面对她突然的怒火，他毫不动气：“你错了，天会阻拦我。”
月池不解：“天？”
朱厚照幽幽道：“你还记得，那年在茶楼中的誓言吗？”
月池恍然回到了那个傍晚，那她初见唐胄之时，也是她抱回大福的那一天。他留下了她，他们对彼此都做出了承诺。
“苍天在上，厚土为证，如殿下以国士之礼待我，我必一生忠心不二，任劳任怨。如违此誓，就让我断子绝孙。”
“如李越果真为股肱之臣，那孤自然会以礼相待。如违此誓，断子绝孙。”
誓言犹然在耳，情形却已迥然不同。朱厚照覆上她的小腹：“我们都违背了誓言，所以不论我们怎么恩爱，也注定不会有子嗣。”
月池嗤笑一声：“这你也信。”
朱厚照皱眉：“我为什么不信。那一年，你就那么躺在那里，血流不止，那时我是真的后悔……”
月池了然，这又是说他们在一起不久后，他就逼走贞筠，扰得她心神不宁，月信紊乱。他则借机生事，和奥斯曼帝国搭上线，釜底抽薪占了马六甲，叫她的开关大计，为他做了嫁衣裳。
他说得是那样情真意切，深情款款，让人觉得不原谅他，似乎都是一种罪过。
而月池却似笑非笑道：“那么，如果给你重来一次的机会，你会为了我的身体，放弃那个千载难逢的好机会吗？”
一个问题，一针见血。“……”朱厚照有心掰谎，可对上她的双眼后，却什么都说不出来。
月池见状轻笑出声：“你我都清楚，无论再来多少次，结果都是一样的。既如此，又何必再说这些虚言？”
她甩开他的手：“你是把你所有的悔意都给了我，可这悔意就跟我在鞑靼时，你写得那堆废纸一样，也就只能看个乐子。要是真信了，我坟上的草估计有都有三尺高了。想必那时，你会更加追悔莫及吧。”
自他们年岁渐长，权柄日重，也更加喜怒不形于色。他们基本不吵架，因为都知道，吵了也没什么用。可到了这会儿，她却又一次失态了。这证明，她已经无法控制情绪，无法冷静思考。
朱厚照当然知道是为什么，他甚至还在火上浇油：“你是怎么了，是那个孩子不合你的心意吗？”
月池一凛，他已经叫来锦衣卫，紧接着，丹哥、奶娘等人在鹤举斋的对话，被一字不漏地复述出来。
巍峨的佛像低垂着眼，俯瞰着众生。朱厚照听罢始末，只是一哂：“原来是这么回事。这有什么大不了的，处理掉这批人，再换一个不就好了。”
他说得轻描淡写，和在菜市场上买肉没有分别。
月池不敢置信地看着他，他道：“凡事都需要积累经验。这次咱们知道，三岁的孩子已经在记事，原来王府的下仆用不得，下一次就可以换成一两岁的孩儿，再将他抱进来慢慢教。”
耐心陪伴丹哥儿玩耍的人是他，如今轻言决定丹哥儿死路的亦是他。他对丹哥儿的热情，不是源于父亲对孩子的爱，而是主人对新玩偶的兴趣。现在回想，他让丹哥儿不断换衣裳的模样，跟玩洋娃娃有什么区别。
月池喃喃道：“……你究竟有没有心？”
朱厚照失笑：“朕的心何等珍贵，岂能随便容阿猫阿狗进来。我说了，只有你的事，我才会费心。”
月池的心在一刹那静了下来，她缓缓开口：“那么，你是在杀鸡儆猴吗？”
朱厚照笑道：“怎么会？我是为了你着想啊。”
他们携手漫步在佛塔下，午后的阳光如碎金洒落遍地，池中的喷泉如鲜花怒放。
朱厚照柔声道：“你要做的是弑君篡位的大事，手中的提线木偶自当慎之又慎。要是选个聪明的，保不齐会反噬自身，要是选个笨的，又忧心他不知世事，恐坏了你一生的心血。要知道，以你今时今日的势力和地位，刺王杀驾不在话下，拥立新主也易如反掌，难的是在帝位更替和新帝成人时，如何稳住局面。你要继续深入革新，势必会触动更多人的利益，他们可不会坐以待毙。这就和我为什么不能动你，是一个道理。要除掉你是易如拾芥，可在除掉你之后，带来的威信扫地，政局动荡，人才断层，勍敌反扑等种种恶果，我亦不知该如何应对。”
朱厚照感受到月池手心的冷汗，他握得更紧了：“那可是一群喂不饱的饿狼。他们会想尽办法，利用新帝父系和母系的亲眷、伺候他的老仆、他的后宫、乃至他的子嗣等等，塑造新的权党，削弱你的力量。你身强体健时，或许还能压服他们，可等到你年老体衰时，就不得不低头做人了。到了那时，你又该如何是好呢？毕竟不是自己亲生，到底隔着一层，没有生恩，就只能靠养恩了。我能替你想到最好的办法，就是抓紧时间，好好教养一个孩子，这个不行，就赶紧换下一个。”
他眼见月池的胸口起伏，奇道：“朕不是一心为你着想吗？你怎么还生气了。这样，你要是觉得太慢了，那就干脆把所有候选人都叫到园子里来。苗人把这叫什么，养蛊！让他们自相残杀，留到最
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