老林子里，晨雾还没完全散去。

陆琦牵着大壮走在队伍中间，他每一次见到林子都会带着大壮，这家伙是大型犬，鼻子又灵敏，在林子里比罗盘还管用。

老周头走在前面，腰板挺得笔直，猎刀在腰间晃出冷光，可陆琦分明看见他后颈的汗渍正沿着粗布褂子往下渗。

身后，几个林场工人都戴着铁皮安全帽，帆布手套勒的指关节发白，手里的长竹竿前端绑着铁钩，时不时拨弄着齐腰高的蕨类植物，发出“沙沙”的声响。

“都跟紧了，别落单。”

陆琦压低声音，目光扫过两侧密不透风的灌木丛。

这里的空气带着股腐叶和苔藓混合的潮气，越往深处走，光线越暗，连鸟鸣都稀疏得很。

突然，大壮停下了脚步，喉咙里发出“呜呜”的低吼，尾巴夹得很紧。

恰在这时，老周头猛地抬手做了个停的手势，众人立刻屏住呼吸。

岔路口的腐殖土上，一坨黑褐色的粪便格外扎眼，表层还冒着丝丝白气。

那粪便足有碗口大小，里面夹杂着未消化的兽毛和碎骨。

“是熊瞎子的！”

老周头的声音带着颤，用脚尖踢了踢旁边的落叶，“看这热气，顶多半个时辰前刚走。”

他蹲下身，手指蘸了点粪便边缘的黏液，眉头拧成了疙瘩。

“体型不小，怕是成年公熊。”

陆琦的心沉了沉。

“都把家伙拿稳了。”

他朝身后使了个眼色，两个工人立刻举起了手里的网兜，那是用钢丝和粗麻布特制的。

“保持队形，别慌。”

大壮还在低吼，前爪刨着地，耳朵警惕地竖成三角形。

老周头突然往后退了半步，猎枪枪口不自觉地朝下晃了晃。

“陆老板。”

他舔了舔干裂的嘴唇，“这熊瞎子可不是好惹的，上次我见着只半大的，一巴掌就把碗口粗的树给拍折了……”

他的眼神瞟向来时的路，喉结滚动着。

“要不咱先退回去，等风头过了再来？”

陆琦没接话，只是从帆布包里掏出一叠票子，在手里捻了捻。

那是一沓崭新的十元大钞。

“老周头。”

他把钱揣回兜里，语气平静，“你要是现在走，这向导费……”

话没说完，意思却再清楚不过。

老周头的脸瞬间涨红了，像是被人扇了耳光。

他看了看陆琦腰间的猎枪，又想到家里等着米下锅的婆娘，牙齿咬得咯吱响。

“行！”

他猛地把猎枪往肩上一扛。

“咱走！但丑话说前头，真要是撞见那畜生，我可顾不上你们！”

说完这话，他反而把腰杆挺得更直了，大步走到岔路口，用刀背敲了敲右边的一棵歪脖子树。

“往这边走，上次蜂巢就在这方向的林子深处。”

陆琦没再说话，只是把双筒猎枪从背上取下来，“咔嚓”一声拉开枪栓，金属碰撞的脆响在林子里格外刺耳。

他能感觉到四周的空气似乎凝固了，那些藏在树叶后的阴影里，仿佛有一双眼睛在盯着他们。

大壮的叫声更急了，尾巴一下下扫着地面，把落叶卷成小堆。

“放慢脚步。”

凭借着经验，陆琦打了个手势，众人立刻将速度降到最慢，每一步都踩在厚厚的落叶上，尽量不发出声音。

他让两个工人走在两侧，用竹竿拨开前面的藤蔓，自己则端着枪走在老周头身后，枪口始终对着前方的灌木丛。

阳光透过树冠的缝隙洒下来，在地上投下斑驳的光影，那些晃动的树影时而像蹲伏的野兽，时而像游动的巨蟒，看得人心里发毛。

不知走了多久，日头渐渐偏西，林子里的光线越来越暗。

老周头突然停下脚步，指着前面一片相对开阔的洼地。

“再往前就得进那片竹林了，上次我就是在竹林边上被蜂子追的。”

他的声音有些沙哑，额头上的汗珠子顺着皱纹往下淌。

陆琦环顾四周，见洼地边缘有几块巨大的岩石，背后是陡峭的山壁，正好能挡住三面来风。

“就这儿扎营。”

他当机立断，做了决定。

“天快黑了，摸黑进竹林太危险。”

工人们