容氏看着萧婵，神色变得有些奇怪，“这好食羌桃之人，我倒还知道一个，说起来此人与曹夫人也颇有关系。”
王澹问：“此人是谁。”
萧婵也有些好奇了，竖耳待听。
容氏带着愁绪，道：“便是少君的姑母了，那位娴熟知礼的萧后了，唉，可惜红颜薄命。今日我瞟 见少君，还以为是萧后探环了，竟有五六分相像。萧家所出的女子，一个比一个出落的艳丽，如果……”
提及萧后，在座之人都噤了口。
缳娘大惊失色，趁嘴道：“王夫人不知，萧氏女子的模样都随老夫人的，我家翁主与老夫人站在一块，有八分相像呢。”
容氏知趣，很快就揭过了话题。
萧婵很少听见有人提起姑母的事情，她只知道父亲很是疼宠姑母。
姑母性子温和，生得美貌无双，曾贵倾后宫，但就是性子太温和，才遭罹手，惨死于后宫，就连孩子都没能留下。
每提及姑母，不知为何，她心里就会钝痛，今次就连肚子也隐隐作痛。
痛得连酒都不想喝了。
……
王澹还备了吹弹歌舞，氍毹上的拊乐者歌声如戛玉，抑扬宛转；妙舞者姿若宫蕊，挑眉抬眸频频留情，翘袖或跗蹋处处生香……
各色衣裳缭乱穿梭眼前，萧婵看得眼沉，此前还偷饮了三杯花卉酒，更觉头昏。
曹淮安对这些着酣艳之裳，乔眉画眼的女子无有兴趣，没趣耷拉的喝着酒，转看萧婵脸上浮出淡淡缬纹，青眉也略删，坐在那里勾垂着粉颈，一副烟支支的煞样。
“困了？”
她摇头复点头，点头复摇头，借嬛娘之臂起身，朝容氏点点头后又低眉对曹淮安道：“本……本翁主想出去透透气，汝不许阻拦，否则生啖汝肉。”
曹淮安眉头不经意一蹙，喝了多少酒……都称呼自己为翁主了。
“小心些，莫走远了。”
曹淮安此话可是对缳娘说的，萧婵有些不省人事，与她说等同于对牛弹琴。
萧婵前脚才偏偏倒倒的离开，席上的王庇鹿却后脚相跟，曹淮安若有所想，半刻过后也向王澹点头示意，拿起两颗羌桃出门去。
宾客不在，歌舞者也敛目收意，一曲唱罢舞罢，各自退下。
……
由候府掌灯婢女带路，萧婵一路东抄西转来到苑圃，期间与王庇路来了个肩须拍，叙谈了几句就别过了。走了许久，萧婵觉足下无力就赖在亭中不肯走。
嬛娘亲眼看她在席上一杯接一杯的偷饮，如今醉意上来了，倦意也袭来。她该庆幸萧婵酒后有德，酣态端庄，不会载号载呶，酣呼起舞，只是蹋趿着眼皮子发愣。
一阵风卷来倒将周遭灯火飞灭，连婢女手上的灯都灭了，偌大的苑圃陷入一片幽暗。
黑漆漆，静悄悄，让人毛发竖立。
“奴婢大意，请君夫人在此稍等。”掌灯婢女说道。
嬛娘代萧婵回道：“速去速回罢。”
婢女俯身退下。苑圃只剩萧婵与嬛娘二人，静得能听见虫子鸣音。
萧婵忽地开启香喉，曼声哼起祖母教的荆州的俚曲，时起时伏。嬛娘在侧手也没听清楚歌词，但嗓音嘹嘹呖呖，曲调殊动人听，甚是慆耳趁景。
曹淮安不知萧婵去向，在府里四处乱行，好在碰上了掌灯婢女为他指了道。
四月的风仍有寒意，她出门未多着衣裳，不知可否犯冷。酒将阑，也到就寝时分，他想寻了人后就要与王澹告别。
方走几武，瞥闻有幼眇歌声，不觉跐住脚，听得正入神，歌声骤止，取而代之的是一声惊呼。
他循声箭步奔去园圃，虽是黑灯瞎火，但一眼便觑定了亭院里的萧婵。她尖声不断，前合后偃的伫立，缳娘拿着一根棍子在她脚下方捣弄。
曹淮安轻揽她腰肢，缳娘僵持着木棍行走迟涩，走到远处才连棍带蛇拽下。
“翁主别怕，它已经走了。”
萧婵一听木棍的哐啷声才如释重负，身子偏晃，晃靠在侧手之人身上，柳腰上的痒痒肉被搦着，也不去抵抗。
难得一见的温顺，曹淮安柔声怡色地问道：“怎么了？”
萧婵吓得缩着身子，嘀嘀咕咕说着什么，他听不清，便看向缳娘。
缳娘行了礼，从旁代答：“回君上，方才有一条蛇爬到翁主脚下，翁主自幼怕蛇，故一时受惊，口齿不清。”
萧婵天不怕地不怕，唯怕蛇，只因曾有一条约两丈的中色逆鳞蛇爬至寝居与她同眠一夜。当时她只有六岁，逆鳞蛇在小小的身胚上足足饶了三圈。
说来也是奇怪，一向浅眠，每晚都要来萧婵寝屋看三回的缳娘，那日竟夕无梦，黑甜至天光。
萧婵迷糊醒来时，目视昏花，缥乎见有一条巨蛇用那铜铃似的两眼逆射，还吐着信子来回扭动头部，十分瘆人，吓得她魂飞魄散，哇的就哭出声来。
哭声响彻宫中，众人全撇下手中忙碌的
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