烧荒，是指垦荒前烧掉荒地上的野草、灌木等无用的东西。这种耕种的方式，从人类开始种植粮食的时候就有了。它的好处不仅是省时省力那么简单，烧荒烧出来的柴草灰烬，也是最好的有机肥。
原始的烧荒，因为没有经验，所以经常酿成大灾。动不动就是成百上千里的草地森林被烧成灰烬，所以随着农耕技术的发展，烧荒累积的经验也越来越多。到了萧惠欢所处的这个时代，农人们在烧荒之前，都会先确定自己需要开垦多少荒地。然后在要开垦的这片土地的边缘，挖上一条宽约半丈，深约一两尺的壕沟，以防止火势蔓延而无法控制，这已经是开荒人的常识……
奈何沈慎卿不是职业农民，萧惠涛也还只是个小孩子，屁都不懂，也谈不上有任何经验。这俩人一心想着可以取个巧，却没想过这一把火点起来之后，能否控制得住。
当沈慎卿扶着柴叔从屋子里出来，看见萧惠欢追打萧惠涛之后。先前还傻愣愣的发呆，待听见萧惠欢的喝斥责骂之后，柴叔才当先反应过来。看着那荒地上愈来愈猛的火势，柴叔的脸皮子一阵颤抖，牙疼一般问道：
“少爷，这是您在烧荒？”
沈慎卿从这几人身上都渐渐发现了不对劲，可柴叔问起，他却只能老老实实的点点头答道：“嗯呐，用镰刀割草实在太慢了，惠涛跟我说可以放火烧，我就点了一把火……”
柴叔心中已经开始喊着不妙了，可他还是抱着一丝希望问道：
“那你您挖了壕沟防火么？”
沈慎卿听得迷迷糊糊：“壕沟？防火？柴叔，您这话……我听的不是很明白，烧荒之前，还要挖壕……”说到一半，沈慎卿猛然醒悟过来，这火要怎么才能灭？
沈慎卿并不笨，只是术业有专攻，他先前没有想到这一点而已。如今猛然醒悟过来，那张俊脸刷的一下就便得一片惨白：这火若是继续这样烧下去，到后面根本就无法控制了，到时候，恐怕整个北庄都会被烧成一片焦土。一想到这一点，沈慎卿哪里还顾得上去张鹏家吃饭。他也顾不得什么风度了，扯开喉咙喊道：
“萧姑娘，不要再追打惠涛了，快些去叫人来灭火……”
萧惠欢还在追打着萧惠涛，这个臭小子，就说他总是闯祸吧？而且今日这祸闯得还不小，此时听见另一个罪魁祸首在那里叫，萧惠欢心中的气愤终于被理智压下来。回头狠狠的瞪了沈慎卿一眼，然后拔腿就朝张鹏家跑。
此时乃是早春二月，万物复苏的迹象才刚刚显露出来。那一大片荒地上，大多是去年秋冬时节枯死的败草。经过初春的阳光一晒，正是干燥易燃的绝佳时期。加上今日又微微有些春风吹拂，火借风势，燃开了之后蔓延的速度愈发迅猛。不过片刻功夫，燃烧的面积就比方才大了一倍，而且燃烧的面积越大，扩散的速度就呈几何倍数的增长得越快……
……
萧大成和张鹏，还有惠生几人，已经坐在饭桌上老半天了。萧大成不停的埋怨道：“欢儿也真是的，怎么去了这么长时间还不回来？一会儿饭菜都该凉了……”
而张鹏则老神在在的坐着，听见萧大成的抱怨，忍不住呵呵笑道：“亲家公你急什么？这么几步路，难不成欢儿还会迷路不成？我猜呀，说不定是欢儿看见那沈公子，你侬我侬之下忘了正事……”
萧大成闻言脸色一阵变幻，转身轻轻擂了张鹏一拳：“我说亲家，哪有你这样当长辈的，这根本就是那些长舌妇捕风捉影的事情，你怎么也跟着她们瞎起哄？”
张鹏乐呵呵的答道：“我觉着这事情也并无不可啊，那沈公子如今虽说脱离了沈家，可光看那俊朗的模样，就不知道要迷死多少姑娘。又饱读诗书，也能吃苦，最重要的是重情义。这样的好儿郎，难道亲家公你就不想让他做你的女婿？”
“去去去，你这个老不正经的，欢儿还要一年才及笄呢，你这话若是被欢儿听见了，保不齐以后她都不再登咱们家的门……”张鹏的妻子，和秀荷一起端着一盆猪肉白菜汤上来。恰好听见张鹏口吐黄腔，当即便没好气的接了一句。
张鹏一阵爽朗的大笑，笑声未落，便看见萧惠欢急冲冲的跑进了正屋。张鹏见状乐了：“谁说欢儿以后都不再登咱们家的门的？这不就来了？”话音刚落，就听见萧惠欢上气不接下气的叫道：“爹，张大叔，快……快叫人救火……”
张鹏和萧大成懵了：“救火？救什么火？哪儿来的火？”
萧惠欢顾不得解释，上前拽着萧大成的手臂就往屋外跑。此时沈家外面的火势越来越大，隔着二三里地，都能看见那上空升腾起来的烟雾和红红的火光了。
张鹏和萧惠生，还有秀荷，以及萧母等人，闻言俱都跟着萧惠欢跑到院子里。萧惠欢粗粗的对众人说明了一下情况，然后便急切的叫道：“爹，张叔，不能再耽误了，若是去得晚了，等大火蔓延开，再想要扑灭就更难了。”
萧大成和张鹏只萧惠欢说了一句“烧荒没挖防火壕沟”就知道问题有多严重了，因此待萧惠欢话音一落，俩人就如同利箭一般窜了出去
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