“按之前的演练，你应该自行判断是否吹响号角，”罗兰说，“而且在这一点上，你比我更有经验。”
他犹豫了下，最终只是拉上弩弦，站在城墙边继续观察。
罗兰满意地点点头，就目前来看，城墙上的秩序还维持得不错。就是不知道当大量邪兽进攻边陲镇时，他们还能不能按演练的步骤迅速组织起防御。
黑影逐渐走进，大概离城墙还有五十米时，罗兰已能看清邪兽的外貌。
大概是只狐狸变种？
它的毛皮呈灰黑色，眼睛通红，喘着白气来到城墙边。
“这家伙看样子才被侵蚀没多久，威胁不大。”铁斧边说边开弓瞄准。
“你说它们都是被地狱的气息感染，并且向西驱逐至此？”
“不单是向西，”卡特凑过来道，“地狱之门在蛮荒地打开时，没有绝境山脉阻挡的地方，都会受到邪兽的袭击，特别是北方的大豁口。延绵至此的绝境山脉就像被截断了一般，豁口长达十余里，也是邪兽进攻的主要方向。”
这只狂躁的怪物在城墙下徘徊了片刻，扬起头，咧嘴朝墙上的众人发出低吼，正待纵身一跃时，铁斧松开弓弦，一支利箭准确地穿透了它的颈脖，将它牢牢钉在地上。
罗兰注意到它流出来的血是黑色的。
为什么同样受邪魔之力侵蚀，女巫觉醒后能保存神志，而野兽却会变得狂乱，同时身体产生异变？如果以后有机会的话，一定要去绝境山脉背后看一看，他想。在王子的记忆里，那里属于人类无法踏足的禁地，是地狱之门开启的地方。不过由于谁都没有去过，这些大多从古老书籍里推测出来的传言也根本无从验证，可信度存疑。
工伤事故
“如果被邪兽咬到会怎么样？”罗兰问，“会变得跟它们一样吗？”
希望不要是异界版的生化危机才好，他想，现在的科技水平可没办法提取病毒抗原。
“当然不会，”铁斧一脸“你怎么会问出这种问题”的表情，“被咬到的话只会变成一具尸体。”
“那它们的肉呢，能吃吗？”
卡特惊呼一声：“殿下！这种邪祟之物怎么可以吃，它们都是被地狱气息污染过的啊！”
罗兰望向铁斧，后者点头道，“您的骑士说得没错，我曾割下过邪兽的肉喂猎狗，结果猎狗吃下肉后很快就死了。”
“是吗？真是太可惜了。”罗兰叹了口气，这个时代食物来源十分匮乏，如果邪兽能吃的话，冬天简直是个丰收之月。想想看，整个森林的动物都像发了疯一般往边陲镇跑，连猎捕工具都省了。
巡视完城墙，他决定去探望一下娜娜瓦。
如今，离城墙最近的一户贵族住宅已被罗兰征用为战地医院使用，当然，对外宣称的说法是医疗院。为了以防万一，这儿已是小镇除了城墙外守卫最严密的地方。
此处的屋主在返回长歌要塞时带走了所有能带走的财产，加上边陲镇本身就属于随时可以放弃的地方，因此这间住宅虽大，但壁画、地毯、瓷器之类的装饰物一个也没。若非打扫得还算干净，简直像间被空置已久的无主之所。
罗兰把首层的木质隔墙全部打穿，除了走道和门厅外，使其他所有房间连成一个整体，再摆上十张床，一个简易的医院便算成型了。没有护士，也没有医生，甚至连这十张床都不大可能会全部用到——娜娜瓦的治疗并不需要卧床调养，而是立马见效的。
白天她便在这间医院二楼待命，安娜没事时也会过来陪她。提古·派恩和布莱恩则负责驻守一楼，门外还安排了两名亲卫看守，可谓万无一失。
但罗兰没料到的是，战地医院接收的第一位伤者，不是来自保卫城墙的民兵队，而是北坡矿山的工人。
……
钉子觉得自己手都在发抖。
听到背后铁头已变得嘶哑的惨叫声，他再次加快脚步，甚至恨不得自己能飞起来。
这一切都是因为自己的疏忽，他想，真该死，当时怎么就忘了骑士大人的叮嘱。
早知道自己就不应该接下操作大家伙这活！
自从矿洞门口装了这台黑漆漆的大家伙以后，矿工们的工作就轻松了许多。
原本最累的活儿是将挖出的矿石运出矿洞，当矿篮装满石头后，需要三到四人才能拖动。一般是两人在后面推，剩下的在前面拉。原本凹凸不平的坑道地面经过长年开采，已被矿篮磨得平平整整，矿篮底部的铁片垫也需要经常更换。
一星期前首席骑士大人指挥铁头和他的手下将大堆造型奇特的金属零件运上山来，折腾了几天组装成一台炉子。钉子万万没料到，这台炉子生火后竟然能自己动起来，不仅能动，而且力大无穷。
骑士大人说这是王子殿下的发明，似乎是叫蒸汽机来着。
只要将麻绳拴紧矿篮，再点燃炉火，这台大家伙就会呜呜地叫着，转动绞盘，将矿篮飞快地拽出矿洞。
简直不可思议！
骑士
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