村子，您这里或许是最安全的。”
怎么可能……怎么可能。
敏夫从口袋里掏出薄荷糖，嘎吱嘎吱地嚼着。
初期病症的贫血、蚊虫叮咬的红肿、快速的器官衰竭死亡，全身输血的功劳……一切的线索在脑海中交织。
心中的恐惧像炎热的波浪汹涌澎湃，推动他走向一个不敢相信的真相。
“哈、哈哈哈！”
立在医院门口，男人扶着额头自言自语。
这不是瘟疫，甚至不能算是疾病……这是什么？他几乎不敢去想象。
9月29日。
安森节子被送到医院，脉象虚弱。
“奈绪、阿进、干康，现在连节子也……”
男人经营安森建材行，还是村内消防团的团长。如今这个幸福的家族，只剩下他和妻子二人。
德次郎声音哽咽：“正常情况会一下子死这么多人吗？！敏夫，你告诉我，村子究竟发生了什么事！”
面对老汉的质问，敏夫道：“我想让节子婆婆留院观察。”
“不要担心……我会保护好婆婆的。”
男人的表情空洞却深沉。他知道，自己必须做些什么。
但在这个炎热的夏日里，连一丝清晰的思路都似乎被热气蒸发了。
10月1日。尾崎病院。
静信打破了早晨的寂静：“公所的石田先生失踪了。”
“诶？”少女不可置信，“他不是之前来过村里商谈，还制作了传单海报，帮忙检测新病例吗？”
“没错。”男人颌首，“不仅如此，市公所最近的死亡通知书和文件也全部不翼而飞。我们已经无法向外界传达村内的真实状况。”
“是吗……”
穿着白大褂的男人双手交叉、抵着唇，不知道在想什么。
“医生？”不解于他的反应，德子焦急道，“这样一来，根本就没有完整的疾病资料提交给当局来调查！”
静信给她添了杯茶：“外面的人不会注意到我们，村子被彻底孤立了。”
“——关于瘟疫的事情不用提了。”
男人起身，目光遥望着窗外苍茫的远山。
“静信，你的随笔里曾说过吧……「村子被死亡所包围」。这就是现在的情况，象征死亡的枞木仿佛要吞没这座小村。”
二人不解。
“我已经找到了这一连串死亡事件的真相。”
静信和德子震惊地看着他。敏夫深深吸了口气，继续说道。
“由贫血开始的多种症状，最终器官衰竭。皮肤苍白、虚脱、冒冷汗、脉搏微弱，是典型的出血性休克。没有外伤，没有内出血，只有虫蜇似的肿包……”
他的声音逐渐变得坚定：“村里不是常说吗……这就是所谓的「诈尸」，活死人。”
德子目瞪口呆。
静信也摇头：“太无稽了。”
“诈尸、活死人、或者说是吸血鬼也不为过。”男人哼笑道，“只要肯承认那超越常识的存在，一切疑问都会得到解答。”
“先不论出血性休克是否致死，世上没有疾病能让人辞职和搬家。”
他捏了捏女孩震惊的小脸。
“患者很可能被吸血后，被命令辞职、搬家，因为死太多人了会引起村外人的怀疑……静信，超自然的东西你应该比我更懂吧？”
“敏夫，不是这么一回事……”
德子愣住，心中泛起一阵阵惊涛骇浪。
她那次莫名其妙地返回东京，难道也是被吸血鬼给袭击了……？
记忆疯狂翻搅。却依旧模糊不清，如同被雾气笼罩。
想不起来，那一天……不对，那一晚，她到底遇见了谁？！
“从现在开始，我会以诈尸为前提行动。节子太太正在住院治疗。”
男人扬起眉毛，露出一个势在必得的笑容：“我会安排昼夜交替看护。它·们·晚上一定会出现的。”
“进展顺利的话，说不定能抓到敌人！”
当晚。节子太太的回复室。
穿着毛茸茸睡衣的少女戴着耳塞，窝在僧人怀中酣睡。
敏夫递给好友一杯咖啡：“你看来还是没有相信啊。它们一定会来。”
“你为何能如此肯定。”
静信向来爱喝浓茶。闻着苦涩的咖啡粉香，他不太适应地低啜一口。
“根据迄今为止的病例，它们不会一口气杀死患者。以清水惠为例，12日贫血昏倒，15日死亡，期间有四日。”
男人竖起四根手指：“换言之，我们可以推测她是被吸了四次血。”
蜷缩的女孩动了动，敏夫立刻放轻了声音，帮她掖了下被角。
“人体有四公升血液，失去五成就会心脏停止。”他举起杯子，“就算吸血鬼也不可能一口气喝下两公升，我想它们每餐大抵是两杯的分量。”
静信掩住口鼻，仿
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