“那裴尚书说说，这石碑到底在警示何事？”
说话之人正是裴氏家主，工部尚书裴行简。
裴氏如今在朝中元气大伤，只剩裴行简这个工部尚书还在苦苦支撑。裴行简会与卫氏过不去，实在太正常不过。
裴行简不紧不慢道：“既是上天警示，自然要细细查证，才能知晓真相。那块石碑便是由我家中佃户在劳作时发现，现已运至延庆府县衙里，据家中管事禀报，石碑颜色与其上字迹皆古旧，非十数年沉积不可成，就是碑是旧碑，字也绝无做旧可能。首辅不如派人去仔细查看。只是此事如今已经传遍上京，若不查出一个真相，恐怕难安民心。”
“巧，真是巧啊。”
卫悯面色沉怒。
然而也明白，此事既已沸沸扬扬传扬开，朝廷便绝无坐视不理的理由。
便一拱袖，朝皇帝道：“陛下，臣以为，应该立刻调遣京营精锐，前往延庆府查证此事，好厘清真相，消灭谣言，抓住幕后主使。”
天盛帝点头。
“首辅思量周全。”
顿了顿，又吩咐章之豹：“事关重大，你也带人去一趟吧。”
章之豹自然明白皇帝意思，应是。
祭礼继续有条不紊进行，一直持续了将近一个时辰，才彻底结束。天盛帝与一直站在殿中主持仪式的礼部尚书梁音道：“今日有劳爱卿了。”
梁音恭声道：“一切皆是陛下统筹得当，臣不敢居功。”
皇帝欣慰笑了下，没有说话。
只是与今日突然天降神迹的神秘石碑一般，今日这场祭礼，似乎注定了不能平静结束。
在百官准备辞别皇帝离宫之际，一阵惊天动地的鼓声，忽然自宫门方向传来，响彻整座皇宫。
百官神色齐齐遽然一变。
站在官员之首的三位次辅也在一霎间停住步子，神色凝重往鼓声传来的方向望去。
因在宫城之内，能发出如此动静的鼓声，只有一个——
“是登闻鼓！”
很快有官员说出了答案。
登闻鼓，只有有大冤不得雪时，才会被敲响。
但自从十年前，一名大学士连同数百学子被杖毙鼓下后，这面曾象征着无上权威的鼓，再也没有响过。
十年后，鼓声再度响起。
在十年前，长公主死之日。
皇帝面孔雪白，仿佛想起往事，出了很久的神，才道：“登闻鼓响，必须朕这个天子出面受理。”
“没错。”
卫悯冷漠接过话。
“但有一个前提，鸣鼓者，必须先受一百杖。”
“若还有命活着，才能面见天子。”
皇帝道：“是啊，朕险些忘了这个规定，那便依规矩——”
皇帝话没说完，前去查看情况的刑部官员神色异常折返了回来，低声禀道：“陛下，首辅，鸣鼓之人，已经先一步到大理寺领了一百杖。”
百官纷纷露出诧异色。
卫悯则紧皱起眉。
皇帝默了默，问：“鸣鼓者何人？”
官员回道：“是一个妇人，下官亦不认识，只说是为亡夫鸣冤。不过，那些百姓听闻消息，佩服这妇人的气节，都涌到了宫门外，等着陛下为那妇人做主呢。”
“陛下。”
一直沉默的顾凌洲凝重收回视线，正色道：“登闻鼓响，非同小可。”
“鸣鼓者既已按照规矩受刑，就请陛下审理案情吧。”
天盛帝点头。
“阁老所言甚是。”
“诸位爱卿，便随朕一起，去一看究竟吧。”
众官员跟在皇帝仪驾之后，跟随皇帝一起登上宫门楼，放眼望去，果然宫门前人头攒动，围观人群被守卫持长枪拦在外围，而正中间的空地上，则跪着一个身上满是血色的妇人。
妇人手中举着供状，见皇帝露面，强撑着跪直身体，仰起头，高声道：“民妇吴氏，为亡夫虞庆鸣冤！求陛下还亡夫一个公道！”
看侯王（二）
现场一片死寂。
唯妇人泣血悲鸣般的喊冤声响彻天地。
站在城门楼上的百官心头几乎同时掀起一阵惊涛骇浪。
“虞庆之妻？！虞庆之妻不是已经死在督查院大狱里了么怎会出现在此地？！”
终于有人发出惊天一问。
无人能回答这个问题。
议论声四起，站在七卿之列的户部尚书卫嵩盯着吴氏面孔，双目阴沉不掩惊疑，卫悯已厉声道：“罪妇之言，如何能当得真来人将罪妇拿下！”
“且慢。”
工部尚书裴行简再度开口。
望着卫悯道：“首辅未免太着急了些！”
“这罪妇宁愿受杖击登闻鼓也要面圣，说不准真有什么冤情在身呢，陛下既已驾临，这案子便理应归陛下审理，还轮不到首辅大人越俎代庖罢？”
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