星渚一愣，张彩继续道：“你可以再想想，如若他出面弹压了亦不剌和满都赉阿固勒呼之后，等待你们父子的是什么？换作你是大明天子，会容忍自己手下的第一权臣和外邦部落首领勾连一线吗？”
张彩一字一顿道：“父母之爱子，必为之计深远。你的父亲在这方面和寻常人家也没有分别，否则，他又怎会将我派到你身边来呢？”
星渚的头，终于低了下来：“那么，他对我的期望，就只是让我做一个傀儡吗？还是说，他怨恨我的母亲，连带也恨上了我？”
张彩拍拍他的肩膀：“怎么会？他只是盼着你厚积薄发罢了。你现在不就成功打压亦不剌的气焰，挑拨他们双方狗咬狗了吗？”
星渚皱眉：“可我再怎么努力，也不会是那个人的对手。我怕我到死的那天，也只能跪在丹陛下叩首。”
星渚眼中的迷惘，如利箭一样射进张彩的心底。他在这个晚辈的瞳仁里看到了自己。他半晌方笑道：“这就更不可能了。傻孩子，你比他年轻啊。我们总能等到机会的。”李越从未停下自己的脚步，我们只需跟随她，等待着改天换地的那一日。
星渚打量着眼前这个男人，突然道：“伯父就那么信任我的父亲，不仅为他去国离乡，甚至还能荫及子孙？”他讨厌的嫂子琴德木尼对张彩时有嘲讽之语，他还以为是有意污蔑，现今看来，难道竟是真的？
张彩一怔，他坦然道：“是啊。白日参辰现，北斗回南面，此情亦不休。”
星渚倒吸一口冷气，他很快就想到了另一个绯闻男主角：“那汉家天子对我父亲？”
张彩感到牙酸，他一时语塞。他这种态度，已经足够说明一切了。
星渚只觉头晕目眩，一个中原皇帝，一个草原皇后，还有一个精明的大臣，外加一妻一妾，这还只是目前他所知的，天知道未知的还有多少……
星渚抓住了张彩：“他究竟是怎么做到的？为何我只有肤白似父亲，要是能学到他三分功力……”
张彩寒毛直立：“少动这些歪心思。学识和品行，才是立身之本。你今天的字练了吗？”
星渚目瞪口呆：“现在还在过年哎！”
适才的紧张气氛，终于一扫而空。温情掩盖了一切。
徐州府，贞筠正在监督各织场的主管给女工发年货。雪纷纷扬扬地落着，道路上的积雪已被踩成泥泞，沾湿了来往人群的衣摆，可依然阻挡不了人们的热情。贞筠和佛保议定，除了年终赏赐的银币外，给女工们各赠一件棉衣、一双棉鞋，一麻袋玉米和土豆。女工们拿着大包小包的年货，不住地道谢，脸上洋溢着幸福的笑容。
这样热火朝天的景象，却并未感染到侍卫首领伍凡。伍凡在深及脚踝的雪地里站得两腿发麻，他感觉贞筠自乔装逃回浙江后，就爱上了这种微服私访的日子。她是真把她那个典正的位置用到了极处，拉拢了一批和她一样脑子发热的女官，谁的错都敢挑，谁的亲戚都敢往下扯。并且，她们不光是傻胆大，一些女子还有些头脑，先是扮猪吃老虎，接着就开始杀鸡儆猴。她们在查假账，治管事方面颇有经验，还真被她们闹出了一些名堂。更糟糕的是，皇爷对此竟颇有些听之任之，乐见其成的意思。
伍凡也揣摩出了其中三味，皇爷以前不用臣子，改用宦官，是觉宦官既听话又廉价，现在任用女官也是同样的道理。女官比宦官更易拿捏，比文官更易鼓动，只要稍微摆出一点儿礼贤下士的姿态，提一两句扫眉才子的褒奖，赏赐零星半点婚嫁自主的权利，她们就甘愿士为知己者死了。既然如此，皇爷又怎能不用好这把利刃呢。正是有了皇爷的嘉许，女官逐渐成势。这可苦了其他官员，中央对地方的压制监管，又一次加强，对于民心的招揽也达到了一个新的高度。
以前，一家人只能耗在田里，还糊不了口。现在一大家子人，不论男女老少，都能找到赚钱之路，上进之法。妇人经商、为吏已不是罕事。时人称这是盛唐之风，再现于世。在伍凡看来，稍微有点良心的人，都该知足了，可方氏和那些脑生反骨的妇人偏偏就是不满意。方氏之所以再游徐州，还是为寻访昔年徐州动乱殒命的女工家人，费尽周折，还真被她找着了。
贞筠赶到林家时，林婆的两个儿子正抵死不认：“什么林婆，我不认识啊。那不是我娘，我们听都没听说过这个人啊！”
和林婆一道做工，侥幸幸存的女工怒容满面：“你怎么连自己的亲娘都不认了！要不是为了你们，你娘至于一把年纪还跑到织场做工吗？ ”
宋巧姣举起林婆的画像，放在这二人面前：“你们再仔细看看，真的不认识吗？我说了，我们并无恶意，我们是她在织场的同伴，此来一是为祭拜，二为是慰劳。”
两个男子目光躲闪，嘴里仍嚷嚷地比谁的声音都大：“都说了，没见过，不认识！你们还要问多少遍，烦不烦呐！”
宋巧姣道：“是吗？光你们俩说了不算。”
她直接让把林家的人全部叫出来，一个一个来认，终于到了林婆的孙子时，他的脸红得像
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