“即便过了我这一关，”在沙塔尔推门前，男人冰冷的声音再度自身后传来，“洛兰，可不是那么好相与的。”

吱呀一声轻响，回应他的，唯有门扇开合的余音。

——

伊莉丝将自己深深浸入温热的水中，只露出一双写满惶惑的眼睛。

水面之下，她的思绪如同吐出的不断升腾、破灭的气泡，空洞而纷乱。

完蛋了！

哗啦一声，她猛地从水中坐起，长长换了口气，大脑一片混沌。

该如何对卡斯帕解释？青天白日，神志清醒，滴酒未沾——她竟和沙塔尔说着说着便滚上了床榻？

偏在此时，后背肩胛处被热水浸泡得阵阵发痒，引得她无意识地反复抓挠。

一双手悄无声息地自后方探来，温柔地握住她躁动的手腕，继而将一块浸满温水的软巾轻轻敷在那片已被挠得红肿的肌肤上。

“卡斯帕？”伊莉丝猛地回头，见到来人瞬间弹开，双臂交错护在胸前，“你、你怎么进来了？”

溅起的水花打湿了沙塔尔的脸颊与襟口，他却毫不在意，只低眉顺眼地垂下拿着软巾的手，神态近乎卑微，仿佛生怕惹她厌弃：“见久无侍从进来伺候，我便自作主张了。纹身之处已经肿起，再抓便要破皮了。若仍觉痒，不若稍后用冰敷一敷？”

“纹身？我身上从未有过这种东西。”她蹙紧眉头，努力扭身试图查看，却徒劳无功。

沙塔尔体贴地取来一面银镜置于她身后。

借着镜面反射，伊莉丝终于看清——在她光洁的肩胛骨下方，不知何时竟多了一枚盘绕的黑色蛇形图腾，任她如何搓洗都丝毫不见淡去。

那黑蛇狰狞地吐着信子，盘踞之处的皮肤已红肿不堪，交错着她自己抓出的道道血痕。

“何时……”她喃喃自语，忽觉那蛇身的花纹异常眼熟。女人夺过镜子细看，心头猛地一沉——那诡谲的纹样，竟与那枚“恶魔硬币”上镌刻的铭文惊人地相似！

一个不详的预感陡然浮现在她心底：

她这是……被恶魔诅咒了吗？