端木走出灵星楼，就见到一个身着白色麻衣丧服的老人，拄着拐杖一步一跛向自己这方向走来。
端木不以为然，也向老人那方向行去。
眼见两人距离只有四五步，老人却突然停下脚步，嘿嘿一笑，声音沙哑：“姑娘，老朽看你的脸色，近日恐有性命之虞啊。”
端木闻言也停住脚步，不动声色问道：“哦？我有何性命之虞？”
“怕是会溺水。不，一定会遇溺！嘿嘿嘿。。。。。。哈哈！”
端木听后依然面无表情，却倏地从腰间抽出一把匕首直划向老人！
匕首划过，老人却瞬间如烟雾般消散，空中尤残余着那刺耳的不怀好意的笑声。“嘿嘿嘿。。。。。。哈哈！”
端木不由咬牙道：“何方妖孽在装神弄鬼，既敢戏弄本姑娘！”语调越发转冷：“若查出是谁，本姑娘绝不饶他！”
空中笑声消失，恢复了原先的安静。
经此耽误，端木比原定时辰晚了少许才来到东郊渭水边。今日是三月初三，上巳节（又称女儿节）。在这一日，春日温暖，河水已解冻，大家手持兰草（香草）和芍药，相约来到江河池沼边，互相泼水嬉戏，以春水洗涤污垢，清除去整个冬天所积存之病害。《周礼·春官·女巫》有记载：“女巫掌岁时祓除衅浴”——巫女端木要主持渭水边的祓禊仪式，因时正值冬春交替，阴气尚未退尽而阳气已渐生，古人以为此时容易患病，所以应到水边洗涤一番，谓之“禊”。禊者，洁也，“祓禊”就是通过自洁而除病的仪式。选在巳日，是因巳者，祉也，既辟邪去病，又祈求福祉降临(《风俗通义·祀典·禊》)。
祓禊仪式并不复杂：灵星祠已有巫女预备好兰汤——用兰草熬出浓浓的汤水，以及艾草。端木只需站定手持艾草沾点兰汤，点向每个人的额头上或手心里。渭水边早已聚集了不少人，男男女女或在嬉水，或上岸踏青赏景，往来如织，热闹非凡；见端木开始主持祓禊，都主动跑过来排起长长的队伍，一个接一个按次序地沐兰汤，再道谢离去继续游玩。
半日下来，众人均沐了兰汤，端木也得以休息。她走到一处人少僻静之地，远离喧嚣，轻松地自得其乐拨着水。青绿的渭水虽仍带一丝冰凉，但更多是吸收阳光的温暖，端木低头捧水洗了洗脸，睁眼却看见汨汨流动的水下，涌过一股水流，转瞬沉下水底。
只是寻常水流而已，为何突然有不安之感？
端木仔细察看了好一阵，并无异状，渭水汨汨流动依旧。
也许是自己多心了，端木想着，起身准备离去。然而她很快发现，麻烦已经找上门。
三月初四，上巳节刚过。
中尉府内。陈羲接到报案：上巳节当日，广安郡主刘幽和府里一众下人前往渭水边祓禊，并设宴游玩。期间婢女环儿去打水，久候不归，另一婢女金儿前往寻找，却目睹环儿沉入水中。金儿连声呼救，然而有懂水性之人跳入水中寻找，并无发现环儿。随后众人乘舟顺水流寻找，依然未寻获。郡主怀疑是渭水边主持祓禊之巫女驱水鬼所为，请中尉查清真相。
陈羲阅毕皱眉，先问：“可有再派人手前去救援？”
田获点头，道：“这两日都有人在渭水里继续打捞寻找。”
陈羲颔首，又问：“渭水边主持祓禊之巫女，是端木姑娘。广安郡主因何怀疑她？”
田获道：“据属下所知，广安郡主随后在渭水边见到端木姑娘。郡主因见众人苦寻不到环儿，认为是水鬼所为，就命端木姑娘去抓水鬼。然而端木姑娘却说水中无水鬼，恕难从命。广安郡主也不知听了谁的撺掇，反说端木独自一人在渭水边鬼鬼祟祟，现在又推三托四，定是心中有鬼。端木反问郡主几句，驳得郡主哑口无言后就离开了。郡主在众目睽睽之下也不好发作，恨恨离去。属下听闻郡主还准备进宫向皇帝告状，并且长安最近有关端木姑娘的流言也很多。”
“什么流言？”
“有说端木姑娘是妖精之后代，专勾结妖精谋害人命，诸如此类的无稽之谈。”
陈羲表面不动声色，暗中却捏起了拳头，道：“备马，去广安郡主府。”
广安郡主封地不在长安，但在长安仍留有一处府第，规格比平阳公主府小很多，府内规举却一样多。陈羲下马禀名求见，等了小半个时辰才得以进去。
在花厅广安郡主接见陈羲。广安郡主见陈羲仪表堂堂，丰神俊朗，心里敌意已减去一半。陈羲报名行礼后，单刀直入：“关于贵府婢女环儿溺水一案，下官有几个问题不明，想请教郡主。”
“陈中尉请问。”
“婢女环儿遇溺时，可有目击证人？”
“有，是我的婢女金儿。”
“下官是指，环儿落入水里的那一瞬间。”
“。。。。。。没有。”
“就是说，金儿看到的时候，环儿已落入水？”
“是。”
“当时水边颇多人，皆无人目睹环儿如何落水？”
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