“你母妃的厨艺啊……”刘伯温嘴角一阵抽动，显然被勾起了不愉快的回忆。赶紧喝一盅压压惊道：“真是惊天地，泣鬼神。”
“有那么夸张吗？”朱桢就很不高兴，这明显不是好评嘛。
……
师徒俩正在斗嘴，一骑快马奔至诚意伯府外，马背上一个风尘仆仆、披麻戴孝的男子翻身下来，哭着往里走。
“哎，你是……啊，堂少爷？”门子刚要阻拦，看清那男子，登时吓一跳。竟是陪同大爷上任的刘琏堂侄刘孟。
做官身边不能没有自己人，当初刘琏上任，带了两个老家的堂侄刘孔和刘孟一起。
“恁怎么这身打扮啊？”门子失声问道。
“呜呜，我，我叔没了……”刘孟满面哀容，声音嘶哑。
“啊？！”门子惊呆了，赶紧扶着刘孟进去见老太爷。
……
刘基书房中，师徒俩没吃完饭。
刘孟一进去，便扑到刘基脚下，抱着刘基的腿大哭起来：“堂爷爷，堂爷爷，我叔没了……”
刘基登时僵在那里，皱纹深刻的脸上浮现出浓浓的悲哀，他长长一叹‘唉……’，想将手中的饭碗搁下。
但他的手渐渐开始颤抖，浑浊的泪珠也顺着眼眶淌下来。
门口，刘璃端着大汤碗进来，听到二哥的声音，手一滑，便把汤碗摔碎。然后捂着嘴就跑出去了。
朱桢赶紧追出去。
……
几乎是顷刻间，原本还一片过年气氛的诚意伯府，便沉浸在了悲痛之中，下人取下门口的红灯笼，揭下了红色的对联，贴上了告丧的白纸。
在外聚会的刘璟也很快闻讯赶回来，便见老父亲已经躺在床上了，有太医在旁下针。儿子侄女和楚王殿下守在床边。妻子也在。
妻子小声告诉他，父亲因为过度悲伤，刚才晕倒了。楚王殿下叫了太医来诊治。
刘璟点点头，也安静的等待一旁，以免打扰太医。
不一会儿，太医结束治疗，将金针收回针带。
“我师父怎么样？”老流氓问道。
“回殿下，诚意伯是过度伤心引起的气机不畅，继而导致的晕厥。”太医知道他家爷们儿的脾气，不敢掉书袋。老老实实答道：
“要是换了年轻人，醒过来也就无甚大碍了，但诚意伯本来就病体羸弱，这下怕是要加重病情了。不过具体怎么样，还是得等他醒来再慢慢看。”
“行吧，这几天你就多跑着点，搞不明白也别不懂装懂，让你们院正亲自来。”老六不客气道：“不要让我师父留下后遗症。”
“臣定然尽力。”太医告辞出去。
刘璟赶紧追出去，给太医奉上诊金，又没口子道歉。
殿下可以对太医蛮横，可他们不能。
等他再回到寝室时，父亲已经醒过来了。
刘伯温状态很不好，完全是强打精神，但有些事，他必须要问明白才行。
“刘孟，你把原委道明，不要遗漏。”他嘶声吩咐侄孙道。
守灵
诚意伯府，后院卧房中，众人都看向那带回噩耗的刘孟。
“我叔是初一没的，那天他应邀去曹参政家吃酒，是我大哥陪着去的。”刘孟便嘶声道：
“江西那边喝酒很猛的，都是一喝到半夜的。我叔喝到一半，就已经醉的不行。说是到后院上茅房，我大哥要陪他去，他说不用，结果人一去，就没再回来。”
“大家左等右等，不见我叔人影，又派人去寻找，还到家里去问过我，我叔回来了吗？”刘孟道：“结果都说没有，这才慌了神，赶忙四下寻找……”
“最后在曹参政家后院的井里，找到了我叔的遗体……”说着他泪水奔涌道：
“按察司的仵作验看之后，断定我叔是溺水而亡，并无其它外伤。按察司便给了个酒后失足落水的结论上报，我大哥也让我赶紧进京报丧。他在南昌守着我叔的遗体。”
“唉……”刘伯温听完刘孟的讲述，苍声长叹道：“逆子，早就叫你不要去不要去，你偏不听，这下好了吧，把命赔进去了。”
“我派给师兄的两个护卫呢？那两个崽种干什么吃的？！”朱桢切齿问道。
“张大哥和赵大哥一直尽职尽责的，可那天不是过年吗？又没有计划出衙，我叔就放他俩假，让他们出去透透气……”
“……”朱桢想说他俩不会轮着放假？但现在说什么也白搭了。再说，只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？人家就是存心要害刘琏，凭他们两个，挡不下的。
“爹，我大哥真是失足落水吗？”刘璟悲声问道。
“多半不是。”刘伯温摇摇头，问刘孟道：“你方才说，他们曾去家中寻你叔？”
“对。”刘孟点点头。
“他们是敲门进去找的，还是在门外喊的？”刘伯温追问道。
“曹参政是左参政，我叔是右参政，两家的官廨是挨着
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