曹淮安恃着身份，找个狗屁不通，能笑脱颐的理由，光明正大的将虎豹拘于狱中。
他先是温温款款地细数他的罪行，最后以大恶细，动用了刑法——鞭打。
虎豹自始至终，一句话都不吭，连声细细的痛吟都未有。
萧婵懂得鉴貌辨色，目光还不错，看他的腿，是个蹴鞠之料。
虎豹胸无半点文才，但有潜藏的武艺，且比他手下的兵士出尖。
曹淮安抛开我见，直搭直的说出自己要求：“不久便有蹴鞠赛，若你能赢了梁将军，我就给你一官半职。”
曹淮安给他一个取富贵的机会。
虎豹丝毫不领情，拨甩脸，不哼不哈，他身上满是伤，但脚是完好无损的，曹淮安鞭子落下时，一直有意避开腿的部分。
曹淮安丢下鞭子，故意踢了一下脚边备着的滚烫盐水，盐水从盆里洒出几滴。
铁履与铜盆相撞，发出的声音剌耳，想到盐水浇在伤口的疼楚，虎豹手足剌搭，毛骨悚然，问：“为何是我？”
话问完，斥莫又浥烂的狱中，哑悄了良久，一盏不明将暗的灯闪颤，虎豹看到案上有一壶酒，还有一条完整的豚拍。
曹淮安把灯掌亮，搔着下颌冒点头的胡子，皮笑肉不笑地说：“你只需回答行不行？”
虎豹没和曹淮安打过照面，只瞥闻这个柄权人偏于一端，气度分明，与众不同。操着杀人之柄，但貌执长辈，端爱本妻。做事行微无怠，说一不二，平日驭兵极严厉，不贳忍过错，不吝啬功赏，可为明赏慎罚。行军打仗，没有摆老资格，而是亲当矢石，故愿为他执鞭坠镫者，蜂拥而上。
“不行。”不答应想是只有死路一条，偏虎豹就是嘴巴硬，要与他硬碰硬。
“那余生就尝着铁窗风味，永不见日头，老死在此。”曹淮安惘若有失的摸着挂搭腰间的香囊，眼里柔情似水，嘴巴里说出来的言语，让人不疢。
虎豹不正派的活了半辈子，内心里是个柔茹刚吐、爱惜生命之人，他硬着头皮，切齿应下：“我答应。”
虎豹以为自己应下，下梢头是成功还是失败都无所谓。可喜还不盈眦，曹淮安很快说出的另一番话，打破了他的丽想。
“赢了之后，我会给你一官半职，但输了话，拘囹一生或者……死。”曹淮安身姿端端正正的，枭笑着补充了一句。
虎豹听了，目眹涣散，发了跑躁一样，薄薄的两片唇，杀狠得动的詈骂：“汝欺人太甚！”若不是手脚被绑拷，他会用琵琶腿踹废眼前人的左边地。
虎豹斥詈得直捯气，曹淮安待搭不理，斟一杯跑味的酒与他对饮，割下豚拍的一块肉与他同吃，算是暗定下信约。
曹淮安送的厌胜钱做工不精，上头的符纂马马虎虎分辨出一二。
昨夜寝内阴暗少光，萧婵一时眼错，也是看朱成碧，以为上面刻的是一只老鼠，今日拿在日头下一看，刻的是一只兔子。
两只耳朵大小不一，眼睛也不圆溜，爪儿与兽掌似的。
是歪东裂枣的四不像。
不过她还是高兴，高兴得白皙的皮面上升起了一抹红晕，寻了条酽红软绳穿进中央的小孔戴在颈上，走起路来，在胸前一晃一晃的。
厌胜钱不小，有她半个巴掌大。
孩童戴在颈上，生动可爱，她一个快双十的人学样起来，就如妇人梳着闺阁少女的双髻，显得有些滑稽可笑。
萧婵戴了半日，在哈欠声与叹息里取下厌胜钱，打开红木漆妆奁，与道士给的玉佩放在一块。
曹淮安答应留下来陪他，也只是在日挫西或是月转西时才出现，次日天没亮就躄出寝室。
归无息，去无声。
萧婵不以为然，她近来忙得甩手顿足、焦头烂额，无暇去想他。
周氏生辰只剩下不盈十指的时日。
针线一事，辍一日忘三分，辍三日，线怎么穿，针如何拈都忘了。请来的执针女工有十足的耐心，不厌其烦的教了一回又一回，丢失的针线技巧，很快捡回。
即使如此，萧婵还是不喜不乐，睡觉时眉头迭出夹紧。
晚上曹淮安看出她肚皮里藏有心事，喊一声婵儿，亲热的挨近身，毫不意外的被她不耐烦的攮开，骂道：“烦不烦人，滚。”
这脾气闹得不古不怪，曹淮安往外滚了一圈，离她半臂之距，温热尚能互相感应。他也不说话，侧起半边身，一眼不眨地柔情觑她，细微至极的变化都觑在心里。
萧婵辗转反侧，不时无奈的吐气。
一个黑影带着凉风照头打下来，是个枕头。曹淮安稀里糊涂感到脑子扎扎，枕头还没移开，枕边人就擦着怒气质问： “你干嘛不早些和我说君姑生辰将到？”
拿开脸上的枕头，只见萧婵坐起了身，背脊直挺，就是个扭扎鬼，拳头无半点缝隙的紧紧捻着，雨夹雪般来打，每一次打都避开胸口，或是离着一寸捶过。
气力用了几成，一打脸蛋的肉一个哆嗦。这点气力与他来
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