同时缓缓端起茶盖，拨散热茶的蒸汽。「水土双灵根的资质，比起单灵根自然是平庸许多，却也非一无是处，偏偏认死了要炼丹。若你生得巧一点，拥有木或火灵根，作为丹修也不至于到现在还不上不下。」
他戳人心的话语说得轻巧，但平心而论，实则句句在理。
我被嘲讽得无言以对，心里的一头热也被他从容的动作拨开。
他又义正严辞地讲述了好些大道理，诸如天乾地坤的特殊天赋亦即天职、既是有望飞升的尖尖子，理应彼此扶持调和，积极成仙，带领其他修士一起踏上登天的仙途。这种理所当然的「期待」未免太令人噁心；话里话外，更是要我这庸俗之材自知轻重，别不知好歹。我说不出话，但也听不下去，难堪地浑身颤抖，师兄们趁师父打圆场时，赶紧将我带了下去。
我赌着气行礼退下，心中着实懊恼自己嘴拙。早知道泡茶时就应该趁机加料。
相比于眾人以及我的躁动，金丹刚成的苗苗一派淡然，在洞府里悠哉地听风读书、对山练剑，像是对自己的新身分没有怨言。
他不畏战，打起架来也凌厉，其实生性喜静，洞府选址在峰间的一个小湖边，离师门其他人的住所都远一些，此时刚好也远离纷扰。我不需允许也能进入苗苗的住所，只是他正在调息，我不欲打扰，便坐在湖畔望着水中几株将开未开的荷花发呆。
晚霞将湖面晕染出暖洋洋的色彩，金光点点，我想起我们还小时，有次流浪到破败的富人家旧址，在久未修缮的水池中，看见了一塘恣意盛放的荷花。也许是地处偏荒吧，这些秀妍的花并没有在花期前就被飢饿的人们折下，独自安然。
那静美的景色彷彿一道来自美好世界的昭示与慈悲。
饿了许久、几乎已经要撑不下去的我与苗苗哭着啃食了那些柔软的花瓣。
我一直记得这件事，特意在洞府的湖边栽入荷花的苗苗想必也是。
他们说，苗苗是有荷花香气的地坤，搭配他那清雅的外貌，正正好。
我闻得见真实的花香，但直到苗苗坐在我身边，我也只能嗅到他腰带上香囊的味道，香囊里头的香草们还都是我特意挑进去的。
「听说你大闹了一场呢。」苗苗说。
「……也还好吧。」我不想重复那长老说过的话，轻描淡写地带过。
「阿原平日温温吞吞的，没想到也有如此莽撞的时候。」
「别嘲笑我了……那样以下犯上，等等回头要领罚的。」
苗苗笑了笑，捡着小石子往小湖里扔，我看着他平静的侧脸，突然意识到那长老的言论，身为当事人，他肯定早就听过了。
──不会不甘心吗？苗苗。就这样任由「天道」捉弄。
我不敢问。
──如果我成为一个天乾，「他们」能不能就放过他呢？
我不敢奢想。
我内心纠结不已，偏偏还被发现。苗苗试着哄我，主动允诺我可以把好不容易才种活的灵花摘去炼丹、而且等藕熟了还可以亲自洗好煮给我吃。他就不该理我的。我根本不值得他这么体贴。妄想着自己若是天乾就怎样怎样，到头来我也跟那些可恶的傢伙没两样。
＊
我们宗门虽小，到底还是扛着压力，没有轻易松口。
一日我与苗苗一起靠在书阁的案牘上研究典籍，加紧补强我的知识不足。
我们互为青梅竹马，长生道上还要继续与彼此并肩，再怎么不知世事，我也该多多了解所谓天乾地坤是什么样的存在，以备不时之需。苗苗懂的比我多，他毕竟是拥有这特殊体质的当事人，也许早就及时研读了相关的书籍，在我嘖嘖称奇于书上的内容时，显得很淡定。
他瞧我一脸难以置信，像是怀疑书在逗我，还大方地低下头让我摸了摸后颈，实际感受看看。据说那是地坤身上最异于常人的所在。
「就是很一般的皮肤？我没感觉到哪里不同。」我用指尖点了点，忍着不要乱刮。
「还挺痒的。」苗苗笑着扭了扭，坐直了身。
我将他束起的长发拨回背后，看到他的发带有些歪了，顺手拆开重新绑正，一边绑一边疑惑书里为什么要把后颈这部分写得那么……嗯，该怎么说呢？
──充满禁忌似的？
「书里明明说会有一块软软的……肉？」我很訥闷。
「什么肉。被你讲得好像可以吃。」苗苗吐槽。
「听说香息就是从那块肉出来的。」
「别再肉啊肉的说了哦，阿原。」
我们玩闹成一团，没注意到有人刻意隐匿声响接近，直到那人出声，才骤然惊觉。
「身为地坤，随意让人触摸后颈，有些莽撞哪。」那人说。
苗苗如电一般一闪身，提剑挡在我面前，沉着脸紧盯面前不请自来的红衣修士。来者的修为比我俩都高，是没见过面的生人，自称锦槐。我不知为何对这个名字有微薄的印象，却很肯定自己不认识此人。
「您有
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