太监们近午时将皇帝钦点的几样东西备好，送到储秀宫。
蕴珊谢过恩，又辞让，说那象牙席和珊瑚树太过奢华，受用不起；又说朝廷现下正四处用兵，西北回乱未平，东南、西南又有洋人群伺，虎视眈眈，她身为皇后当做表率，力行节俭。
载淳道：“东西已经做出来，就是给人用的，你是皇后都受用不起，天底下还有谁能受用？你怕人说，我住在你这，和你一同用，没人敢说。”
见蕴珊仍是心事重重的样子，载淳便道：“只这一次。因这些东西实在是衬你，所以赏给你用。以后都俭省些，行不行？”
蕴珊方答应了。
载淳本身便想蕴珊日常伴他左右，今日得了慈安太后的懿旨，许他哪里都不去只在储秀宫陪她，正合他意。
两人相依偎着，他拉着蕴珊的手，有说不完的话。她今早受了气，他想尽办法逗她开心，好让她忘了先前的不愉快。
蕴珊习惯了与他身体的碰触，慢慢敢试着探索他，轻轻拉他的手到面前仔细端详着。
洁白修长的手指，手掌比她大一圈儿。因养尊处优，手上一个茧子都没有。
载淳也拉她的手来瞧：她并不学贵族妇女习气，没有留长指甲，更不用指甲套。骨节上有几个小小的茧子，该是常年握笔写字所致。
载淳笑道：“咦？我看你握筷子是右手，写字竟是左手么？”
蕴珊微笑道：“写字也是右手，只是小时候寻乐子，也练了左手的。”
载淳惊喜道：“早听人说你字写得好，写个字来我看看罢。”
“那臣妾便献丑了。”
唤人来铺陈文房四宝，磨墨添水，取两支一样的竹管“万年青”紫毫笔，展开两卷乾隆年间留下的梅花玉版笺。
“臣妾写什么呢？”蕴珊提笔，问道。
载淳想了想，笑道：“就写‘知道了’三个字。”
蕴珊觉得奇怪，笑道：“‘知道了’？”
载淳笑道：“这些天他们教我批折子，朱批常写‘知道了’。我看看你写出来是什么样。”
蕴珊便笑着，左右开弓，同时写下两行“知道了”。
笔迹端丽，内有筋骨，外柔内刚，字如其人。
载淳甚是惊艳，叹服不已，说道：“真是百闻不如一见。”又道：“我的字不算好，你快教一教我，将这几个字写好，省得被大臣们笑。他们科举上来，字都是好的。”
说着抄起一支鸡翅木管万邦作孚翠毫笔，将手递给蕴珊。
蕴珊只得握住他的手，带他蘸墨，掭笔，一撇，一横，再一横，一撇……
她的香气在他周身氤氲。
他的心思，渐渐连带着他的眼神，都带到了侧后方她的身上。
他贪婪地看着她如此之近的面容。两人同房时，她总是闭着眼睛，不像此刻，他看得见她秋水般澄澈的眼，看得见她乌黑的瞳孔，瞳孔里令人心醉神迷的光亮。
“写完了。”蕴珊说。
她松开他的手，载淳如梦初醒，说道：“啊，写完了。”
低头去看时，只见纸上写着：“知道了。皇上习字，用心不专，该罚。”
适才他贪看她，根本不曾留意纸上写的是什么。
蕴珊掩口而笑，揶揄地看着他。
他红着脸，假装正经，拾起那纸，品评道：“不错，写得很好。”
便将那纸放在一边，照着摹写。蕴珊立在他一旁，偶尔出声点拨一二。
两人写到黄昏时太监进殿掌灯才搁下。载淳看着桌上摞着的厚厚一迭习字纸，笑道：“头一回觉得练字不是苦差事。”又扭头冲蕴珊道：“以后我每回习字你都陪我。”
蕴珊含笑答应着。
用晚膳。今日晚膳中自然再没有炸酱面。
载淳吩咐道：“昨儿小厨房的那道炸酱面甚好，再去做两碗来。”
不多时端上来，验过毒尝过膳，载淳吃了一筷，却不是昨日味道。载淳皱眉，问：“谁做的？不用他，叫昨日那厨子做。”
太监回禀道：“回万岁爷的话，太后娘娘说，外头的厨子不合规矩，叫撵出去了。”
载淳冷笑：“哪个太后娘娘？说清楚。”
太监支支吾吾答道：“回万岁爷的话，慈禧太后娘娘。”
载淳不怒反笑：“这么着，你去‘西边儿’宫里，把她小厨房里叶赫那拉家举荐的厨子、富察家进的厨子，统统给朕叫来，说朕要用。”
蕴珊忙劝道：“皇上，以牙还牙以眼还眼，不是上策。”
载淳道：“你不知道，若不趁着今日这股东风，狠狠发作一通，他日还有穿不尽的小鞋等着你。”
厨子们叫来，载淳点了几道菜，一一借着给菜品挑刺儿撵出宫去。
夜里安寝，四下无人，两人并肩躺在床上，蕴珊轻轻道：“臣妾想斗胆问皇上一件事。”
“问。”
“皇上当初选臣妾，
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