只是天灾连年，西番不好过，大梁未必就好过到哪里去。谢元贞莞尔，并未提及大梁去年的旱灾，只是三两句带过，交谈中莹亮的眼睛偶尔扫过赫连诚，那厢赫连诚便再忍不住，反手从庾荻手里掏了朵花灯跑过去，插进?两人中间。
河边影影绰绰，来的是男男女女，他?们三个大男人一齐出?现，倒是一抹别样?的风光，尤其?烛光照亮赫连诚的下巴，简直将他?整个人照成一朵大花灯。
“这儿水宽，漂得远，”赫连诚插队插得理直气壮，今夜这醋他?可算喝够了，如今他?也是越来越见不得谢元贞对其?他?郎君如此示好，尤其?对方也是一派谦谦君子，他?眉眼一挑，壮硕的身躯显得与周遭格格不入，“戚大人不介意我在这儿放花灯吧？”
“自然不介意，”戚瑞相当识趣地?让开了些，还担心谢元贞会被挤到河里去，“赫连大人不如过来些，谢大人会不会有点?挤？”
“不会，”赫连诚将人挡得一丝不漏，自己的东西还得自己看得紧，“我有数。”
“可我的鞋子湿了，”谢元贞挨着赫连诚，将下摆一撂，一脸无辜，“还是有劳赫连大人过去些吧。”
啧。
赫连诚心里儒释道来回念，才端出?一脸清心寡欲，“好。”
“戚大人知道怎么放花灯吗？”赫连诚的意思不能更明显，可谢元贞偏还不知死活，还想绕过去与戚瑞聊天：“花灯要顺流远去才是吉兆，灯不能灭，盏不能翻，我帮戚大人放。”
“我离得近，还是我来吧。”赫连诚脸上不自觉地?抽了下，勉强牵出?一点?笑?意，心里却是急得不行，可出?手拦人的瞬间，谢元贞忽然脚下一崴，就要往河里去！
“季欢！”
赫连诚下意识弯腰去捞他?，长发飘散间谢元贞折腰回身，在一片灯烛花海中，两人唇齿相触，咫尺之间满是谢元贞的坏笑?。
这厮故意的。
戚瑞猛然起身，他?不会武，只能干站在一边，对两人过分亲昵的举动丝毫没有怀疑，“谢大人没事儿吧！”
两人勉强分开一寸，赫连诚被当众戳穿争风吃醋的伎俩，毫无羞愧之心，还趁机捏了谢元贞的腰，“无妨，捞起来了。”
谢元贞就故意扶着被捏过的地?方，站不直似的要人扶，“多谢赫连大人。”
“这腰怎么了，莫不是闪着了？”戚瑞全心全意都?在谢元贞的腰上，今夜是为带他?出?来游街，若是谢元贞出?了什么事，戚瑞可担待不起，“要不赶紧回去瞧瞧大夫吧！”
“也好，”谢元贞又看了一眼赫连诚，今夜玩闹过，也游过街，眼下该谈正事了，他?轻轻捏了一下，松开黏在赫连诚身上的手，将身一躬，“我也正有要紧事想与戚大人商谈。”
…
刺史府
“互市？”
戚瑞简直不敢相信自己的耳朵。
“正是，”谢元贞摊手一指，“咱们赫连大人从前便是大梁与五部贸易往来的皇商，互市一事由他?来谈更为妥当。”
“方才席间戚大人已简单介绍了西番的情况，”赫连诚大刀阔斧，开门见山，“我看西番国?土与江右三州郡其?实差不多，只是西番山地?为主，粮田稀缺，不如你们出?钱、茶叶之类，我们出?粮食、布匹之类，咱们互惠互利。”
……是如此一来，实在是西番占的便宜更大，”戚瑞还有点?懵，脑袋想什么，脱口便问：“赫连大人，谢大人，你们究竟想要什么？”
“戚大人通透，西番山脉纵横，山多宝贝自然也多，”赫连诚与谢元贞对视一眼，笑?得一旁看着的戚瑞有些发慌，“西番的玄铁矿丰富，大梁原先的玄铁矿都?集中在朔北，如今五部狼踞，我们的人过不去，便无法打造兵器。”
话说到这里，戚瑞立刻明白过来，大梁与五部这是马上就要开战了。
城门失火殃及池鱼，西番虽是小国?，但也有令人觊觎的玄铁矿，今夜一旦戚瑞应下，来日便是大梁的盟友，北靖的死敌。
戚瑞犹豫了。
“只是西番不过是个小国?，玄铁矿也并非取之无尽，”戚瑞神情严肃，又变作白日无惧生死的模样?，“倘若来日大梁调转枪头，西番岂非没有半点?抵抗之力？”
合作与联盟截然不同，虽说现在他?们也没有抵抗的能力，但好歹西番现在还有得选。
……样?吧，大梁与西番交易的粮食折价，我们让利三成，这个诚意够不够？”赫连诚用手指比了比，戚瑞的眼睛在摇晃的三指间闪烁不定，“玄铁矿并非取之无尽，这点?也请戚大人宽心，大梁并非赶尽杀绝之人，既然粮食的交易量可以计算商定，玄铁矿自然也是一样?的道理。”
足足三成。
戚瑞藏在袖子里的指尖不由捻了捻，“三成会不会太多？”
雄鹰的齿缝肉也足够麻雀饱餐一顿，戚瑞确实动心了，但他?还要试探，对方是否还有别的要求？
赫连诚只字不漏，“
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