天晴。碧空如洗。
偶而有浮云或卷或舒，亦一派慵懒景象。
此时正是闲适的初秋午后。
端木圭与陈羲在灵星楼后院一楼回廊上，就着一壶酒，一盘枣糕，有一搭没一搭地闲聊。
酒是端木圭前日在楼里翻出来的，不知藏了多少时日，开启时醇香扑鼻，一尝颇感甘畅，又不上头令人醉醺。端木圭遂邀陈羲前来小酌几杯。
陈羲应邀而至，还带上甑里新蒸好的枣糕。一进门就看到灵星楼的主人——端木圭这回少有地亲自迎接他。
“真少见，”二人简单行礼后，陈羲道：“端木姑娘不在后院等着？”
端木圭接过枣糕，淡淡一笑道：“我来引路，免得陈大人迷了方向。”
陈羲不再出声，连“这楼我不是头一回来了”这类话也没有说，只是“唔”一声跟着端木圭去后院。
回廊已设好两张席子，一个矮案几。甘草捧上酒，将案几上的酒杯斟满，退下又奉上切好的枣糕后，方无声而退。
“酒不错。”陈羲喝了一口酒，见酒色颇深，内含米粒，问：“米酒？”
“壶口刻了”黑黍”二字，想来应是黑黍米酒。这可是周朝天子祭神或自饮的醴酒，若加上香草鬯（郁金草酿出的酒，鬯就是古代祭祀用的酒）酿成的“秬鬯”（《书文侯之命》），就是极品了。请多喝几杯。”
陈羲职责所在，时刻需保持清醒，白昼极少喝酒。然而今日逢沐休无事，也就和端木圭互斟，慢慢喝起来。
庭院里的虫鸣此起彼伏，比盛夏时尤甚。
野草依然率性地长满一地；陈羲发现，红花黄蕊的蛇目菊，粉白的芍药已不见，色白如玉、花苞似簪的玉簪花却冒了出来，枝叶娇莹碧绿，轻风拂过清香飘然，更显其冰姿雪魄。又有几株点缀其中，更得天然荒野之妙。
“这个院子，乍看野草遍地，细看却每回都不一样。”陈羲忽道：“就如此楼，里面到底藏了多少东西，恐怕端木未完全知道罢？”
端木圭闲闲地，似应非应道“唔”。
两人喝酒都不快。三杯喝下后，陈羲不肯再喝，端木圭知其脾气，微微一笑，也不多劝，自己再呷多一口，也就停下不喝。
两人不说话，沉默亦不觉局促。半响后，陈羲道：“你该说了。”
“嗯？”
“楼里来了客人？”顿了顿，陈羲道：“案几上酒杯有四只，比平时多了两只，估计是留给访客用。再说，平日从不亲自出迎的端木居然破例，你带路时我注意到，一楼拐角处比之前更长了；估计你施了方违之术，故而担心我迷失方向，因而亲自引路？”
“中尉大人委实心细，查案时看来一点蛛丝马迹都瞒不过你呢。”端木圭似笑非笑。
“说实在的，方才我在思索，眼前人是否真的是端木圭。”
端木圭嘴角上弯：“我有何可疑之处？”
“你刚唤我”中尉大人”，记忆所及，端木已经很久不用此头衔来称呼我。”陈羲继续冷静分析道。
端木圭笑意加深：“然则，你依然和我对酌喝酒。跟不明身份之人，在不清不楚之地喝酒，陈大人倒也没甚提防。”
“当然，因为你还是端木圭嘛。”陈羲说得理所当然，忽然就没有前面咄咄逼人之意：“我还不至于分不出真假。怀疑谁也不会怀疑端木姑娘啊。”
端木圭看了他一眼，察觉到他眼里一丝笑意，敛了笑容，淡然道：“昭德错了。是真是假，转变有时只在一念之间。当你认定我是端木，则我做何事，都不会起疑；若你怀疑我非端木，则我举动如常，亦有”可疑之处”，对么？”
“正是——”
“一人若经常说假话，偶而说出的真话定不会被信以为真；一人若总是说真话，偶而说出的假话，旁人只会觉得比真话还真。”
“是——”
“所以不要看轻从不说谎之老实人啊——”
陈羲拱手，打断端木圭往下的一番宏论，一躬身道：“端木姑娘生气了？在下方才只是开玩笑，如有冒犯，向姑娘赔罪，下回多带几条鱼来。”
端木圭淡淡说道：“谁说我生气？只是感慨世风日下人心不古而已。”
——语调里确是捉摸不到一丝怒气，然而陈羲作出正确判断，继续赔罪道：“下回除了鱼，陈某带多些糕点来？”
端木圭眼里闪过一丝慧黠，是小计得逞的愉悦，快得陈羲都捕捉不到。她脸色微缓，故意道：“这还差不多。”
陈羲却忽然有种“上当”的直感，不过他一向不计较这么多，略一顿，也只是随口接着问：
“那回答我问题，楼里是否来了访客？”
“算是罢。”
陈羲投以疑问的眼神。
“再等一会，你就知道了。”端木圭淡淡说道，决定让陈羲急上一急。
果然，陈羲过了一会后，忍不住再问道：“还有个问题，甘草茯苓等婢女，为何都不出来伺候
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