十月末是四阿哥的生辰，因婚礼在即，不过是一家子聚在永和宫吃了碗寿面，去宁寿宫给太后磕头领了赏赐。皇帝也没给儿子赏下什么，却在这天午后从乾清宫传出与四阿哥毫不相干的事。
不知怎的，皇帝突然以太后的名义钦点了侧福晋家的堂妹，着钦天监选出吉日，待三阿哥、四阿哥婚礼之后，迎入紫禁城，同样纳为侧福晋。消息一经传出，六宫哗然。
宫里亲姐妹共侍一夫的悲剧可不少，即便孝懿皇后与佟嫔还算和睦，也终究再不能有姐妹间的亲厚。而此番新侧福晋还只是堂姐妹，她们自幼不在一处，何来的感情？说得好听，是来协助侧福晋一道伺候太子料理毓庆宫，可聪明人都能想明白，皇帝是不愿立太子妃之前让侧福晋在毓庆宫一手遮天，才找个人来与她抗衡挟制的。若是从别家找来，还怕引起朝臣间的矛盾，同门同族的姐妹，斗得你死我活，也是一家子的事。
自然这也就意味着，侧福晋自此失了皇帝的心，她在太子身边注定没什么大前程，她的堂妹还没进门，同样注定了这一切。怪不得荣妃说皇帝厉害，细想想，玄烨真是“杀人于无形”。
四阿哥生辰一过，婚礼就在眼前，十一月初二，乌拉那拉府上依礼将福晋的嫁妆送入紫禁城，其中囊括初定之日皇帝所赐仪币。内务府则在宫内设宴款待送嫁妆的福晋族人，三阿哥和四阿哥的酒席摆在一起，皇帝与太后、德妃、荣妃皆未出席，由皇族亲王代为招待。
而这一晚，三阿哥和四阿哥便要分别离开景阳宫与承乾宫，住进阿哥所内早已准备好的两座三进院落中。苏麻喇嬷嬷之前亲自带人打点，两位阿哥除了院落东西相隔外，屋内一切用具陈设几乎没有差别，在皇帝和太后的授意下，对两个孩子做到了一视同仁。
这上头的事，荣妃自始至终没有插手，而岚琪则一再叮嘱内务府和苏麻喇嬷嬷不要偏心四阿哥。这是她们姐妹俩的默契，岚琪敬重荣妃年长，荣妃也大方地接受她的好意，其间即便不乏有人故意挑唆，她们俩也未生出嫌隙。
这一晚，三阿哥在景阳宫给额娘磕头后，便要离开母亲的殿阁。六月里才嫁了女儿，十一月里儿子又要离开，大喜之下，荣妃觉得自己的心被掏空了似的，若说她辛辛苦苦挣体面是为了儿女的前程，如今他们离巢而去，她未来的人生，在这紫禁城里又该如何度过？
“明儿才是行大礼的日子，今晚让三阿哥早些歇着去吧，娘娘有什么话，明天再交代三阿哥不迟。”吉芯劝慰一句，便请三阿哥赶紧回去。
他们的住所在宁寿宫往南较远的地方，已出东西六宫的范畴，宫规森严，因此向来妃嫔要去阿哥所探望皇子公主，都要请旨。而阿哥们成婚后，即便同在紫禁城里，往后再来给太后和生母请安，也要请旨方能进入大内。
三阿哥离开景阳宫时，问随侍四阿哥是否已经走了，得知四阿哥还在承乾宫，他本想去等弟弟一道走，送出来的吉芯听见了，劝道：“三阿哥自己先回去吧。四阿哥离了承乾宫，还要去永和宫给德妃娘娘行礼呢，您等在一边，德妃娘娘和四阿哥就不能好好说话了。”
胤祉觉得有理，便自行离去，远远路过永和宫时，果然见那里灯火通明。
但此刻，德妃娘娘并不在家里，她正带着环春等在承乾宫门内，而承乾宫里的灯火正一处一处暗下。四阿哥手里提着一盏灯笼，将宫内每一间屋子都走了一遍，现下各处都已昏暗，唯有正殿之中还有光亮。
“娘娘，咱们不进去吗？”环春轻声问。
“他该是在和皇后娘娘道别，咱们等他出来就好。”岚琪眼中微微湿润，叹息道，“明日起，承乾宫就封宫了，短时间内不会有人住进来。佟嫔向皇上求了恩典，要把这一处留下纪念皇后，反正宫里不缺安置宫嫔的殿阁，即便将来有再多的新人，咱们皇上这一代里，承乾宫永远都会空置。”
说话间，正殿灯火终于熄灭，胤禛提着灯笼缓缓走出来，立在门前吹灭了灯笼，将灯笼放在殿门前，又驻足看了一会儿，才转身出来。他似乎不知道母亲已经在等候，乍然见到额娘不免讶异，却是责怪：“门口风大得很，额娘为什么站在这里等？”
说着就上前握住了岚琪的手，可是岚琪的手却比儿子的温暖，他掌着灯笼在空荡荡的一间间屋子里走动，反倒十指冰凉。而四阿哥一触及母亲温暖的手掌，悲伤的心情顿时散了不少，从指间传到心里的暖意，让他重新振作起来。
岚琪温柔地说：“你有些认床的毛病，早些去自己的住处熟悉熟悉，今晚好好睡一觉，明天从早到夜里，你忙得喝口水的工夫都没有。明天是你的大日子，也是额娘的大日子，咱们都要精神体面，明天额娘一定打扮得漂漂亮亮。”
胤禛暖暖地笑着，退了一步给母亲行了大礼，便爽快地答应：“儿臣这就走了，额娘也早些回去休息。您别舍不得，眼下只是换了个住处，还在紫禁城里呢，等将来离宫开衙建府时，您再舍不得吧。”
岚琪笑道：“快走吧，还说这么多的话。”
另一边，环春则拉了
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