“飕—飕”的西风卷起漫天落叶，砸落抖若筛子的麻袋，亦铺满康县月下萧索的长街。

亥时将至，孤鹰掠过屋檐，长啸破空。

乐华虚望着临街木门前高挂的灯笼，低声问车内的江晚璃：“属下去敲门？”

江晚璃摩挲着袖口滑溜溜的兔毛，自车窗处观望对面的私宅，院内盏盏烛光正次第熄灭，窗口大片大片变暗，逐渐与黑夜融为一体。

此景过眼，她收回怅然的眸光，拢紧了窗子：“罢了，明早再来，容湄儿睡个好觉。”

“是。”

哒哒的马蹄缓行于无人的长街。

与此同时，那漆黑的宅院回廊前，有俩人在交头接耳：

“您何事神神秘秘的？湄儿睡了？”

“睡了，唉…”

“今儿我说漏了嘴，湄儿肯定猜到你的人偷跟她了。她是我带大的，那犟脾气我实在清楚。整个下午，我这心七上八下的，琢磨着不能再瞒咯，再瞒非得瞒出仇来不可。”

“说漏了？！您…您真是累糊涂了。可现下，雁柔疯成那般，湄儿又恨着我，家里一团乱麻，不是跟她摊牌的良机罢？她的病也没好全，若一时接受不了真相，会否像雁柔一样…”

“闭嘴！你咒谁呢？明日说是不说，给个痛快话。”

“我只是担心万里有个一…这些年，最盼她平安长大的人，是我。您若征求我的意见，我不同意。十七年都瞒过去了，不差这几日。”

“不说？那她明早起床要是闹起来，怎么办？”

“您乐意松口，就说您瞒的事儿。至于我的事，时机不对，唯有只字不提。吱呀…砰。”

“唉—”

商讨未果的慧娘阖眸苦叹着，颤巍巍挪回东院暖炉前，将身上寒气烤散才转身进屋。

一束宽如鸡蛋大小的澄明月色射穿本该结霜的窗纸，恰洒落林烟湄熟睡的脸颊。慧娘瞥见这道光，老迈的眸子诧异眯起，蹑手蹑脚地把外衫挂至窗前，遮下了此片突兀的光晕。

翌日晨起，阴云漫天。

没了朝阳的光扰梦，大家免不得贪睡。鸡鸣犬吠之际，寸瑶才苏醒，一睁眼惊觉差点睡过私塾早课，抓起外衫就直扑家门，边走边挽发。

行至门口，宅门是半开的。

寸瑶瞥见台阶下候着的马车，眉心锁起，急切吩咐门房：

“换马来！说多少次了，赶早时不用车。”

“家主，这不是家里的马车。”

门房为难地瞄着外头，话不明言：“她们来找您的，天没亮就到了。”

寸瑶愣了须臾，揣着狐疑踏下台阶，来到了马车前。

她刚要开口，车窗毫无预兆地推开，露出一张嫣然笑靥：“寸娘子，久违。”

温存问候入耳的刹那，寸瑶面色骤冷，厉声道：“管家！送客！”

“我并未进门，何来送客一说？怎么，这巷子，您也买下了？”

听得逐客令，江晚璃的笑意非但未消，反而更明艳了些。她缓步走下马车，立于寸瑶身旁，欣赏对面人起急后戒备满满的冷面，还故意探身近前，与人附耳：

“这么怕我来，是明知掳走湄儿的做法不占理么？您若不想我将此事宣扬的满巷街坊尽知，不如请我进门用杯早茶？”

“荒唐。”

寸瑶切齿冷笑，将手背去了身后握紧：

“我替慧娘接孙女回家，有何不妥？倒是楚姑娘，一大早堵我家门，耽搁我去学堂，好生无礼。我家不欢迎你，快些离开。”

“哦？我倒是忘了，寸娘子是要教书育人的。不过，在下很费解，一个违背律法随意抢掠妇女的贼，能教会幼童礼义廉耻么？我是否该高声喊一喊，让街坊们长个心眼？”

江晚璃眯着眸子，正对寸瑶，往前迈了一步又一步，逼得人不得不倒退避让。

寸瑶的脚跟磕到石阶，呼吸明显发紧：“别太过分！再无礼纠缠，该喊人的是我。”

“您随意。”

江晚璃悠然环起双臂，全不在意似的低眉扫视街景：

“其实，我今日来，明知难以轻松接走湄儿。因此，我此来就为热闹。您主动闹，我瞧着；您不闹，我来闹。”

“你…！”

寸瑶显然是没料到江晚璃会跟她耍无赖，气得语塞当场。

江晚璃回以从容浅笑。

寸瑶对上这挑衅意味十足的神情，脸色一度青黑无比。可她沉默几息，那昭然怒气竟化作了同样戏谑的笑，再开口时，语气柔和得反常：

“管家，这厮门前闹事，劳你去报官。”

管家闻声，片刻不敢耽搁，提腿就走。

江晚璃无动于衷，只因——

身侧“当啷”一声，乐华跨步近前，长剑出鞘，拦了管家的去路。

“这是何意？”

寸瑶微扬起下颌：“楚姑娘，这里可不是朔方，你舞刀弄枪合适吗？”

江晚璃