他颤颤巍巍地说出这话，想喝水压惊却一个未拿稳，将茶水泼了自己一身。

“村长不必惊慌。应是梦貘恰好来到此地，便留在此处吸食魂力。我们既然来了，定不会再容它作恶。”

兰决温声安慰着，但言语中却带有莫名的力量，令人不由得信服。

村长撑着桌子站起身，冲众人躬身道谢，又细碎地说了些村中的大体情况，看眼前诸位剑宗弟子们已是心有成算，才挪步离开了。

兰决见诸位弟子皆是沉默不语，若有所思，便问道：“诸位师弟师妹对此事有何见解？”

一名面容清秀的圆脸少年率先开口道：“兰师兄，我有一问。”

兰决记得此人正是问道峰何长老座下小弟子，名唤阮维，年岁虽轻却修为不凡。

“阮师弟但说无妨。”

“据我所知，梦貘虽是妖物，却好食人噩梦。换言之，被它看中的人不仅不会做噩梦，反而是会一夜无梦才对。为何此地的梦貘却一反常态？”

“关于这点，我倒是有些猜想。”

丹青峰主门下弟子陶雪亭接过话头，她平日对妖魔异兽的古籍有所涉猎：“我听闻若是妖族受到强大的外界刺激，便有可能一改本性，乃至为非作歹。”

兰决赞许地颔首：“不错。我亦是如此猜测。虽不知这梦貘受到何种刺激，不过当今也唯有将其剿灭了。”

刺激么……顾从星暗自思量着，无端想起了系统的任务提示。

——保护同门弟子避免死亡结局。

念及此处，他猝然开口：“这刺激既可能是它先前所受，亦可能是它来到庆桑庄后遭遇了什么。若这此地有异，我们若无防备恐怕会正中陷阱。”

此言一出，几位年少的弟子俱是面色一白。

“不……不会吧？我们这不是玄级任务吗？”一名瘦弱弟子小心翼翼地开口，“对吧，兰师兄？”

可兰决并未如他所愿当即应下。

“二师弟所言不无道理。”

其实他刚刚也在思索此事，不料顾从星先一步开口了。

“为防止意外突发，此次搜寻梦貘时不可独自行动，我们十二人分成两队行事。我与从星各带五名弟子。”

“大家尚可休整一番。今夜子时，我们兵分两路，追捕梦貘踪迹。”

这般说着，兰决将数道灵力传入弟子们的通讯玉牌之中。

“若有危机，只要以灵力触碰玉牌，我就会赶往你们身边。”

这话的意思便是哪怕不在一队，大师兄也会全力守护了。

顾从星想，师兄为了不让那些弟子因分到自己队伍而心生怨怼，倒也是煞费苦心。

众人一番决议，最终以抽签决定分队。与顾从星一队的恰好是先前发言过的阮维与陶雪亭，还有一对灵虚峰的师兄弟、一名沐泽峰的丹修，名唤梅慈。

梅慈年纪不大，对顾从星的意见却是颇深，抽到签的当场便是面色一沉，作出一声冷哼。

他五官算是明艳，却因印堂间积着一股郁气，看着颇难相与。

顾从星对此只觉意料之中。

他也不是没听过自己在宗内的恶名，什么凶狠好斗、骄纵跋扈、冷情冷心之类的，都早已见怪不怪。

——毕竟，旁人的言语与态度，对他而言着实无关紧要。

他只在乎值得在意之人。

倒是另外四名弟子轻易地接受了与他同队的结果，甚至阮维主动来打了招呼，高挑清丽的陶雪亭亦是微微颔首。

虽是有些意外，不过顾从星也并未多想，回应过后便投身于接下来的任务之中。

顾从星与兰决并未在傍晚休息，不约而同地探索起庆桑庄内部。

“看师兄面色，那村长似乎没什么问题？”

“哦？师弟何出此言？”

“你在搀扶他时似乎探了探他体内，我应该并未看错吧？”

闻言兰决向他眨了眨眼，露出个赞赏的笑容：“师弟好眼力，我还以为没人发现呢。”

看顾从星并不搭话，他又继续道：“村长体内并未有灵力波动，的确是个凡人。可他似乎有所隐瞒。”

“同感。”

两人在交谈中走走逛逛，不知不觉间竟已回到村庄中心。

庆桑庄虽看着占地极广，但人口却并不稠密，加之有人背井离乡，不少土地已经荒废。

此番探索权当熟悉了地形，但并未获得有用的线索。

与顾从星分别后，兰决本欲就此回到居所，却不经意间仰头，望见一片横亘天地间的铁剑。

他骇然驻足，再细细凝神望去，却只见哪有什么铜铁刀剑，原来是一颗枯败的巨大桑树。

这桑树至少有百年以上，树干极其粗壮，足足需要四五个成年人合抱。它无声无息地屹立于这庭院之中，窥探众人惶惶一生。

“这可是我们庄里的老古董了。”

村庄缓步从主屋内踱出来，