南州王府接到从宫里传来皇太后病重的消息时，早一步得知并赶往皇城的陆勉正好在日落时分抵达清寧殿。
他悄声无息地落在偏殿门前，方欲伸手推门，门便由里头被拉开了。
「陆总管。」凤舞璇一脸淡然地提着宫灯朝他点点头，侧身让他进门。
陆勉不意外凤舞璇知道他的到来－－要不知道，他才觉意外－－他跨过门槛，迟疑地问：「……太后情况……？」
凤舞璇闻言关门的动作一顿，深吸了一口气后若无其事地閤上门扉，转过身垂眸低声道：「不太乐观，太医说……就，这两天的事。」
陆勉没错过凤舞璇眼里的一抹红，以及声音里的颤抖，他在心里叹了一口气，随在她后面安静地前进。
昏暗的殿里没点烛火，也无宫人，整座清寧殿瀰漫着无声的沉重感，若似杳无人烟之处。
凤舞璇领着陆勉来到寝殿门口，里头传来几声轻咳，她轻敲了两下门，语带哽咽地说：「陆总管来了。」
「进来。」
陆勉推门而入，凤舞璇替两人关好门后便离开了。
寝殿里头既明亮且暖和，空气中散着一股药味。
坐在花厅棋桌旁摆弄棋子的太后，头也没抬地说道：「你一路是游山玩水地来吗？龟爬都比你快到。」
若非听出太后声里的虚浮，日夜兼程，还骑了东方意风的汗血宝马一路堪称马不停蹄、整路睡不上几个时辰的陆勉早就反唇相讥了，但看着消瘦许多的身影，他也只是皱着眉，没好气地碎念，「都这个时候了，你还有心情说笑。」
太后抬头睞他一眼，嗔骂道：「你那什么表情？我整日看着舞璇那小妮子的脸色已够烦的了，你可别同她一样。不要再呆站那儿，过来和我下最后一盘棋吧。」
「你……」陆勉还想说些什么，最后化为一声叹息。
他走过去在太后对座坐定，趁隙仔细端详了太后气色，看着面容红润，精神奕奕，但他心里明白，不过是回光返照罢了。于是，他又长叹了一声。
「收起你的唉声叹气，我一口气还没嚥下呢。」太后撇撇嘴，语气不满。
「你倒是看得开。」陆勉跟着撇嘴道。
「当然看得开，我这条命到底是捡回来的，倘若当年没姊姊那滴心头血，我岂能苟延残喘至今？再说，活到这岁数也算够本了，谁曾想我会有四个孩子，其中一个还是从我肚皮蹦出来的？」太后勾回耳边碎发说着，说到后头不禁莞薾。
陆勉回想了一遍太后年轻时猖狂的行事风格，以及未进宫前的各种风流韵事，也不住点头称是。
太后没进宫前，在江湖武林有个无人不知，无人不晓、非常响叮噹的名号，叫做「疯罗剎」。这名号听着不好惹，实际上也非常不好惹，「疯罗剎」的行事风格只能用我行我素来形容，路见不平或是落井下石全凭她心情好坏，她心情好，把你踢下井，两手拍拍便走人，心情不好呢，踢你下井后，还会将井盖起来。所以呢，受过她恩慧的人有，但她得罪过的人更多。
至于男女关係上，那更精彩了。
就如同太后的闺名，在感情世界里是隻万花丛中过，片叶不沾身的花花蝴蝶，身边来来去去的男男女女不总是能好聚好散，多的是情人不成，变仇人的。
「所以吶，哪有什么好看不开的？如今我四个孩子皆安全地在远方，我妹妹有了个好归宿，我也没啥好放不下的。更何况，姊姊答应过，会在黄泉彼岸处等我的。现下阿风有可可陪着，人又在皇帝伸手没那么好搆得到的南州城，我也能安心地下去找姊姊了，再说了，我可不想便宜了东方子敬，让他又能独佔姊姊好些年。」太后说到最后，口吻充斥着不满。
「……」陆勉听着前头还算正常，后面十分不像话的话语，无言地落下一子问，「东方子敬好歹和你夫妻一场，你那语气，能不能别像在叫仇人啊？」
太后忿忿道：「不能！」
陆勉翻了个白眼，「我就不懂了，你那么讨厌他，怎么有办法和他生孩子？」
「哎呀，吹熄烛火，眼一闭就－－」太后话说到一半便被气急败坏的陆勉打断，「停，你们床笫密事我不想听！」
太后呿了陆勉一声，「是你自己要问的。」
「我问的是这个吗？」陆勉气得吹鬍子瞪眼。
相较气呼呼的陆勉，太后从容不迫地端起杯盏抿了一口压下喉中腥甜，慢悠悠地开口，「我怀阿离又不是为了东方子敬。至于，能忍受和讨厌的人同床共枕……如果不是最想要的『那一个人』，和谁共度春宵都无所谓。」
陆勉自然知道太后愿意委身东方子敬，甚至生下东方子敬的血脉，全都因为「那一个人」的一句话。可他仍不明白，「为何你明明心有所属，还能像隻花蝴蝶流连万花丛中？」
太后放下杯盏，手肘支着棋桌地托着腮，看向窗外黑黝黝的花园，像是喃喃自语地说：「因为得不到啊，」她就着侧脸的姿势斜睨陆勉，语气丕变，戏謔他道：「你以为每
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