有两位名分未定的宗室养子。
既非皇子，又称官家为“爹爹”。二人都被官家封了郡王。故而宫中多含糊地称宋环为“二哥”，宋琚为“三哥”。外朝则以郡王呼之。
黄相公一系拥立跋扈的宋琚。而曾经的华武兴，被贬的张指挥使、林宰相，都曾替宋环说过话，希望官家早日确立“少有志，慧而仁”“德行无过”的宋环为皇子、太子。
官家本人也曾更偏向宋环。但如今狄人雄兵压境，华元帅亦被贬为平民，黄相公依仗狄国，权势滔天，朝中文武要么笑脸逢迎，要么闭口不语。
当时华武兴被押上断头台时，宋环十分仰慕尊敬这位将军，也曾私下，苦苦哀求官家饶恕华家。
却被黄相所知，大怒，当面斥骂宋环是“无知小儿”。
而朝野立宋琚之声骤高。宋环却被外朝逐渐摒弃。原本将得的“皇子”名分也被压住。
眼见拒绝了自己入内的福宁宫，却在黄相几句话里，宋琚就被带了进去。
宋环默默无语，抿唇而走。回到住处，才吐出一口浊气，郁郁不乐。
见他如此情态，陪他长大的近侍叹道：“郡王，何倔强也！人生在世，岂不逢迎？何不主动向黄相低头认错？只是口头几句，至少能换得处境改善。”
宋环摇头，仍然不语。
近侍知道他不想谈及此事，便换了个话题，压低声音：“郡王可知，官家为甚么这几日发这么大的脾气？”
“微臣从宫人处听得，原是官家做了个梦。梦见白龙衔印而来，那印是传国玉玺。熟知，玉玺却落他人之手……”
话未说完，宋环惊而喝止：“住口！福宁宫中事，不得议论！”
近侍闭口。
宋环顾左右，见附近没有其他人靠近，才道：“再有下次，你自去领罚。”
近侍忙认错，却仍被宋环打发了下去，换人过来值守。
另一个侍从上来后，吸取了教训，果然不再谈论福宁宫中事，只对他谈些市井趣闻。
笑道：“二哥可知，今日，玉京城中，出了桩奇事，上至官员贵眷，下至贩夫走卒，皆异之。”
“噢？甚么奇事。”
“玉京的街上，有异人摆摊看相，奇准无比。因此人，已经闹出了三家富户争子的奇闻。”
“三家争子？”宋环毕竟年少，果然起了兴致：“细细讲来。”
原来，近日来，玉京靠近太乙观不远，城东的一条街上，持续有人摆摊看相。摆摊者，是一十五六岁的少女。
其人曰，看面断人生，不准不收钱。如果准了，则一次相面需要一两银子。
开始，见她年少，又是个女娘，经常有闲人上前假意看相，实则混说胡话。但这小娘子只要一开口，人皆惧之。
原来，明明素志不相识，她却能从人的出生一直将对方的父母、妻子、亲戚、朋友、仇敌，乃至邻舍，一一道来。
甚至，连对方最近倒了怎么样的霉，闯了什么样的祸，都说得头头是道。不像其他神棍那样总是含糊其词。
这样一来，短短一二日，这小娘子声名鹊起。
慢慢地，真有人找上了门。
据说，是一家富户，老爷带着一青年出游，路过想请小娘子相面，看看近日是否有与人结仇。
这小娘子却指了指他身边的青年，张口说：“你自己没有跟人结仇。不过，你侄儿却惹了桩事，欠了一笔钱。对方来势汹汹，马上要上门找他麻烦了。”
话音未落，众皆哗然，富户变了脸色，斥责小娘子胡言乱语，装神弄鬼。
概因，这家富户本是出了名行善的人家，但子嗣艰难。他带在身边的那个青年，众所周知，乃是富户的独生孩儿，读书刻苦，已经考上了秀才。
这小娘子张口却说“你侄子”。富户自然觉得她算得不准，胡说八道。
小娘子生了气，当即指着那富户说：“肉眼凡胎，今日教你个乖！你只有过一个亲生孩儿，出生就已经夭折。你回家去搜，在你家卧室正对的花园左走六尺，槐树下，掘地再三尺，马上就能搜得出一副婴儿骸骨，上面挂着一枚玉佩，上面写着一个‘文’字。”
富户当然不信，怒气冲冲，立即返回家中，照着这小娘子的指点，在槐树下掘地三尺，一看，似雷霆轰顶。泥土之下，果然有一婴儿骸骨。小小的尸骸怀中，果然置一枚玉佩，刻着一个“文”字。
他白手起家，常年在外走商，积累财富。这是他孩儿出生后不久，没看几眼，他又要匆匆离家行商。怀着对妻儿的愧疚，便将全身上下最值钱的，一枚 成色上好的玉佩，挂在了孩子的脖子上，期之以“文”，望他日后能够读书上进，不要像自己，奔波劳碌。
但他却无法质问老妻了，因生了产褥之病，他的妻子缠绵病榻，在孩子七八岁上就已经病逝。
他抓住妻子的陪嫁丫鬟，严加逼问，丫鬟终于说出实情。
原来，他常年在外，自己倒是时常眠花宿柳
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