孔变了副，看向箫清羽的目光仍是崇敬的，眉宇却少了作为妻子的柔媚，添了果毅，笑称：“箫兄，外面的商旅对外来者不打压厉害，更狡诈多变，你去后不可为女人劳心伤神，放开身心施展，也要时刻警醒自己。行商也犹如打仗，不能瞻前顾后。万一……你只需知道，这里还有一个无论如何都等待接应你的家。”
箫清羽握紧她的手，紧盯她的眼，他害怕从中看出一丝不舍却也看着：“你舍得？这一去，恐怕至少半载。”
秦蓁缓缓转过头，眸中扬起悠然笑意，辞气轻缓：“我不舍，也不能将你拴住。婚姻不是我们的束缚，爱情也不该是我们的全部。放手去做吧，不论结果如何，我都以你为荣。”
北去之途不仅只经商之事。杭州地处中土版图的极尽沿海一带，与倭国遥海相望。从这出发，必走水路。即便现在的国尧天舜日，风清弊绝，是有朝以来极为繁荣鼎盛的时期，但海盗跟倭人的滋扰是老生常谈，从数不清的上上个朝代就困扰着沿海地区，无法杜绝。沿海地区纵然因为兴盛渔业、盐场等过得富庶流油，当战争爆发时，也是深受倭人其害的首当其冲之地。
到了北边地区之后，也并不轻松，在那里有徘徊了上千年的游牧民族，跟历代中原皇帝缠斗不休。如今的鞑靼人，虽惧当今圣上的威仪，不敢大肆进犯，偶尔鲜衣怒马劫掠一番他们自己不能生产的手工业物品，是常有的小打小闹。
综上种种，造成了秦蓁始终犹豫不决的原因。不过既然表面上决定放手，她没有表露过多忧愁，这些天竭尽所能打听沿海路程和皮货销售的风声，为箫清羽铺垫道路。
临行前的一天，气候转变微寒，秋凉夜冻，苍穹嵌了零散的星子，像一块灰扑扑的幕布。芙蓉暖帐内，却是火热蒸腾之象，漆黑的空间里略见起伏的暗影，或吭或低的秘语谱成一轮又一轮抑扬顿挫的欢曲。
秦蓁抬起纤白手臂，捂住男人汗湿的嘴唇，颤声警告：“到了外面不许胡来，否则我永远都不理你。”
箫清羽错开，吮住她青葱指尖，笼在她上方，黑遂的目光呈直线连接她夜中灿亮的星眸：“嗯，我在外面就化作一面铜墙铁壁，我不看别人，别人想撞上来也叫他碰壁而归。谁敢造次，格杀勿论。”
秦蓁微眯溢水秋眸，挑他下巴轻捻：“这么凶啊。”
箫清羽形如闪电的扌廴壬辶井虫夂丰月兀囗女，语气却是不符行动的柔缓：“在你面前是银样蜡头枪。”
“嘁，乱用成语……你呀，银锥铁刺差不多……疼……”
箫清羽快被纟六乂乂十了，如醉深渊。
今晚的大小姐前所未有的热情放肆，美好到差点动摇了他的离开的决心……期待明年，他能够跟她过第一个新年，看第一场雪。
在箫清羽带着皮料北上后，秦蓁搬到了城里绣庄居住。按说她该回箫家，侍候长辈，才合规矩，她的本意也是这样的。但箫清羽坚决不同意，她手上至今残留的伤痕令他心有余悸，即便大房有悔过的迹象，箫清羽也不愿有秦蓁受到一丝一毫委屈的可能。内忧犹在，还有外患，沈木白那边也令箫清羽不安心，有了绣庄的伙计，力量总比家里单薄的几个人大。对大房那边的交待是，秦蓁在城里织纺做工，能补贴家用。每月多给出三百文钱，大房那边自然没话说了。
有人离去有人归。绣庄易主的事瞒了将近两个月，是因为秦文柏外出省城谈生意去了。将近年关，秦文柏冒着风雪而归，进屋呵气冲天，解撂大氅，开怀大笑，嚷着见夫人。
这回谈成了一笔大生意，另外，还在外省拉拢来一批刺绣的合作，这些进行顺利，都依赖杭蜀绣庄重新崛起的名声。时隔十几年，仍有老商户记得当初绣庄的如日中天，风头盖世。现在绣庄蹿上苗头不久，不用他推广，就有人闻听消息，主动找上门，人流纷至沓来，好言好语说尽，令他倍感尊荣，仿佛回到了十年前最辉煌的岁月。
秦文柏大步踏入暖厅，盘膝在罗汉桌上，环顾插屏壁橱，没等捧着的手炉发暖，呵斥一个身旁点香炉的婢女：“还忙什么，去叫夫人过来。”
姜如巧听丫鬟传话时，手中的发钗一下子插偏了，妆镜中的脸由红转青，几层厚厚脂粉都遮盖不住。
姜如巧待了片刻，披上厚裘云肩，撑开竹骨纸伞，由侍婢搀扶着出了屋门，往暖厅去。
姜如巧步调缓慢的走过假桥长廊，到了暖厅门口，将衣肩上的薄雪慢吞吞拍落，复迈入门槛，一眼瞥间丈夫翘首期盼之色。
她乍看一眼便诺诺低下头，不敢与之直视，径自绕到秦秦文柏侧后方，替他拿肩：“老爷回来啦，这一路辛苦了……”
秦文柏反手覆过去，捏住她的手一把将人扯坐到腿上，搂住娇妻在怀，用密密的青髯扎她的脸，语态缱绻体贴：“巧儿独自在家内外操持，才是辛苦。模样清瘦不少，面容憔悴，让我看得心疼。”
姜如巧勉力微笑，几番推阻丈夫意欲亲密的行为：“都是我分内的事。老爷累了吧，我去厨房亲自熬点莲子银耳粥给你喝。”
秦
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