“喏。”
……
退朝以后，公孙如君禀告宫女们的学?习情况：“陛下，和亲宫女们学?习西域语言已?小?有成?绩。”
“只是精通西域语言还不够，还必须让她们学?习歌舞技艺。”
刘彻看向?身后的李广利。
李广利急忙欠身表示：“奴婢这就去通知李延年。”
“让李延年务必好好教导她们，”刘彻道，“此次和亲不只是为了缔结两国?合约。”
“臣遵旨。”
公孙如君起身，与李广利一同前往李延年处。
……
十二月，各地?郡县的政绩整理以及各诸侯王的庆贺上表陆续送到长安，刘彻在桑弘羊等人的陪伴下翻看奏章，感觉精力越来越差。
“朕怕是真的老了。”
刘彻感慨道。
内臣们一如既往地?表示陛下春秋正?盛，只是偶尔劳累过度感到疲倦。
刘彻摇摇头，叹息道：“老了就是老了，没必要不承认。”
“可是——”
“李夫人近来如何？”
刘彻冷不防问道。
李广利闻言，含泪禀告道：“小?妹昨日又晕过去，太医说她恐怕过不了正?月。”
“这么年轻怎么就……”
刘彻有些?伤感。
但了解他的人都知道陛下此刻的伤感与其说是伤感李夫人年纪轻轻香消玉殒不如说是感怀自己也青春不再、形容枯槁如秋花将要凋零。
“陛下，小?妹若知道陛下如此在意?思念，必定……必定……”
李广利说不下去。
他虽然是个卑鄙狡诈狠辣的小?人，对妹妹李夫人却也是真心喜爱，何况——
他与李延年如今拥有的一切都源于?李夫人，若李夫人离开，以陛下的薄情与见异思迁，他们兄弟很快就会……
“你这几日不必做事，留在她身边，好好陪伴她。”
“喏。”
李广利欠身退下。
刘彻无意?见李夫人的最后一面。
因为李夫人希望他记忆中的自己永远那么光彩美?丽，也因为随着年龄的增长，刘彻越来越畏惧死亡，不愿目睹年轻的身体逐渐干枯、变成?冰冷尸体的过程。
李广利走后，刘彻将自己因为李夫人将要死亡而产生的复杂情感告诉卫青：“一直以来，朕都坚信朕能得到长生不老药，飞升成?仙，摆脱人世间的死亡。为了达成?这个梦想，朕不断派人寻访仙人踪迹、一次又一次地?给方士封官赏赐，但是结果却……”
“陛下，生老病死是天命，强求解脱只会徒增痛苦。”
“但是朕不甘心啊。”
刘彻仰天叹息：“朕不过是想要长生不死，为什么会这么难？”
“陛下——”
卫青试图说些?安慰话，不想有寒气突然袭击心口，剧烈的绞痛让他面色苍白，身体不受控制地?颤抖。
刘彻见状，火速传太医过来。
“仲卿，你的身体……”
“臣……不碍事……陛下不必……”
“别?说了。”
刘彻看着卫青的面容，眼中闪过不该出现在君王眼中的惶恐。
“前些?日子，朕做了一个梦，梦里朕读了司马相如的《长门赋》却没有去长门宫，因此没有姣儿，小?子也在二十三岁时突染急病离开朕。朕与你都很悲伤，无法接受昨天还生龙活虎的他突然间就……就……朕……朕原以为他会……会……朕为他举办隆重的丧礼，站在长安城楼上亲自送他离开……你没有来，因为你比朕更无法接受这么痛苦的结果……”
“陛下，梦都是——”
“但是这个梦太真实?，每个细节都太真实?，让朕不能不相信。而且——”
刘彻长叹一口气：“朕在梦中见到了你的死亡，元封五年，在建章宫。”
“陛下——”
听到这里，卫青倒吸一口凉气。
最好的结果
“和小子的陡然去世?不同, 你的离开并非毫无征兆。你病了很久，时好时坏, 朕下诏寻访天下名医、免除朕与你一起巡游过的所有郡县的钱粮赋税，希望上天看到朕的诚意，将你留下，但是……但是……朕终究还?是……”
刘彻的声音哽咽了。
显然，这个太真实的梦对一向自信到自负的他造成了极大的打击。
“之后的岁月，朕彻底成了孤家寡人。朝堂中所有人都对朕唯唯诺诺，但是他们?的心从未真正忠于朕。对外的征伐……朕不断地选拔人才、培养将领，却始终没能遇上第二个卫青、第二个霍去病……于?是，一场又?一场的败仗, 无数的败仗……无数的……没有尽头的失败……连朕的儿子们也与朕为敌……等不及要坐上皇位……”
“陛下, 这些都是梦，梦不是真实发生的事情。”
卫青
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