接下来几天，宁采宸都很晚才回家。比起直接实地探访燕青云的家人，他选择先和可能了解她的人开始，第一个是女孩的班级导师。
但是一年三班的导师显然对学生的家务事不怎么感兴趣，只在乎学生是否有正常来上学──在他眼里，燕青云表现平平，也没有给身为导师的自己添到麻烦。显然他最怕的还是班上出现霸凌状况，摆手表示自己有多加注意。
从班导师这边说不通，他和对方要了燕青云的国中资料，再拨一通电话表示想拜访她国中三年的班导师，所幸对方爽快答应。
于是他抵达燕青云曾经就读的礁溪国中，他拜访的对象是一名年近退休的老先生。他招呼着宁采宸坐下，泡了一壶茶摆在两人之间，推了一杯给来访的客人。
「你在电话里说，想要了解青云的事，是吗？」老先生也不拐弯抹角，直接询问他来访的目的。宁采宸正襟危坐，沉着给予肯定的答案。
老先生不疾不徐捧起手中的热茶喝了一口，放下后娓娓道来：「转眼间就过了三年啊……本来我就决定教完他们那一届，就要退休了。我为人师长已经四十年了，带完他们那一届也可以算是功成身退，为自己的教学人生划下圆满的句点。但是遇上了青云，我才知道自己的学习才刚要开始，所以我又留下来了。」
老先生说燕青云一入学就是奇怪的模样：用长袖外套和长裤裹紧自己的身体，不分盛夏或寒冬都是一套装扮──这副在夏天显得过热、在冬天显得过冷的打扮。个性有些阴沉，让大家不太愿意接近，直到有一名男同学对燕青云释出善意。本来还是好的发展，结果一切慢慢失控。
燕青云有阴阳眼的事情，被发现的，还是被那位第一个靠近她的男同学散播出去。不久之后，以那个男生为首，展开对她的霸凌。
过去发生类似的事情，老师都处理得当，但是这一次却久久无法平息。
有一次，男同学们下手不顾轻重，擅自剥开女孩身上的外套。青青紫紫的疤痕暴露在空气之中，男同学们一时之间也吓呆了。他们开始造谣，这是燕青云这个女巫的报应，那是来自恶鬼的烙印。
其中的夸大成分固然在，但是老师并没有忽略一些客观的事实。于是他将燕青云找来，想要问清楚。
「我对她说『我一定可以让这种事情停止』，我也确实感觉到她对我抱有希望。我想着，学生们管不动就算了，家里的事更没什么，大家都是文明人，哪有什么说不清楚的？」老先生摘下老花眼镜，用食指指腹擦掉凝在眼眶中的泪水，「但是我错了。我既没有解决得了霸凌的事，我更解决不了他家里的事。那些男同学倒是说了一句不错的话，『那是恶鬼的烙印』，那个恶鬼就是她的父亲。」
两人陷入沉默，杯中的茶水也冷了。
「身为准备退休的老骨头，我很庆幸能看到像你这样年轻有为的青年，抱着热忱愿意来教学的领域。但是，只有慢慢的磨练，才会了解自己大概也和那些学生一样还在学习。我们成为老师，不代表我们成为圣人，有很多事我们都无能为力。然而我们常常自满了起来，就像我，那条称为愧疚的伤疤在我想起青云这个孩子时，就会硬生生流起血，那一辈子都不会好起来。」老先生看像宁采宸：「你知道自己要面对什么吗？你不怕像我一样伤害那个孩子吗？」
半晌，宁采宸莞尔：「老师，这句话我想过很多次了。之前，也有一位老师和我说过一样的话。」
那是宁采宸唯一一次到聂傔墓前的那天──也就是聂傔刚下葬的那天。他木然地站在墓前，很多人劝他节哀、很多人要他早点回去，但他却彷彿断线的木偶，一动也不动，一声也不吭。
「──采宸？」
一道声音呼唤他，让他终于起了反应。那是他和聂傔的国小老师。老师抱着一束鲜花，撑着伞先在墓前烧根香，神色哀戚。和逝去的人说完话之后，她起身拉起少年的手，两人到墓地旁的凉亭坐下。
宁采宸继续一言不发，老师逕自开口：「老师想和你说声抱歉，我刚才也和聂傔说了对不起。」
听见死者的名字，宁采宸终于有了一点反应。
「教你们的那年，是我壮年的时候，有爱我的丈夫、刚满一岁的女儿，带过四届像你们一样的七、八岁小孩，以守护孩子们的笑容为己任。直到我遇到聂傔。于是我在第一天去了他家探访，我以为我可以让一切迎刃而解。那是我第一次看到那样的家，房内漆黑、没有一盏灯，还没跨进家门、只是让聂傔先进去和爸爸报告一声，就听见从没听过的粗俗叫骂，和一个七岁孩子试图憋在口中的呜咽。我衝了进去，我以为我可以保护他，但是当那个人拿破碎的酒瓶刮过我的脸的时候，我逃跑了。」
老师十指交握，悠悠叹息：「『原来我只是个普通人啊』，这股挫折让我回家放声大哭，说什么要守护一个孩子的笑容，就连那个孩子被伤害、自己受到威胁时，选择保护自己，丢下那个孩子。隔天到学校，看见你牵着聂傔的手，我却觉得自己放下心中的重担了。我彷彿帮那孩子找到
草小说