安怀古是开国大臣,十九年前,先帝无能,是安怀古力保了当时尚是凌王的裕宁帝,率军逼宫,将大昭改天换地。裕宁帝即位后,安怀古受封为绥宁公,统麾下安家军十五万,受恩颇隆。
安怀古缓缓对上龙座上裕宁帝的目光,默然半晌,才上至依然跪伏在地的楚桓身侧,撩袍跪下,礼行得慢却深,算是谢领了皇家恩赐。
安怀古垂目拨弄着盏中的茶叶,嘱咐安堇暄务必善待那楚姓小姐,哪怕未至情深伉俪,也须与之相待如宾。
“此乃天意。”他放下一口未动的茶盏,微闭着双目仰颈而坐,留下一句令安堇暄迷惘的感叹。
父亲教他随俗沉浮,安堇暄却不解其意,在心中对此桩婚事多有不满。
安怀古只娶一妻,三子中他排行在末,家业继承自有头上两位哥哥,爹娘便将他宠惯,从不以仕途相逼。他乐得清闲,素日除却必入的学堂和武馆便是邀其他侯府公子上街吃酒听戏,心气颇高,嘴里念叨的净是戏本子里写的千万里山河如画,总梦着哪日与一位可人儿萍水相逢一见倾心,对这位被指给他的陌生女子全无好感。
话是这么说,少年到底耐不住好奇。
安堇暄自从领了婚旨,便频频外出打听有关楚家四小姐的消息。这一打听,心又凉了半截。
城中人言,那女子名唤涟之,素来不得右丞爱护,自小被养在城南后山中的伴月观内,且是个病秧子,五步便得一歇,于是那观由亲卫把守,从不让生人靠近见其实面。
说话的人摇着头叹息。
又有人道,曾经在观门口瞥见过那女子一眼,生得相貌奇丑,但具体怎么个丑法,他又不细说。
安堇暄发急,拉了人问,楚涟之到底如何。那人不知他的身份,嫌他扫了乐子,挣开他的手反问,若他如此想知道那女子的模样,怎不自己去瞧一瞧。
一句戏言,哪想安堇暄还真跑去了伴月观。
山中鲜少有人,扶疏浅溪,连风都比昭都中净。安堇暄却顾不得看,急着往后山去。他已问过父亲几次可否退婚,都被安怀古一口否决,末了还发了脾气,说他此举不仅不顾安楚两家脸面,还平白害了那楚家小姐名声。
如此,安家三爷一口气咽不下,本就在心中不喜了楚涟之千百遍,今日又在街上被人这么一激,根本耐不住。
那伴月观隐在溪边竹林中,四月春深,翠竹间似有雾气升腾,花木更显肥腴润泽,倒是一处神仙似的地方。安堇暄绕着院墙兜了两圈,没见着护院的影子,不禁撇嘴,只觉得楚家的护卫是酒囊饭袋,随了他们那一向唯诺的右丞主子。
他纵身翻墙入内,见院中也空无一人,踱步走近,只见一间硬青色屋舍,门敞着,垂落了竹帘,在清风中轻轻相撞。
安堇暄皱上眉头。这楚涟之长居于如此简陋之地,待她嫁入安家,看到那满室名贵,岂不是要瞧花了眼。
他厌恶那样的女子。
他大哥安子瑜莺燕招了满院,每每惹的安怀古发怒不说,安堇暄犹记那几位舞娘腻在大哥怀中试戴金镯的场景,每次想起便是一哆嗦。
想吐的感觉顺着脊柱爬上来,化作冷汗,微微浸湿了他的鬓角。
安堇暄一时间气冲门顶,对着竹帘内喊道:“楚涟之可在?”
片刻后,屋内有女声答:“在。”短短一个字,略略拖长了尾音,显得慵懒,仿佛小憩才醒。
“你是楚涟之?”
“是。”那声音顿一顿,“帘外何人?”
他一手插在腰上,“在下安堇暄!”
“是安公子。何事?”
“你可知我是何人?”
“安堇暄公子。”
安堇暄冷笑一声:“我是说,你可知我是你的什么人?”
“知道,公子是我的未婚夫婿。”
安堇暄被那声音中的沉缓激得另一只手也插上了腰,少年张狂起来不要命:“知道便好!今日特来相告,在下是断不会娶你的!”
“哦?此话怎讲?”
安堇暄一顿,他总不好回答是因为听闻了城中有关她貌丑的传言。他思索片刻,道:“左右此刻明旨未下,不妨说予你听。在下志在游历山河,你我素未谋面,我若此时娶你,便是平白束了年少英姿,实非吾愿!”
这话说的,七分真,三分怨。
帘后的人浅笑一声,“好,那便不娶。”
那语气真真像极了哄小孩子的。
“你莫要在此搪塞,若真答应退婚,便出来与我商议如何向皇上回禀。”
只听一声极轻的嗤笑,“是公子要退婚,怎的还和我商议起来?你若有法子在皇上面前说明原委,不触君怒,涟之悉听尊便。”
安堇暄被问得发愣,明明片刻之前还气势逼人,此时倒被帘内的轻缓女声问得语凝,越发没有脾气起来。那女子音中分明半分怒气也无,他却心烦意乱,问道:“你不恼?”
“为何要恼?公子志在四方,是件美事,涟
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