色。她不住地摩挲他，捧着他的脸蛋亲了亲，语声破碎地不成样子，可依旧那么温柔。她一遍一遍地说：“我的儿，你不要怕，不要怕，你去了之后，见着黄袍的男人就叫父皇，然后给他磕头……”
他素来乖巧，记性也佳，当下就记得一清二楚，母亲见状欣慰地笑了，可眼中的泪水却大滴大滴地落下。他有些害怕，紧紧拉着母亲的手，可母亲却一面笑，一面一根一根地将他的手指头掰开。
他被一群太监簇拥着带上辇架，尽管拼命挣扎，可几年的饥一顿饱一顿让他十分瘦弱，胳膊同鸡崽一样软弱无力。那些围着他的太监们一面紧紧地钳制住他，一面不住地重复：“殿下，殿下，您要见的是您的亲生父亲呐，见了陛下，您和纪娘娘都会有好日子过了！”
一听这话，年幼的皇子停止了挣扎，他在泪眼模糊中看到了一个熟悉的身影，那是太监张敏，他时常来给他送吃的。他抽了抽鼻子道：“张公公，他们说的是真的吗？”
张敏也同母亲一样笑着，他信誓旦旦地回答：“当然是真的。”
朱佑樘心里有些小小的高兴，可他又有些怀疑，于是再问道：
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