西园筑台
夏日天长，已过酉时天空依旧蔚蓝。微风徐来草木摇曳，池水清澈莲花映日，林间小鸟叽叽喳喳，与时而一鸣飞过的雁群交相呼应——这就是刚修好的邺城西苑，在玄武池的原址扩建改造而成，俨然是曹操的私家园林，规模却不亚于皇家苑囿。
当初挖玄武池是为了练水军，但在平静无波的水池中练出来的兵就是绣花枕头，有了赤壁之战的惨痛教训，可再不能华而不实地练兵了。留着玄武池也没意义，索性遍植荷花改为芙蓉池，供邺城士人嬉戏观赏。此刻曹操正泛舟池上，一边观览景致，一边思考心事。女儿出嫁，曹植娶亲，这些琐碎之事都忙完了。董昭也不负所托，又从许都捧回诏书，上面说天子念曹操历年戡乱有功，决意再为他增加封邑。当然，这份诏书自然是故意做给别人看的，他要让天下人知道，一次失败并不能撼动他曹某人的位置，那些有所图谋的人趁早打消念头！但这还远远不够，曹操迫切需要一场胜仗帮他重建威信，他还有更深远的筹划……
曹丕、曹植，还有受邀游览西苑的几位掾吏都在池畔翘首等待。时辰不早了，还有许多差事没办，众人都候着曹操快快登岸。哪知丞相今天甚是有闲情逸志，竟逛了大半个时辰，这才尽兴而回。小舟靠岸曹丕、曹植还没动手，董昭抢先一步凑过去，将曹操平平稳稳搀上来：“丞相觉得这园子如何？”
曹操又回首望了望：“西北角上水面宽阔，何不筑一座亭台？”
“好。”记室刘桢笑道，“方才大公子诗兴偶发，吟道‘双渠相灌溉，嘉木绕通川’，倘若再有一座高台，凭楼远望岂不是更美？”他乃风雅文人，提到这等事就高兴。
董昭就坡下驴：“真真巧合，当初修玄武池时挖掘出一只铜雀，雕琢精美，似是上古之物。不如就以此雀置顶，修一座高台吧。”
“妙极妙极。”刘桢越发叫好，“古辞说长安城‘城西有双阙，上有双铜雀，一鸣五谷成，再鸣五谷熟’。此台象征五谷丰登万民安乐之意，乃是祥瑞。”
“嗯。”曹操瞥了儿子们一眼，“就交你们和卞秉去办吧。”
曹丕、曹植甚喜，两人想的一样——这可是展现才能的好机会！心头已然跃跃欲试，开始筹划样式了。一旁的掾属国渊却有些为难，拱手道：“在下有一事请奏丞相。”
“哦，怎么了？”
国渊低头奏道：“丞相平定冀州已五年，当初明发教令，凡冀州田地每亩租税只收四升，乃为安定黎民遏制土豪。不过这两年添了许多开销，破土动工日耗万金，再这么花下去恐怕连中军的粮饷都不能保障了。能不能……适当增赋？”他说话谨慎，所谓“添了许多开销”无非是赤壁战败对伤亡将领家眷的补偿，还有大修城池幕府之事。这都不甚光彩，也不好明言。
其实曹操心里有数，这两年花费是大了些，而关键还在于冀州的田赋太低。当初得袁氏之地，急于笼络人心才把赋税订为每亩四升，原以为北方稳固挥兵南征就可以平定江东，到时候再全面整顿赋税，孰料在长江之畔栽了这么个大跟头！昔日仲长统就曾谏言“减赋易，增赋难”，曹操急于求成根本听不进去。这下好了，钱不够只能增赋——崭新熠熠的城池刚建好，要做的第一件事竟是向百姓加赋，情何以堪？民间又会怎么议论呢？
曹操的好心情一扫而光，却也没抱怨什么，只道：“既然如此，跟朝廷商量一下，该加赋还是得加。”减赋的时候自作主张，增赋却打着朝廷的旗号，这是自己讨好让朝廷挨骂啊！
董昭已习惯看曹操颜色，见他神情有异，便说：“咱们逛了半日，天色已然不早，该回去了。”
曹操点头，带着大家回府，穿西院却不驻足，依旧鱼贯而过回到东院的听政堂，又见军师荀攸、主簿温恢、仓曹属高柔早在里面候着呢。公事未毕大家也不便散去，都在一旁垂手而立，温恢捧过份表章道：“按您的吩咐与几位记室大人拟好的，请过目。”
楚有江汉山川之险，后服先强，与秦争衡，荆州则其故地。刘镇南久用其民矣。身没之后，诸子鼎峙，虽终难全，犹可引日。青州刺史琮，心高志洁，智深虑广，轻荣重义，薄利厚德，蔑万里之业。忽三军之众，笃中正之体，敦令名之誉，上耀先君之遗尘，下图不朽之馀祚；鲍永之弃并州，窦融之离五郡，未足以喻也。虽封列侯一州之位，犹恨此宠未副其人；而比有笺求还州。监史虽尊，秩禄未优。今听所执，表琮为谏议大夫，参同军事。
这篇表章是晋位刘表之子刘琮的。当初荆州归降，荆州牧刘琮被置于青州刺史的虚职上，虽衣食无忧，但情同软禁。如今荆州大部分已失守，刘备“表奏”刘琮之兄刘琦为荆州牧，那位大公子当了没一年就死了，其中颇为蹊跷，但有传言说是沉溺酒色坏了身体。但不论如何，荆州的实际控制者是刘备，他迎娶孙权之妹，又占据了江南的长沙、桂阳、武陵、零陵四郡，手下有诸葛亮、伊籍等人替他招贤纳士，搞得不少襄阳士人跑去投奔。曹操无可奈何，又想起了坐冷板凳的刘琮，虽年少无才，但毕竟是刘表的儿
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