祝鸢听到这里，突然起身跪下。她抬起头望向李锡，眼中满是恳求，道：“陛下，臣妾以为楚荆叛国一事必有误会，求陛下重查此案。”
胡公公心下着急，正想如何打个圆场，李锡已然发话：“你的意思是朕判错了？”
祝鸢道：“臣妾不敢，只是朝中奸臣当道，不可让一心为国者蒙冤。”
“那你说说，谁是奸臣？”
“臣妾——”
李锡挥手打断了她的话：“好了，你退下吧。”
人已走了许久，李锡静坐直至深夜，偌大殿内他一人的身影在摇曳的烛光中显得格外寂寥。急病去得也快，起身时，李锡一阵头晕目眩，双腿也似乎失去了往日的稳健，微微颤抖着。
御书房的桌上放着两份奏折。
一份是兵部的上奏。辽东近日因拖欠军饷引发骚乱，主管军饷发放的督储侍郎被围殴致死，挑事者已被处斩。
大昭延续至今积年之弊，朝廷库银本就捉襟见肘，又逢三年大旱，财政亏空严重，早已无力弥补空缺。连今冬的赈灾款也难凑出来，又才经历了一场耗费巨大的战事，各地纷纷上奏请求朝廷拨粮，西北边军尤为迫切。
前些日子又有朝臣谈起边军屯田一事，一石激起千层浪，朝堂数日都围绕此事争论不休。
一位老臣捋着胡须，言辞激烈地大声说道：“陛下可忘了十三年前的教训，当年吏部尚书赵炘借屯田一事，与边将魏邢勾结，通敌卖国，致使西北军大败，连丢四座城池。若是再行屯田，岂不是重蹈覆辙？”
张笠泽站了出来，道：“赵炘与魏邢已是陈年旧案暂且不提，如今朝廷财政空虚，军饷拖欠严重，边军将士们食不果腹，如何能够抵御外敌？因北狄战事，兵部又挪用了本用于冬季赈灾的粮款，若不实施屯田之法，试问这位大人，这部分又该如何补上？”
他话音刚落，又有人道：“先前北狄战事，西北军主帅便已多次不听皇命，如今他军权在握，再行屯田无异于将财权拱手让人，张尚书就不怕陆随拥兵自重，届时陇西与藩镇何异？”
有边军守将先不乐意了，道：“我们都是些只懂打打杀杀的粗人，只知道有粮食，将士们才有力气打仗！既然户部兵部都没钱，又不让士兵屯田，听说大人在京城有十几处田产，干脆变卖了充公可好？！”
朝堂之上争吵之声宛如街市赶集，此起彼伏。
李锡摇摇头，像是把这乱七八糟的想法清除脑外，终于下定决心，声音略显沙哑地说：“帮朕取一样东西来。”
桌上还有另一方密奏，署名王礼。李锡犹豫片刻，将奏折丢进了火盆中，火光瞬间吞噬，化为灰烬。
一百两银
已足足半月都是漫天沙尘，楚荆一大早就外出去了集市，军营用药采买充足，怀里抱着、背篓装满才回来。
刚把防风的面巾摘下，楚荆动作一滞，侧脸用余光看了看，身后都是来往的百姓，那种异样的感觉又消失了。
总觉得背后有双眼睛在看着自己，楚荆特意又绕了路，在街上走走停停，那种被窥视的感觉却愈发强烈，他越走越快，最终在回营的关口前，衣袖被轻轻拉了下。
回头却见一白发苍苍的老妪站在自己身后。
她穿了件满是补丁的麻衣，衣服却是干净整洁的，老妪显然没料到楚荆身边还有暗卫，被这不知从何处带剑冒出来的人吓了一跳，脸色瞬间变得苍白。
楚荆拍拍暗卫肩膀，示意他先退下。
老妪拍了拍心口让自己定神，又仔细地打量着楚荆的脸，问道：“你可是楚大夫？”
楚荆点了点头，满是疑惑。
老妪仔细瞧着他，升出一股莫名的满意，微笑道：“果然是个俊后生。”
她颇为神秘地从衣袖中掏出一个破旧的布包，小心翼翼地掀开一层，又一层，最终露出了一张银票。
一百两的银票。
楚荆看着这皱巴巴的银票，心中更加不解。
老妪将银票叠好，放进楚荆的手中，轻轻地拍了拍他的手背：“这是陈家捐给西北营的。”
楚荆连忙摆手，立刻要将银票还回去。老妪却不着急，推着他的手，缓缓地问道：“楚大夫可还记得陈虎？”
楚荆对这个名字有印象，陈虎在勤王一战中异常勇猛，杀敌五人，也被北狄所重伤，双臂被砍，极险地捡回条命。因他伤势极重，楚荆身体稍恢复以后，也常去照顾他。陈虎年纪不大，为人却极乐观，总爱说笑逗乐，说是不想占着营中人手，伤还没好全就急着退伍出营了。
也不知现在如何了，楚荆点点头，正想问起陈虎近况。
老妪叹了口气：“我那孙儿前些日子走了，这孩子还是命薄，像他爹娘一样，活不过二十。这孩子孝顺，每月的饷钱都给回家里，他走后，营里还给发了抚恤金。”
“这孩子回家以后总说起你们，说营里来了个心善的大夫，大将军待他们都如兄弟一般，有几个交好的，总说以后要把自家妹
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