算了。

挣扎半晌，林烟湄抿抿唇，悄然爬下了床。江晚璃病着，她不能欺人太甚。

然而，揣着遗憾总是别扭的。

于是，临走前，她从衣柜里顺走了一件江晚璃的寝衣，偷摸塞进行囊。

“林姑娘—”

便是此时，身后传来气音呼唤。

林烟湄回眸瞧去，乌瑞正踮着脚往屋内挤，掌心托着昨夜她换掉的锦袍，往她身前塞：

“您换上这个，扛风保暖。属下连夜弄干净还熏了香呐。”

“这…太麻烦你了。”

林烟湄抚着平整光洁的衣袍，意外之余，亦暖心到不知所措：“多谢，等我回来…嗯，请你吃好的。”

她的身边人，好似全比她更重视应考一事，不惜为此付出诸多心血。

让她顿觉压力倍增，一旦落榜，该怎么面对大家啊。

“客气啥？”乌瑞掩唇笑笑，帮她系好脖下玉扣，好心催促：

“您快些，思卿早在门口等急啦，莫误时辰。”

“嗯！”

林烟湄稍一莞尔，郑重颔首后，背起书匣走了。

院门轻慢合拢，发出微弱的“吱呀”声。

床上的江晚璃一个鲤鱼打挺坐起身，看向床头的乌瑞：“她走了？”

“放心，都按您交待的打点好了，蓝绸袍子套上身，贡院守卫知道护着谁。”乌瑞笑盈盈端来水盆：“装病彻夜，辛苦您了，洗漱后用碗肉羹？”

江晚璃却不大放心，揉着太阳穴反复思量：“暖手炉装着没？还有个小套袖，露手指的。”

“属下亲自塞的。”

乌瑞忍不住挖苦她：“属下办大事或有欠缺，但这点杂活还不至于弄差。殿下遇上湄娘的事儿，真真是谁也不信，不如您乔装追去算了。”

“胆肥了？”江晚璃悬手沥了沥水：“我要吃湄儿买的羊肉，去端。”

“遵命—”

乌瑞俏皮拖起长音。

“咚咚！”

应承的话音未落，院门突兀叩响。

“谁？”

主仆二人尽皆警觉起来，面面相觑了刹那。

此宅名义上是林烟湄的，平日除却找茬的，无人搅扰，眼下外间天色不过蒙蒙亮，正主刚走，谁会来？

江晚璃反应快些，唯恐小鬼落了东西，急于撵乌瑞去看：“别愣着，万一是湄儿呢。”

乌瑞只得小跑出去探查。

她透过门缝，捕捉到的却是一瘦削陌生的身影，脸前飘着白胡须。

背于身后的手悄然捏上匕首，她只将门拉开一条缝：“您找谁？”

“我是此坊里正，奉上头命令核查住户，东家可在？”来人客气询问，说话时精明老辣的视线一直往院内逡巡，脚也在小幅前进：

“听街坊说，你家不是一个人，住多少得登记多少人，容我进去瞧瞧？”

“哦…”乌瑞脑筋飞转，理清禁得住查的人员数额后，抬手拦着人周旋道：

“您看天色尚早，家里都是女子，还未起身，不方便外人来啊。东家是举子，今儿去贡院了，好些天才回，家中现有六人，皆是杂役。您等东家回来再登记？”

“哈…”

闻言，老人闪身朝墙外招招手，几名穿衙役制服的年轻女子相继现身：

“女眷我们查，清点下人数即可，不碍事。”

乌瑞怔忡当场。

她早先从未听闻，京中百姓会遭此盘查啊？这和搜家有区别吗？

“等等，你们可有公文？没凭据的话，岂非私闯民宅，欺侮外乡人？”

“有。”

老人中气十足应一声，从衣襟里摸出张盖着京兆尹大印的文书，举给了乌瑞。

“看清楚了？小姑娘可别妨碍公干，给你家举人招麻烦不好吧？”

放出公文后，他原本温存的模样顷刻被皮笑肉不笑的奸猾取代，挥手示意衙役：

“别愣着，速查速决！”

“诶别闯！都没起呐！哎呀！”

乌瑞孤身拦不住，情急之下，又是跺脚又是喊的，只希求大伙听见示警，随机应变。

她则一溜烟堵向正房，试图给江晚璃遮掩些：

“这是东家书房，古书很多，里头没人，就别进了。”

“让让，例行检查。”

女差官手持长刀，油盐不进地将她扒拉走了。

她迅速尾随进去，屋里空荡荡的，床上被褥整齐，衣架干净，确实空无一人。

差官仔细搜查一圈，方出门寻里正：“人头无误，但东西厢房五人，被褥有六套。”

“对对，那人送东家去了。”

乌瑞压下狐疑，忙追出来解释。

里正捋着长胡子忖度良久，来了句阴阳怪调：“你家举人要七人随侍，派头不小啊。”

“呵…我们算与她交好的朋友，应考事大，来帮忙