姜淮方一出声,便感觉到周围人的视线一时间全向自己投来,包括自己的侍女。
锦竹确实吃了一惊,她是家奴,自小便跟在小姐身边服侍。
在她的记忆里,自家小姐虽为世家之女,身份尊贵,但自小身体缘故,鲜少与外人接触,交往最密的大概也只有来府上教习琴棋书画的女先生。
京中贵女们常办大小宴会,以前也曾多次派人来府上递过帖。
还记得最初收到请帖时,小姐很是雀跃。她坐在镜台前,白皙稚嫩的小手摆弄着妆奁里琳琅精致的首饰,兴奋地与自己讨论要梳什么样式的头发,穿什么款式的衣裙,点缀什么样的妆面。
“锦竹,我想在额间点上花钿,就和母亲前些时日来看我时打扮的那样,好看。”她的语气里透着轻快。
那时她尚金钗之年,虽身子羸弱,但清澈明亮的眼眸里满是对这人间世事的期待。
奈何天总不遂人愿,待到一切准备妥当,临出门时小姐却突感身体不适。
她本欲坚持,在下人的搀扶下登上了马车,可马车还未驶出太尉府一段距离,她便脸色发白,呼吸急促,纤弱的身子不住地颤抖,再也支撑不住,晕倒在了车内,吓坏了一众人群。
精心设计的发髻乱了,漂亮的罗裙脏了,精挑细选的发簪晕倒时也险些划伤了脸颊。
这样相似的情形发生过几次之后,即便没有太尉与夫人刻意阻拦小姐出门的心思,她似乎也明白了什么,不再对此抱有期待了,递来的请帖也被一一委婉回绝。
随后的几年里,锦竹眼见着她的性子越发温和内敛,变得尤为喜静,甚至有时一天下来也未曾开口说过几句话。
那些色彩明艳,花纹繁复的罗裙早已被收进了衣柜里,再没有机会露面,取而代之的是素白浅淡,款式清雅的裙衫。她不再喜爱精致小巧的饰品,对流行的发式妆面也失了兴趣。
她的身子每况愈下,多走动两步便气息不畅,冷汗涟涟。太尉和夫人寻得再多的奇珍灵药也如同投石入海,收效甚微。
一次在执笔临摹喜爱名家的书法时,小姐突然剧烈咳嗽,身子摇摇欲坠。
锦竹见状忙上前扶住小姐,就见她紧捂着嘴巴的手绢顷刻间已被血迹浸染,未写完的纸面上,不小心滴溅上的血迹斑驳,猩红点点。
她慌得浑身发抖,声音发颤,直直冲着屋外大喊来人,快来人,快叫大夫!
那次小姐在病榻上足足躺了两个月,病愈后,小姐不再进书房了。
她终日卧在那方美人榻上。
她在那方软榻上喝下过数不清泛着刺鼻苦味的汤药,翻阅过一本又一本有名或佚名的诗集,也轻轻合上眼睫度过无数个无所情思的夜晚。
偶尔天气好时,她也会去庭院里坐上一小会儿。
那日,小姐突然开口,表示午间想同老爷夫人一起用膳,对此老爷夫人自是欢喜非常,席间的关怀与叮咛,小姐一一应下,却依旧少言。
回厢房的路上,途经庭院时,小姐的步子逐渐放缓,最终在石枰旁停住,指尖拂过已染上年月痕迹的棋盘线路,安静地坐了下来。
这样的时刻是难得的,锦竹取来从集市上寻得的做工精妙的纸鸢放与她看,将自己近日见过的、听来的趣闻都绘声绘色说与她听。
但小姐苍白的脸庞上只露出一个很浅的微笑,温柔地道一句“锦竹有心了”,然后起身独自回了房。
她的停驻片刻又短暂,空留下满庭深秋难得的和煦日光,无人欣赏。
京中坊间的逸闻趣事再引不起她一丝一毫的神往,她像是在一次次病痛消磨中,终于接受了自己的命运安排,甘心被困在这方小院里,静静等待自己最终的结局。
锦竹看着她独自离开的单薄身影,她的步伐缓慢,身形瘦弱到风一吹,似乎就要散了。
鼻子泛酸,她慌忙擦擦自己的眼泪,收起来手上的纸鸢,追着小姐的身影一同进屋,同往常一样神色如常地点燃安神的熏香,为她更衣,服侍她躺下休息。
除此之外,她不知自己还能够为小姐做些什么。
她以为日子就会一直这样下去了,或许现状已是最好,她甚至不敢动一点心思去想小姐接下来会面临着什么。
阿娘曾说过起心动念,她只要时刻想着盼着小姐长命安康就够了,旁的她一概不会去想。
一切的变化也是从秋日那天之后开始发生的。
小姐仍然体弱,但她开始主动开口说话,她会央求自己陪同她在府内多多走动,即便这会使她身体异常疲惫。
她会关心府内的琐事,询问府外的世界,好奇京中的趣事。
她似乎变得爱笑了一点,举止间多了些这个年纪少女该有的恣意与娇俏。
就好像……就好像一口已近干枯的井水里,又重新缓慢地涌现出新的活水来,多了些微薄的、却顽强的、不息的生机。
她为自己的发现暗自欣喜的同时,也感到莫名的不安,直到那日她给小姐
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