凿池，种树栽花，忙得不得了，怕是年下都顾不得了，家家户户银子都花得跟淌海水似的，也不知道省亲的时候又是怎样的热闹呢！”
梁夫人放下牌，笑道：“什么热闹？不过是有钱没处花罢了。”
岳夫人道：“满城里好几家都是如此，荣国府，吴天佑家，周贵人娘家，哎哟哟，贾家都忙得热火朝天。我常说，咱们都没福，去见识见识□□南下时的排场，谁承想，如今倒出了嫔妃省亲的喜事，也不知是个什么场面。只是我听说，主子娘娘不回家，这是什么缘故？”
琳琅一怔，问道：“怎么主子娘娘并不回家省亲？”
岳夫人笑道：“可不是，我也不知道是什么缘故。只听说，主子娘娘体恤父母年迈，娘家没有驻跸关防之所，又不肯虚耗人力，作践绫罗，只说月月得见已经是天大的恩宠了，是以只有嫔妃椒房回家省亲，主子娘娘不算在内。”
琳琅听到这里，心中已经可以确定当今的意思了，借省亲之故，花国戚之财，想必皇后是看破了，才推了省亲，犹未赞叹，便听君宜人道：“可惜了，给这样的体面都不要。”
庄夫人笑道：“便是没有这份体面，主子娘娘还是主子。”
梁夫人点头称是。
一时抹完牌，众人洗了手，更衣毕，出来吃了茶，又去踏雪访梅一番，各处游顽片刻，方去拜别仇母，各自告辞。
琳琅回到家，已经很晚了。
虎哥儿正哭闹不休，琳琅不及更衣梳洗，忙过来抱在怀内，问道：“怎么了这是？吃过了不曾？还是尿了？又或者冷着了？”
杨海抹了一把脸，道：“才吃过半碗热滚滚的羊奶，换了尿布，许是想你了。”
果然，到琳琅怀里没片刻，便不哭了，只打着嗝。
琳琅心疼不已，道：“真真不该出门，他还这么小，哪里离得人？”
杨海揽着她坐到炕上，问道：“仇都尉的夫人今儿请客，你们总得还席罢？”
琳琅道：“正是！明儿三品昭武将军陈光家的梁夫人还席，后儿是三品昭勇将军云安家的岳夫人做东，再接着便是五品龙禁卫赵家大奶奶和五品员外郎周家的大奶奶，最后才是我呢！总要还席的，只是我在哪里做东呢？”
荣国府里薛家母女偶尔请客做东还席，都是借荣国府的花园子，宴请贾府上下，可这里是她的娘家，她夫家姓杨，已是嫁出去的姑奶奶，总不好在这里做东。
杨海叹了一口气，明白她的话，遂问道：“咱家还有多少银子？”
琳琅想了想，道：“约莫三百多两银子。上回囤积砖瓦木石赚的钱还没动，十二两金子，和一百多两散碎银子，这一年来奶奶和我们的俸禄银子一共一百五十两，这一年只花了几十两，还剩一百多两没动，再过几日等年下地租子也该送来了，还有几十两呢！”
杨海道：“够买一处宅子的，横竖咱们往后也得住在城里，不若趁机买一所罢！”
琳琅一怔，忙道：“便是买下，又要收拾，又要打扫，还得迁居，也来不及五日后的还席。况且咱们一年到头都不住在城里，不过白放着，买它做什么？依我说，你去找玉菡，京城里花园甚多，赁一处做还席之所，早几日去收拾打扫安置了，岂不比买院子便宜？”
杨海不知道城中还有这样的法子，只笑道：“虽说如此，可是我们终究还是得住在城里，将来你来往应酬，难不成都在娘家不成？总要有个待客更衣之所。如今且先依你说的，赁个园子还席，房子过一时叫玉菡帮我们看着买一处收拾了，下一回再用也好。”
琳琅忖度半日，道：“家里的钱倒够买一处三进的院落，只是得看个好些的。”
等换了衣裳，琳琅打发小丫头去叫蒋玉菡。
蒋玉菡过来听完后，笑道：“姐姐和姐夫要赁园子何必舍近求远？隔着两条街便有一个园子，原是圣人的别业，后来赏给了师兄，如今师兄去城外庄子上静养去了，那园子都是我着人打扫的，姐姐只管去那里设宴待客便是。”
琳琅纳罕道：“秦相公什么时候去庄子上的？”
蒋玉菡想了想，道：“总有好几个月了，不然虎哥儿满月，他也不会不打发人送满月礼。别人都道师兄落魄了，我倒觉得师兄如今清静得很，平日里我闲了，也常去看他呢！”
琳琅点头叹息了一会子，道：“既这么着，那园子给我留几日，叫人先去打扫安置了，五日后我做东，再请两班小戏，我要请仇都尉家的夫人呢！”
蒋玉菡点头道：“我记着了，明儿就打发人去收拾。至于姐姐姐夫说买院子，哪里的房子都不如这里的好，前后左右不是达官显贵，便是王公贵族，平素巡逻也极严谨，我给姐姐和姐夫选一个好的，离得近些，来往也方便。”
杨海笑道：“你先帮我们选一处，若果然好，便买下。”
至次日，梁夫人先还席，琳琅去了一趟，也无别样新文趣事可言，倒是见到了梁夫人幼女英姑，不免说些针线书画琐事。
接着是岳夫人还
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